Спящие гиганты

Роза могла бы оставлять «Киндер» в моем шкафчике и вообще где угодно, но она не ленилась подняться на лифте в сферу до моего появления. Она считала, что тогда сюрприз будет более приятным. И Роза не хотела, чтобы Кара сердилась на нас обоих. Она бы обязательно сходила за выпечкой.

– Мистер Кутюр…

– Роза сказала…

– ВЕНСАН!.. Ее больше нет.

Часть четвертая. Сокрушительный удар

Документ № 211

Беседа с Робертом Вудхаллом, советником президента по вопросам национальной безопасности.

Место: Белый дом, Вашингтон, округ Колумбия.

– Забавно, но у меня сложилось впечатление, будто меня вызвали к директору школы.

– У нас есть самая свежая информация о происшествии. Я предположил, вам будет любопытно узнать, какой ущерб вы нанесли.

– Это была чистая случайность. Конечно, следует признать, что такое можно было предвидеть, но теперь я могу лишь об этом сожалеть.

– Давайте сперва поговорим об инфраструктуре. Вы стерли с лица земли два здания на Вандривер-стрит, половину взлетно-посадочной полосы 17Л/35П, а также восточную часть терминала Б. К счастью, возле терминала в тот момент не было ни одного самолета. По оценкам, общая стоимость ущерба составляет примерно триста миллионов долларов.

– У меня нелады с арифметикой. Полагаю, сумма крупная.

– Умник, а как тебе понравится цифра триста одиннадцать? Вот скольких людей вы убили!

– Так много? Но вы сами упомянули, что у терминала Б не было уничтожено ни одного самолета.

– В здании находились сотрудники аэропорта: рабочие, уборщики и прочий обслуживающий персонал… Итого: сорок два человека, все американские граждане.

Однако в момент катастрофы на взлетно-посадочной полосе готовился подняться в воздух «Боинг-757» компании «Исландэйр». Можно не уточнять, что погибли все, кто находился на борту, поскольку самого самолета уже не существует… Салон был практически полностью заполнен, жертвами стали сто девяносто три пассажира и шесть членов экипажа. В основном исландцы. Или исландийцы? В общем, граждане Исландии. И восемнадцать американцев.

Кроме того, к терминалу Б подкатывал «Бомбардье Дэш-8» – значит, погиб еще пятьдесят один человек. А если добавить хвостовую часть «Эйрбаса-320» компании «Юнайтед», будет еще девятнадцать человек! Но этому лайнеру несказанно повезло: бесследно испарились только три последних ряда пассажирских кресел и один член экипажа.

Итак, всего – триста одиннадцать человек вместе с вашим ученым. Сто девятнадцать американцев, около двухсот исла… жителей Исландии, два десятка канадцев плюс граждане девяти других стран, правительства которых официально обвиняют нас – и с полным основанием, должен добавить, – и требуют объяснений.

Крупные государства со скрипом переживут катастрофу, однако Исландию вскоре можно будет добавить к списку наших недругов.

– А нам нужно, чтобы Исландия была на нашей стороне?

– Знаете, хорошо бы, чтобы хоть кто-нибудь разделял наши интересы!

– Конечно.

– И это все? Вы ограничились лишь язвительным замечанием насчет Исландии? Ни сожалений, ни извинений, как и всегда?..

– Разве я могу воскресить триста двенадцать погибших несколькими проникновенными фразами?.. Я не вижу смысла.

– По крайней мере, вы бы могли проявить хоть малую толику сострадания. В любом случае вы, наверное, единственный во всем мире, кто не хочет говорить о недавних событиях! А средства массовой информации буквально кипят! Как ни странно, но в наши дни люди в основном обсуждают человеческие трагедии.

– И что тут странного?

– Но ведь гигантский робот словно по волшебству аннигилирует материю в радиусе полмили! Я просто подумал…

– Люди ничего не поймут. А вот рыдающие матери – гораздо доступнее. Наоборот, я нахожу такое развитие событий абсолютно нормальным.

– Возможно, вы правы. Но рассказывают настолько душераздирающие истории – вы бы их послушали…