Основным соперником Мешкова был бывший секретарь Крымского обкома КПСС Николай Багров, но программа лидера блока «Россия» была настолько привлекательна для крымчан, что ему не смогли составить конкуренцию даже такие политические тяжеловесы, как Багров и Леонид Грач – руководитель Крымского республиканского комитета воссозданной на Украине Компартии. Во втором туре участвовало 75,12% избирателей полуострова. Из них 72,92% проголосовали за Юрия Мешкова.
Став первым президентом Крыма, он заявил о проведении нового референдума. Но это слово резало слух Киеву и Мешков пошел на стилистическую хитрость – он заменил раздражающий «референдум», на безобидный «опрос». И 10 марта 1994 года издал Указ «О проведении опроса граждан Республики Крым 27 марта 1994 года». У крымчан спрашивали: вы за восстановление положения Конституции Республики Крым от 6 мая 1992 года, определявшего взаимоотношения между Республикой Крым и Украины на основе договора и соглашения?
И хотя ЦИК Украины и президент страны Леонид Кравчук называли «опрос» незаконным, он все-таки состоялся. Почти 80% проголосовавших ответили однозначным «да» на главный его вопрос. 20 мая 1994 года был принят новый закон «О восстановлении конституционных основ государственности Республики Крым». Он объявлял Крым независимым от Украины, но не открыто, а в завуалированной форме. Полуостров добивался своего где мытьем, где катаньем.
Осознав опасность «сепаратистского» закона от 20 мая – 21 сентября 1994 года Верховная Рада Украины внесла изменение в Конституцию, переименовав крымскую автономию в Автономную Республику Крым.
Из рукописи бойца севастопольского отряда самообороны капитана I ранга в отставке Александра Ивановича Кручинина:
«Если бы был жив классик русской литературы Лев Николаевич Толстой, то и он, при его гениальности, пришел бы, наверное, в растерянность от непредсказуемых и запутанных «сюжетов» политической борьбы в Крыму, в центре которых всегда была «русская идея». Да, Крым с 1954 года числился украинским, но в народе его все эти годы была неистребимой тяга к России. Иногда Крым напоминал мне ребенка, которого когда-то неосмотрительно отдали на воспитание другой женщине. Но он взрослел и чувствовал генетическую тягу к родной матери. А мачеха-Украина старалась делать все, чтобы он забыл о своем родстве. И тот, кто пытался противиться этому, кто хотел помочь Крыму вернуться в Россию, тот становился врагом Киева. Первый президент Крыма Мешков был одним из таких. Ему устроили политическую и моральную травлю, его сталкивали лбами с единомышленниками, его даже хотели убить»…
Еще до того, как стать президентом автономной республики, он возглавлял всекрымское движение, девизом которого стали слова «Севастополь-Крым-Россия!». В этой организации состояло почти все русское и русскоязычное население полуострова, в том числе и многие крымские татары. Об эффективности движения можно судить хотя бы по тому, что именно с его подачи и при поддержке российских депутатов в мае 1992 года Верховный Совет РФ принял постановление, в котором признал решение Президиума Верховного Совета РСФСР от 5 февраля 1954 года «О передаче Крымской области из состава РСФСР в состав Украинской ССР» «не имеющим юридической силы с момента принятия» ввиду того, что оно было принято «с нарушением Конституции (Основного Закона) РСФСР и законодательной процедуры».
При этом российский парламент уточнил, что в связи с «конституированием последующим законодательством РСФСР» факта передачи Крымской области и заключением между Украиной и Россией договора от 19 ноября 1990 года, в котором стороны отказываются от территориальных притязаний, а также в связи с закреплением данного принципа в договорах и соглашениях между государствами СНЕ, он считает необходимым «урегулировать вопрос о Крыме путем межгосударственных переговоров России и Украины с участием Крыма и на основе волеизъявления его населения».
Иными словами, Москва уже тогда предлагала Киеву по-хорошему, цивилизованным способом урегулировать крымскую проблему.
А «волеизъявление населения» полуострова означало, безусловно, использование самого демократичного инструмента проверки мнения народа – референдума. Но Киев, конечно, понимал, что тут он проиграет и лишится большой территории, доставшейся Украине «с барского плеча» Хрущева. Каким будет ответ Киева Москве, можно было легко угадать.
Верховная Рада Украины 2 июня 1992 года объявила постановление ВС РФ по Крыму как «не имеющее юридического значения», а в вопросе статуса Крыма в составе Украины исходить из того, что он не может быть предметом межгосударственных переговоров.
В июле 1993 года возглавляемое Юрием Мешковым всекрымское движение снова «пошло на приступ»: с его подачи в повестку дня седьмого Съезда народных депутатов Российской Федерации был внесен вопрос о главной базе Черноморского Флота – Севастополе. Речь шла о незаконности владения Украиной городом русской славы. В итоге был принят вот этот документ:
ПОСТАНОВЛЕНИЕ
Верховного Совета Российской Федерации