– Ну, как дела, орёлики? – первым делом спросил он, войдя в их импровизированную крепость.
– Смирно! – тут же отреагировал на появление командиров Москаленко.
Ануфриев с Перлиным вскочили и приготовились было вытянуть руки по швам.
– Вольно, вольно, – остановил их начштаба.
Всегда опрятный, подтянутый, он был примером военной выправки для подчинённых. А его любимое обращение «орёлики» обычно сигнализировало о хорошем расположении духа.
– Ну что, неплохо расположились, – продолжил Анатолий Петрович, осматривая помещение.
Подойдя к оконному проёму, он попросил у Москаленко карабин. Положил его то в одном, то в другом месте, попробовал прицелиться.
– Ну вот, смотрите, – заключил он, – вас здесь трое. У каждого по карабину. А если всем троим одновременно придётся вести огонь, вы же друг другу мешать будете. Почему бы не сделать бойницы отдельно для каждого?
– Думали об этом, товарищ старший лейтенант, – смело вступил в дискуссию с командиром старший боевого расчёта. – Но посчитали, что втроём тесно. Решили в соседней комнате соорудить отдельную амбразуру. А здесь максимум двое помещаются.
– Показывайте, – сказал Шестаков и направился за Валерием.
Похлопав по мешкам, прикрывающим оконный проём соседнего помещения, он одобрительно сказал:
– Ну, тогда другой вопрос. Что думают командиры? – обратился он к сопровождающим.
– Надо бы часть боеприпасов перенести в эту комнату, – включился в разговор старший лейтенант Мальцев. – Так сказать, равномерно распределить их на территории объекта.
– Согласен, Алексей Петрович. Ну, слышали, орёлики? – обратился он к бойцам.
– Так точно! – ответил за всех Москаленко.
– Как говорится, не надо класть все яйца в одну корзину, – улыбнулся Шестаков и направился к выходу.
– Кто ещё у нас тут? – спросил он на ходу у Мальцева.
– На чердаке пулемётный расчёт Гудзенко и Левитанского.
– Пошли на чердак.
Два друга, два поэта, воевали бок о бок. Как в поэзии, так в пулемётном звене Семён был первым номером, Юрий – вторым.
Встретив Евгения на лестнице накануне визита проверяющих, Гудзенко буквально завопил:
– Ануфриев, дружище, выручай! Нет ли у тебя какого листка бумаги? Понимаешь, тетрадку в казарме забыл, несколько строк записать надо.
Женя вспомнил про оторванный ещё в Зеленограде календарный листок. «Это я его кстати тогда прихватил». Он извлёк из кармана обрывок и протянул Сарику:
– Такой пойдёт?
Семён взглянул на листок.
– Маловат, конечно, но на безрыбье и рак – рыба.
Пока поднимались по затоптанной, как после ремонта, лестнице, Сарик рассказывал:
– Решили с Юркой песню написать. А то куда дело годится – у бригады нет своей песни. Да и время, видишь, какое. Песня нужна просто позарез. И мелодия уже есть. Осталось только слова придумать. Сунулись, а ни одного листка под рукой. И тут ты как раз.
– Хорошее дело, Сарик! – подбодрил его Ануфриев. – С песней оно как-то сподручней. Успехов вам!
Евгений втайне завидовал таким людям и преклонялся перед их способностью сплетать из обычных слов сюжеты. А сложение стихов для него было вообще тайной, покрытой мраком. Не только подбирать рифмы к словам, но и не лишать повествование смысла.
Стихи Семёна нравились всем. Его часто просили почитать что-то. Он никогда не отказывался и делал это самозабвенно, с воодушевлением. Читал как своё, так и других поэтов. Обычно в тишине казармы голос его звучал взволнованно, как будто он вновь и вновь переживал события, описанные в стихотворных строчках.
В этот же день Евгений и его товарищи стали свидетелями посещения оборонительных сооружений ОМСБОНа командиром бригады полковником Орловым. Из своего окна со второго этажа они наблюдали, как заместитель начальника инженерной службы капитан Гомберг с гордостью демонстрировал Михаилу Фёдоровичу своё изобретение, предназначенное для уничтожения немецких танков.
– Вот, товарищ полковник, – говорил он, показывая стоящую перед ними тележку, – загружаем на неё тол и прячем в подворотне. А трос протягиваем на другую сторону улицы. Когда появятся танки, тросом вытягиваем тележку на середину улицы прямо им под гусеницы, и бабах!
– Ну что ж, толково, Иосиф Ильич, – похвалил Орлов капитана.
Они направились в подворотню, из которой планировалось вытягивать телегу с толом. Маневрируя между противотанковыми ежами, которыми было заставлено всё вокруг, командиры вдруг наткнулись на бойца, вылезающего из раскрытого люка.
– А это ещё что такое? – Орлов был несколько озадачен появлением красноармейца. – Вы чего там забыли?
– Вот, товарищ полковник, примеряюсь. Думаю, если отсюда по танку гранатой или бутылкой с горючей смесью шандарахнуть. По-моему, здорово получится.
– Тоже ваша идея? – Орлов вполоборота обратился к Гомбергу.
– Нет, это они уже сами, – улыбнулся капитан.
– Но всё равно возьмите под контроль, чтобы не было анархии.
– Есть взять под контроль, товарищ полковник!