– Наши корабли подходили к крымским берегам и ждали, бывало, по полдня, чтобы стемнело, чтобы скрытно выгрузиться. Некоторые корабли подходили на необорудованные причалы. Это требовало от командиров и экипажей особого морского искусства. И все это продолжалось две недели. Переброску дополнительного контингента в Крым мы завершили. Войска заняли назначенные позиции. А дальше надо было добиться, чтобы отряды ополченцев были там, где надо, и чтобы было их столько, сколько надо. Они шли впереди. За ними – военные. Взаимодействие с ополченцами нам надо было четко отработать. Этим занимался штаб, сформированный на месте. Мы на одном из этапов в этом штабе поменяли несколько человек. Людей быстро проверяли делом. У нас не было времени на нравоучения и «разбор полетов». Обстоятельства нам не давали шансов на ошибки. Президент жестко и постоянно держал руку на пульсе операции.
Был такой случай во время переброски войск в Крым. Мы технику и личный состав в Новороссийске погрузили на корабли. И этот конвой ночью подошел к Севастополю. Погоды нет, корабли к берегу подойти и разгрузиться не могут. Штормит. Я запрашиваю штаб Черноморского флота об обстановке. Мне докладывают: «Разгрузиться не можем. Просим разрешения отойти в море и переждать шторм». Я разрешил – нельзя же неоправданно жизнями людей даже в такой ситуации рисковать. Корабли отошли чуть назад. И встали. Пережидают шторм. А тут – звонок Президента: «Доложите обстановку!». Я отвечаю, что вроде все идет нормально, сил там хватает, но вот не можем выгрузиться. Поэтому корабли отошли назад. Он: «Как это назад!? Кто приказал? Почему мне не доложили?!». И в голосе – металл. Пока я с Президентом объяснялся на этот счет, командующий Черноморским флотом Витко по другому телефону докладывает – шторм стихает, выгрузка началась. Тут я и говорю: «Товарищ Верховный Главнокомандующий, пока я вам докладывал о ситуации, наши корабли уже развернулись и выгружаются». Ну, такая анекдотичная ситуация получилась. Мы потом с Президентом смеялись долго по этому поводу…
Много драматических событий происходило в весенние дни 2014 года не только на суше и на море, но и в воздухе. Авиационная эскадрилья одной из частей Черноморского флота в период «крымской весны» базировалась на аэродроме «Гвардейское» под Симферополем. Самолеты Су-24 и Су-24МР вели воздушную разведку в акватории Черного моря (на языке летчиков это еще называется «вскрытием надводной обстановки»). Во время выполнения такого задания и был замечен эсминец «Дональд Кук» ВМС США.
Экипажи двух российских самолетов, вылетевших из «Гвардейского», обнаружили американский эсминец и «выполнили условную атаку цели с разных направлений и высот с применением боевого маневрирования для преодоления ПВО противника» (так писал командир части подполковник Александр Кижелев в своем рапорте командующему авиацией Черноморского флота). После нанесения условных ракетных ударов экипажи вернулись на свой аэродром «Гвардейское».
В тот же день в американской прессе поднялся громкий шум – «русские боевые самолеты атаковали американский эсминец «Дональд Кук»!».
Тут же последовали ритуальные заявления американских военных и дипломатов о нарушении российскими боевыми самолетами международных «правил поведения» в воздухе.
14 апреля официальный представитель Пентагона полковник Стив Уоррен назвал облет эсминца «провокационными действиями России», хотя и уточнил, что российский самолет Су-24 не имел вооружения.
Что же так задело американцев? Ситуация стала проясняться, когда в некоторых газетах США и в интернете стали появляться сообщения о том, что после «атаки русских» эсминец «Дональд Кук» экстренно зашел в румынский порт Констанца и там 27 членов экипажа написали рапорты об увольнении по собственному желанию, поскольку после пережитого стресса «не собираются рисковать своими жизнями». Косвенно это подтверждалось и заявлением полковника Уоррена, который проговорился, что «акция деморализовала экипаж корабля».
Главное разведуправление Генштаба узнало, что же на самом деле произошло с командой эсминца США, который в «учебно-тренировочных целях» обработали на Су-24 экипажи майоров Станислава Фамизулина и Виктора Дармина (штурманы – капитаны Иван Ипатов и Александр Батаринов).
Начальник ГРУ генерал-лейтенант Игорь Сергун получил шифровку, в которой, в частности, говорилось:
«Эсминец ВМС США «Дональд Кук», 10 апреля вошедший в акваторию Черного моря, прибыл 14 апреля в румынский порт Констанца. По данным наших местных источников, корабль не должен был заходить в этот порт, а двигаться в сторону Одессы для отработки плана совместных учений с украинцами, румынами и французами.
Разведывательный корабль «Дюпюи-де-Лом» прибыл в акваторию Черного моря вместе с «Дональдом Куком». Вскоре в Черное море должен также войти французский ракетный фрегат «Дюплекс».