Специалист сырой магии. Иллюзия тьмы

— Граф Джерард Яр-Феррал. — Меня окликнули сразу, как только наша компания отошла от императорского трона. — Рад видеть, что главой рода Яр-Ферралов стал столь талантливый и умный юноша.

— Граф Тирен Яр-Халт. — Старый соперник моего отца, наши рода всегда друг друга недолюбливали. — Рад видеть Вас в добром здравии.

— На здоровье не жалуюсь. — Улыбнулся Тирен. — Надеюсь, что с Вами у нас сложатся более продуктивные и тёплые отношения, чем с Вашим отцом… И с Вашим братом.

— Братом? — Удивился я. — Значит, с Вантером Вы не смогли найти общий язык.

— Он оказался упрямым и несговорчивым. — Посетовал Яр-Халт.

— Вы не смогли договориться с моим отцом, не смогли с моим братом, так почему решили, что договоритесь со мной?

— Я вижу, что Вы рассудительный молодой человек. — Граф, направился к столу с напитками, приглашая пройти вместе с ним. — К тому же, вопрос, который я хочу решить довольно тривиальный.

— И что же за вопрос Вас беспокоит? — Спросил я, взяв со стола яблочный сок.

— С давних времён, область Грандбург, что находится на севере Ваших владений, принадлежала семье Яр-Халт. И лишь около ста лет назад, из-за недостойных действий члена нашей семьи, она была передана императорской милостью роду Яр-Феррал.

— Вы называете передачу земель тривиальным вопросом? — Я и не ожидал от него чего-то хорошего. — В таком случае, может передадите мне парочку граничащих областей?

— Что Вы, граф? — Тирен наиграно удивился. — Ваша семья сейчас переживает и так не лучшие времена. Удержать новые земли для Вас может оказаться невозможным. Вам бы старые земли не потерять. Я слышал, что граф Хартон Яр-Тес претендует на Ваши западные владения. Зачем нужны все эти игры и интриги? Я могу поддержать Вас с Вашими правами, а взамен лишь прошу то, что и так должно быть моё.

— Яр-Тес, занят проблемами со своими сыновьями, борющимися за наследство. — Я улыбнулся и отпил сок. — Ситуация там такая тяжёлая, что помри этот старик и может начаться братоубийственная война.

— Братоубийство обычное дело, не так ли граф? — Намёк Тирена был более чем прозрачен.

— Действительно. От отца я слышал, что у Вас был старший брат, умерший от неизвестной болезни.

— К сожалению, перед болезнью все равны и богатства не всегда способны решить такие проблемы. — Тирен развёл руками.

— Ага, — я кивнул головой, — только кто-то чуть равнее.

— Но Вы всё-таки подумайте над моим предложением, граф. Грядут тяжёлые времена.

— Вы правы, граф. — Я почесал свой подбородок, на котором до сих пор не начали расти волосы. — Возможная война с Сильфийским королевством держит всех в напряжении. И император вряд ли обрадуется, если графы начнут междоусобные войны. Так можно и других земель лишиться по милости императора.

— А Вы умнее, чем я думал. — Недовольно произнёс Тирен.

— Я должен принять это за комплимент или оскорбление?

— За комплимент. — Улыбнулся Тирен. — Умный соперник делает эту жизнь только интересней. Кстати об интересной жизни, я смотрю, что Вы привезли с собой экзотическую игрушку из странствий по Фингрии.

— Подлый приём, граф. — Я даже не стал злиться. — Но не считайте меня наивным ребёнком, который поведётся на такую провокацию.

— И всё же? — Яр-Халт настаивал. — Вывести в свет представителя низшей расы уже было ошибкой, я уверен, что Вас предупреждали об этом, зачем же Вы привели сюда её?

— Может я решил сломать местные устои. — Усмехнувшись, я сделал ещё один глоток сока и поставил бокал обратно. — Спасибо за приятный разговор, граф, но я вынужден Вас покинуть, есть ещё много людей, которые хотят поприветствовать нового владельца Венденбургских земель. И у каждого своё тривиальное предложение.

— Удачи, Джерард. Думаю, что их ожидает неприятный сюрприз.

Всё-таки Тирен был не плохим человеком, но со своими амбициями. Такого человека хорошо иметь в союзниках. Хоть он уже был не молод, но всё ещё полон сил. Да и наследник у него тоже отличался острым умом.

— Господин граф…

Как я и предполагал, достаточно было отойти от графа Яр-Халта и остальные аристократы захотели обсудить со мной свои дела. Первыми, естественно были другие графы. Предложения были различного рода. Были те, кто чуть ли не требовал от меня отдать часть своих земель. По сравнению с Тиреном их предложения были просто смешны. Были те, кто считал меня несмышлёным ребёнком, которого можно задавить авторитетом или запугать. Но так же были и старые друзья отца, которые, как мне показалось, искренне желают помочь и закрепить старые союзы. Бароны и виконты тоже подходили поговорить с новым графом. Кто-то просто высказывал свою любезность, кто-то предлагал своих дочерей для помолвки и закрепления союза. Яр-Хейс снова поднимал тему свадьбы с Софией, но был лишь мною высмеян. Все эти искренние и неискренние улыбки уже начали меня раздражать. Послать их всех в пешее и эротическое путешествие я не мог, хоть и хотел. Приходилось терпеть.

От всех этих утомительных разговоров меня спас церемониймейстер.