Спящие красавицы

— А когда ты решил бросить частную практику? Ты и это не стал обсуждать. Ты что-то спрашивал, я решила это тебе нужно для исследования, для статьи, а потом — бах! Решение принято.

— Я подумал, что окончательное решение за мной.

— Так и есть.

Она махнула рукой на прощание и пошла к машине.

8.

— Офицер Лэмпли сказала, ты хотела меня видеть.

Эви прильнула к решеткам камеры, и заместитель директора Хикс отпрыгнул на два шага назад. Эви улыбнулась, на её лицо упали несколько локонов черных волос.

— Лэмпли — единственная женщина-офицер, остающаяся в сознании?

— Нет, — ответил Хикс. — Есть ещё Милли. Офицер Олсон, то есть.

— Нет, она уснула в библиотеке, — королевская улыбка не сходила с её лица. Она была прекрасна, это было очевидно всем. — Спит, уткнувшись лицом в свежий номер «Seventeen». Выбирала себе платье на вечеринку.

Замдиректора не обратил на заявление Эви никакого внимания. Она не могла этого знать. Она, конечно, красивая, но всё это время она провела в «детском уголке», как иногда называли камеру А-10.

— У тебя с головой непорядок, заключенная. Я это говорю не для того, чтобы тебя задеть, просто констатирую факт. Ляг, поспи, раз уж, не покрываешься паутиной.

— У меня для вас есть интересная новость, заместитель директора Хикс. Не прошло и суток с момента появления того, что вы зовете «авророй», а половина женщин в мире уже уснула. Даже, больше. Почти 70 процентов. Большинство просто не проснулись утром. Когда всё началось, они уже спали. Немало женщин, со временем, устали, отчаявшись бороться со сном. Но это не все. Значительная часть женщин сознательно решила отойти ко сну. Потому что, как отлично знает ваш доктор Норкросс, страх перед неизбежным, хуже самого неизбежного.

— Он мозгоправ, а не медик, — заметил Хикс. — Я бы не доверил ему даже сломанный ноготь лечить. Если у тебя ко мне больше ничего нет, мне нужно управлять тюрьмой. А тебе поспать.

— Я всё понимаю. Можете идти, только мобильник свой оставьте, — Эви продолжала демонстрировать идеальные белые и ровные зубы. Её улыбка, казалось, становилась всё шире и шире. Зубы, словно делались всё белее. Зубы зверя, решил Хикс. Конечно, она была настоящим зверем. Никак иначе, учитывая то, что она сотворила с варщиками мета.

— Зачем тебе мой мобильник, заключенная? Ты, что, не можешь позвонить по своему личному невидимому телефону? — он указал на пустой угол камеры. В том, как эта женщина вела себя — глупо, безумно, нагло — было даже нечто забавное. — Он, вон, там и время пользования у него неограниченно.

— Неплохо, — ответила Эви. — Забавно. Телефон, пожалуйста. Мне нужно позвонить доктору Норкроссу.

— Не могу и не стану, — он повернулся, чтобы уйти.

— Я бы не торопилась. Вам сопровождающие не позволят. Посмотрите вниз.

Хикс посмотрел и увидел, что окружен крысами. Не меньше дюжины пар красных глаз, внимательно, смотрели на него. С огромным трудом он подавил нарождавшийся в груди крик. Крик, который мог их разозлить, вынудить напасть.

Эви просунула руку между прутьев решетки и даже в состоянии паники от Хикса не ускользнула ужасная деталь: на её ладонях не было никаких папиллярных линий. Они были абсолютно гладкими.

— Ты думаешь о побеге, — заговорила Эви. — Можешь, конечно, бежать. Но, учитывая твою комплекцию, далеко ты не уйдешь.

Крысы начали ползать по его ботинкам. Розовый хвост махнул по лодыжке, одетой в клетчатый носок и ему, снова, захотелось закричать.

— Достаточно пары укусов. Кто знает, какую заразу могут переносить мои маленькие друзья? Давай сюда мобильник.

— Как ты это делаешь? — от грохочущей в висках крови Хикс, едва слышал собственный голос.

— Секрет фирмы.

Трясущейся рукой Хикс снял телефон с пояса и положил его в ужасную гладкую ладонь.

— Можешь идти, — сказала Эви.

Он заметил, как цвет её глаз стал янтарным. Но зрачки остались колючими черными алмазами.

Хикс ушел, осторожно переступая через крыс. Выбравшись из их окружения, он побежал по Бродвею прямиком в будку.

— Отличная работа, Мать, — сказала Эви.

Перед ней на задние лапы встала крыса, шевеля длинными усами.

— Он слаб. Я чувствую слабость в его сердце, — Крыса опустилась на все четыре лапы и побежала в душевую комнату в дальнем конце крыла «А». Остальные крысы выстроились в ряд, будто дети на школьной прогулке. Между стеной и полом был участок бетона, в котором крысы прогрызли проход. Очень быстро, все до единой, они исчезли в этом темном проёме.

Мобильник Хикса был защищен паролем. Эви быстро набрала четырехзначный код. Не стала она, также, искать номер Клинта — она просто набрала его. Тот ответил мгновенно даже не поздоровавшись.

— Остыньте, Лор. Я скоро вернусь.

— Это не Лор Хикс, доктор Норкросс. Это Эви Блэк.

На том конце провода промолчали.

— Надеюсь, дома всё хорошо? Или всё нормально, насколько это возможно в данных обстоятельствах?

— Откуда у вас мобильник Хикса?

— Одолжила.

— Чего вам надо?

— Во-первых, поделиться кое-какой информацией. Начались поджоги. Мужчины тысячами сжигают женщин в коконах. Скоро их будут десятки тысяч. Этого хотело множество мужчин.