Спящий красавец

– Шэд… – крепко ухватив возлюбленного за руку, с нажимом повторила целительница, лихорадочно подыскивая нужные слова.

Реакция чуткого, как камертон, мужчины встревожила Дели не на шутку. Лишь теперь она осознала, о чем в первую очередь подумает жених, услыхав неожиданно серьезное обращение.

– Да… – советник настороженно глядел ей в лицо.

– Я тебя люблю, – не найдя ничего убедительнее, храбро объявила целительница, – Очень.

– А я тебя… – отозвался он чуть недоверчиво, словно ожидая подвоха. – Больше всего на свете.

И в доказательство стиснул невесту в крепком объятии.

– Тогда зачем нам нужен ритуал помолвки? – для надежности обвив его торс руками, кротко осведомилась Дели. – Мы ведь можем сразу провести объединение судеб?

– Как это… – опешил Шэд, за несколько мгновений побывавший в ледяной полынье и жаркой терме.

И пока не успевший прийти в себя. Но растерялся он лишь на секунду.

– Дели… счастье мое, Дели! Да об этом я даже мечтать не смел… но так ведь нельзя. Ты же тоже мечтала… платье, подарки, поздравления, цветы, фейерверк… Почему ты смеешься?

– Ну, во-первых, без платья я в храм не пойду, даже не надейся. Во-вторых, самые лучшие подарки и поздравления – это те, что дарят близкие люди, а все они уже с нами. В-третьих, фейерверк и цветы все равно будут. Так о чем мне жалеть?

Но Шэд и сам уже понял, насколько она права. Еще крепче обнял любимую, нежно коснулся ее губ благодарным поцелуем. Нет никого сообразительнее мужчин, убедившихся, что судьба наконец одарила их исполнением самого заветного желания.

Мэридит неслышно выскользнула прочь. Не стоит им сейчас мешать. Поздравит позже, вместе со всеми… да и подарок достойный приготовить неплохо бы. Она ведь теперь не нищая бастарда, а богатая герцогиня… и может порадовать верную подругу. Нужно только посоветоваться…

– Мэри? – Король появился словно ниоткуда, – ты куда бежишь?

– Тебя ищу, – на лице девушки засияла счастливая улыбка и губы Тера послушно расплылись в ответ. – Они решили пожениться сегодня.

– Кто? Шэд? Ну куда он гонит!

– Это было решение Дели, между прочим, – укоризненно глянула Мэри.

– Не может быть…

– Он тоже не сразу поверил, – невеста снова светло улыбалась королю, – а теперь идем завтракать. И не забудь, мы ничего не знаем о планах Дели. Хотя и неплохо бы предупредить леди Раяну… а то еще упадет в обморок.

– Раяна? – усомнился Тервальд, – не думаю. Она весьма сдержанная женщина. Но ради твоего спокойствия постараюсь не проговориться.

Все сидящие за столом как по команде повернули головы к двери, стоило королю с невестой появиться в столовой.

– Тервальд, Мэридит! – приветливо улыбнулась им Беатрис Вторая, – а мы уже хотели посылать за вами Линда. А где Шэд с Дели?

– Скоро придут, – невозмутимо сообщил король, усаживая любимую и устраиваясь рядом.

– Надеюсь, они решатся на помолвку, – робко заикнулась Раяна и тайком вздохнула, – тогда можно было бы ваши свадьбы праздновать вместе.

– Ну уж нет, – не согласился Тервальд, и пояснил, стараясь не рассмеяться, – потом всю жизнь придется праздновать годовщину один раз в году, вместо двух.

– О чем вы спорите? – появился в дверях советник, бережно держащий природницу за талию.

– Обо всяких мелочах, – поспешила отвлечь его мать, – садитесь завтракать, чай остывает.

– Сначала мы хотим сделать объявление… – Шэд испытующе оглядел присутствующих, похоже, ничего они еще не знают. – Мы с Дели решили провести ритуал объединения судеб. Сегодня.

– Помолвку… – поправила Раяна, глянула в улыбавшиеся лица сына и его невесты и потеряла сознание.

Всего лишь миг все растерянно смотрели на бледную женщину, потом дружно засуетились. Унесли Раяну в соседнюю гостиную и магистр, жестом выставил всех прочь. Лишь после этого, сев рядом с женой, бережно вернул ее из беспамятства.

– Ну чего ты так испугалась, любимая? Ты же этого хотела… радоваться нужно, – шептал он, проверяя здоровье женщины и начиная понимать, что ничего страшного не произошло. – давай, я тебя усыплю, и ты немного отдохнешь, а потом выберешь ей самое красивое платье.

И не дожидаясь согласия, кастовал на жену целительный сон, обещая себе впредь почаще проверять ее здоровье. И Дели попросить о том же. Никто из целителей не может надежнее природников почистить пациенту внутренние органы.

– Кто сказал, что короли могут делать все, чего ни пожелают? – ворчал Тервальд, изредка косясь в сторону гостиной, рядом с которой остались дежурить Шэд и Дели, – Как бы не так! К примеру, я могу устроить свою свадьбу только через две декады. И лишь потому что раньше какие-то курицы никак не успевают сшить себе очередные абажуры.

– Интересно, кто успел с утра испортить тебе настроение? – насмешливо справился маркиз Гордио.

– Я и сам умею. Это очень просто, стоит лишь сравнить себя с окружающими, – король метнул в сотрапезников саркастичный взор, – особенно, когда они красиво обходят тебя на повороте.

– Ты завидуешь Шэду? – Невольно нахмурилась Мэридит.

– Я за него радуюсь. Всей душой. Ну и конечно жалею, что не могу поступить так же. Положение, леший бы его забрал, обязывает.