Спектр

Он поднял руку — и Мартин увидел крошечный металлический предмет в его ладони. Крошечный предмет с крошечным дулом, глядящим на Мартина…

Секунда вдруг растянулась в вечность. Мартин смотрел на узкий канал ствола и думал, на что будет похожа смерть.

— Нет! — Ирина вдруг сильно сжала ладонь аранка. — Нет!

— Зря… — прошептал аранк, и его глаза закрылись.

Рука безвольно упала, маленький металлический предмет, даже не очень-то похожий на оружие, покатился по полу.

Ирина встала. Она была бледна как полотно, но голос снова обрёл твёрдость:

— Помогите мне!

— Что? — не понял Мартин.

— Вы слышали его слова? У нас есть лишь пара минут! Это последняя воля умирающего!

Что-то было в её голосе. Неожиданная сила и настоящая тоска… Мартин даже не стал выдёргивать из плеч саднящие стеклянные осколки. Вдвоём они быстро дотащили аранка до комнаты с чёрными зеркалами и уложили на белый диск. Выскочили в коридор. Ирина закрыла дверь, провела ладонью по стене — и в ней немедленно открылся экран.

— Он ещё жив, — прошептала Ирина. — Мозг умирает, но он ещё жив…

Стена словно бы мягко завибрировала. Ирина посмотрела на Мартина, пояснила:

— Все, силовые поля включены. Эта комната изолирована от всей Вселенной… насколько это вообще возможно. Если есть в мире технология, способная поймать душу, — мы её поймаем.

— Вначале вытащите у меня стекло из спины, — попросил Мартин.

— Повернитесь. — Ирина не стала спорить.

Мартин стоически вытерпел несколько секунд боли. Ира выдирала стеклянные иглы без всякой жалости — и к нему, и к себе. По её пальцам тоже струилась кровь.

— Вас не обвинят в убийстве… все происходящее здесь фиксировалось на плёнку… — будто не замечая окровавленных рук, сказала Ирина.

— Благодарю, — ответил Мартин.

Цинизм, с которым Ирина собиралась изучать последние мгновения жизни друга, потрясал.

— Все, он умер, — взглянув на экран, сказала Ирина. — Подождём несколько минут… для верности.

— Какая же вы дрянь, — не выдержал Мартин. — Зачем остановили его? Пусть бы стрелял — и у вас был бы умирающий человек.

— Он выстрелил, — глядя в экран, ответила Ира.

— Как? — Мартина обдало холодом. — Как выстрелил?

Ирина молча протянула ему руку. Из ладони крошечной сверкающей занозой торчал тонкий металлический шип.

— Там токсин, убивающий через десять минут после попадания в кровь, — пояснила Ирина. — Я закрыла ствол ладонью.

— Да вы с ума сошли!

— Наверное, да. — Ирина горько улыбнулась. — Сейчас мы вынесем тело, и я займу место Адеасс-кана. Вы нажмите эту кнопку. Все автоматизировано, если будут какие-то различия между моей смертью и смертью аранка — на экран будет выведено сообщение. Вы знаете их язык?

Мартин покачал головой.

— Я переключу экран на туристический…

— Ирина, вызовите врача!

— Противоядия не существует, — спокойно ответила Ирина. — Поверьте, это правда.

Мартин посмотрел ей в глаза — и понял, что она не лжёт.

— Ирина, почему вас семеро? Где остальные?

— Мартин, я ничего вам не скажу, — твёрдо ответила девушка. — Не стоит вам в это влезать, вы же видите, к чему это приводит.

— Ирина, я должен…

— Вы ничего не должны, Мартин. — Девушка дёрнула плечиками. — Я дура. Я влезла в это случайно. Я сама ничего не понимала — и натворила глупостей. Но теперь останавливаться поздно. А вы — не влезайте! Простите меня и не повторяйте моих ошибок.

— Я вас прощаю, — сказал Мартин и почувствовал, что говорит совершенно искренне. — Глупая девочка, что же ты наделала!

Ирина качнулась к нему, будто желая прижаться, — и тут же отшатнулась. В глазах её появился испуг.

— Я уже что-то чувствую… но обещали, что это будет безболезненно… Помогите мне, Мартин, прошу вас! Вы правы, я никудышный учёный… но хотя бы этот эксперимент я доведу до конца!

Они вынесли тело аранка из детекторной комнаты. Ирина заняла его место на белом диске. Мартин закрыл дверь и нажал нарисованную на экране кнопку.

Снова завибрировали стены, изолируя комнату. Мартин стоял и ждал, пока Ирина умрёт. Это заняло не десять минут, а почти четверть часа, и последнюю минуту девушка тихо стонала.

Потом компьютер сообщил, что никаких значимых отличий между смертью аранка и человека зафиксировано не было.

Третья научная гипотеза Иры Полушкиной развалилась ещё более успешно, чем две первые.

Мартин отнёс тело девушки в спальню. Туда же перенёс и труп Адеасс-кана.

Потом прошёл в кабинет и после небольшой борьбы с терминалом сумел вызвать службу охраны.

4

Сколь бы пренебрежительно ни отзывался Лергасси-кан о Тирианте, но в местной мэрии он был сама вежливость.

Мартин тихо сидел в стороне и ждал, пока закончится церемония приветствия. Два чиновника — Лергасси-кан и его тириантский коллега — держали друг друга за руки и прямо-таки рассыпались в витиеватых комплиментах. Во всяком случае, Мартин решил, что это комплименты: разговор шёл на языке аранков. Под конец Лергасси-кан и тириантский чиновник облобызались и с довольными лицами расселись по креслам.

Мартин ждал.

— Подойдите к нам! — весело позвал Лергасси-кан. — Все в порядке, подозрение с вас снято.