Спецоперация «Зверобой»

Баталин решил отойти и занять высотку слева, огнем задержать врагов. В конце концов, гитлеровцам и полицаям придется идти вперед, а значит, спуститься в лощину. Тогда у разведчиков будет более выгодное тактическое положение.

– Гречин и Сараскин, мухой на ту высотку, – приказал Сергей. – Прикроете наш отход.

Разведчики, пригибаясь, побежали вверх на горку.

– Cейчас полицаи рванут за ними, а мы встретим их с фланга.

Баталин рассчитывал, что полицаи в горячке боя не заметят оставшихся в засаде двух человек – его и Никерова. Так и случилось. Увидев, как разведчики отходят и карабкаются вверх, те поднялись с земли и бросились вдогонку. Вот они все ближе, ближе…

– Огонь! – командует Баталин.

Заговорили автоматы разведчиков. Удар был столь неожиданным, что полицаи остановились, трусливо заметались, двое из них рухнули, сраженные очередями, остальные упали на землю и стали быстро отползать.

Никеров оглянулся и увидел, что их товарищи воспользовались замешательством в рядах полицаев, и оседлали высотку.

– Отходим, Серега, – сказал он.

Оба разведчика рванули к высотке. Но добежать не успели. Огонь в спину стал настолько интенсивным, что они упали на землю и сразу отползли в сторону, за редкий худой кустарник. Оглянулись назад. Полицаев не видно. Но вместо них, вытянувшись в цепь, по лощине шли фашисты. Баталин прикинул. Их было человек пятнадцать. Шли уверенно, нагло, не пригибаясь: офицер, автоматчики, пулеметчик.

– Ты офицера, я пулеметчика, – произнес Баталин и не узнал собственного голоса. В горле пересохло, горечь во рту, хотелось пить…

Их автоматы ударили почти одновременно. Упал навзничь пулеметчик, споткнулся и скрылся за кустами офицер. То ли убит, то ли залег. Сверху, с горы, командиров поддержали разведчики. Немцы уже не шли во весь рост. Они бросились на землю, открыли огонь. Проснулись и полицаи, начали стрелять.

К Баталину и Никерову подползли подтянувшиеся Коскинен и Григорьев. Вместе они откатились в сторону и, прижимаясь к земле, поползли на высотку. Опомнившись, фашисты вновь двинулись вперед. По ним открыли плотный огонь разведчики, укрепившиеся на горе. И вот наконец командиры среди своих товарищей. Они упали на землю в изнеможении. Стало как-то легче. Теперь они вместе.

– Эй, Пааво, ты ранен, что ли? – спросил Сарасакин увидев, как промок от крови рукав гимнастерки Коскинена.

– Зацепило чуть-чуть…

– Товарищ лейтенант, давайте я вас перевяжу, – предложила Аня.

Пивоварова занялась с Коскиненом, а Баталин выполз на краешек высотки, чтобы понять, почему не стреляют враги. А враги залегли в сотне метров от высотки, изредка постреливали, но не двигались. Разведчики берегли патроны, на редкий огонь не отвечали, ждали пока гитлеровцы подойдут поближе.

– Чего они ждут? – спросил лежавший рядом Гречин.

– У моря погоды они ждут, – отозвался Григорьев.

– Задумали что-то, сволочи, – произнес Баталин. – Авдей, и ты, Николай, давайте-ка по обратным скатам высотки проскользните и перекройте выход из лощины. Как бы не зашли с фланга. Очень удобный там проходец.

– Есть, командир, – ответил Гречин. – Сейчас мы их там поприветствуем.

Баталин понимал, отобьют они атаку и еще не одну. У немцев недостаточно сил, чтобы сковырнуть их с высотки. Но сидеть на этой горке и ничего не предпринимать, дело гиблое. Гитлеровцы подбросят подкрепление, и что тогда? Ясен пень, как говорил его сокурсник по академии, надо уходить, но куда? Спасительный лес впереди недосягаем. Фашисты и полицаи отрезали отход к нему. Сзади голые поля, глазу зацепиться не за что. Остается только деревня. Полицайпункт, как назвал ее Григорьев. Что там? Скорее всего, там ничего. Все полицаи задействованы в бою с ними. Да и фашисты уверены, что в деревню мы не сунемся. Высотка тянется почти до околицы села. Можно спрятаться за обратными скатами и выйти к околице села. Немцы, конечно, рано или поздно разгадают их замысел. Но тут ключевое слово – поздно.

Раздумья Сергея прервали фашисты. Они поднялись с земли, открыли сильный огонь, двинулись к высотке.

– Не стрелять! – предупредил Баталин. – Приготовить по одной гранате.

Немцы все ближе, ближе, внутри все немеет от напряжения. Хочется броситься вперед, вцепиться врагу в глотку. Но Сергей сдерживает себя. Надо подпустить противника поближе и бить наверняка.

Гитлеровцы поднимаются в гору, разведчики видят их разгоряченные лица. Офицер подгоняет солдат командами.

– Огонь! – кричит Баталин, и его команда тонет в грохоте автоматных очередей.

Гитлеровцы, оставив на земле несколько убитых, беспорядочно катятся вниз. Хочется, ох, как хочется закричать: «Ур-а-а!», и броситься вслед убегающим немцам. Добить сволочей. Но командир, почувствовав настроение разведчиков, остановил их: «Спокойно, ребята, спокойно».

Неожиданно слева, на входе из лощины, заработал автомат Гречина и «снайперка» Григорьева. Им ответили немецкие автоматы. Значит, он не ошибся, фашисты послали группу в обход.