Спящий красавец

– Мы связывались с остальными по магическим шарам, – рассказывал Гассел тонкости, уже известные судьям из донесений магов, чистивших королевство от тайных отрядов. – И вскоре поняли, что так быстро передвигаться по Агерну ее светлость может лишь через порталы. Ну и сразу же подтянули к тем местам, где она появлялась, боевые группы. Но надеялись, что повезет нам, ведь с нами была леди Дебора, а у нее личина матери герцогини.

– Ей не удалось меня обмануть, – жестко отрезала Мэри, бросив Анцельсу предупреждающий взгляд, – поэтому она отправилась в камеру. А вы получите полную амнистию, если честно покажете все места, где прячутся остальные отряды.

– Мы-то покажем… – голос Гассела внезапно дрогнул и он смертельно побледнел.

Вот чего угодно, но такого Дели никак не ожидала от этого несокрушимо спокойного человека. И потому сразу встревожилась. Нужна очень веская причина, чтобы он испугался настолько сильно. Девушка покосилась на видевшего рядом жениха, и по его мгновенно ставшему настороженным взору поняла, что Шэд думает точно так же.

– Мы лучше посидим в камере. – пробормотал один из теней.

– А еще лучше – рядом с камерой леди Сесиль, – очень тихо, словно про себя выдохнул Орж и шестерка спасателей уставилась на него потрясенными взглядами. В них мешалась истовая надежда, обреченность и ярый ужас.

– Нам все равно… – с деланным безразличием ответил Гассел, но его помрачневшее лицо никакого равнодушия не выражало. Наоборот, на нем расцветала отчаянная надежда на понимание и помощь.

– Дели, – вдруг приказал магистр, таким тоном, словно обращался к прислуге, – принеси нам холодного кваса… к вечеру стало душновато.

Шэдгер напрягся, сверкнул возмущенным взором, но рука целительницы уже крепко держала его за плечо. И смотрела девушка так укоризненно, что тайный советник вмиг остыл.

– Как скажете, учитель, – проворно поднявшись с места, Дели выскользнула за дверь.

Магистр догнал её через несколько шагов, схватил за руку, увлек в какую-то комнатку. Вроде вышивальни, в этом Дели разбиралась слабо.

– Они чего-то страшно боятся, – природница первой начала загибать пальцы на руке, – особенно оказаться далеко от Деборы.

– Есть такая пакость, – хмуро кивнул магистр, торопливо дергая звонок, – магический поводок. Ими пользуются купцы и банкиры, контрабандисты и всякие темные личности. Человек глотает особую бусину и произносит слова клятвы. Она должна быть добровольной, это условие ордена магов, иначе некоторые богачи давно взяли бы в рабство целые города.

В комнатку заглянула незнакомая Дели служанка и магистр велел ей принести холодного кваса.

– Додж нанял девушек в поселке арендаторов, – пояснил маг хозяйке имения, – он очень проворный, когда имеет в кармане полный кошелек. Ну так про заклинание… думаю, у наемников простое условие, никогда не оставлять Дебору.

– Теперь мне понятно, почему капитан и его тени не сбежали. А что будет, если они нарушат клятву? – волновало Дели.

– Представления не имею. Каждый маг, делающий эти амулеты, закладывает свои условия. От мгновенной смерти до любой болячки. Язвы, бородавки, облысение… фантазия у них неуемная. Как у тебя с резервом?

– Я ограбила Оржа, – призналась его ученица, – слила силу с жезла. Был у него с природными заклятьями, весьма мерзкими, надо сказать. Но от добавки не откажусь.

– Держи, – в руки девушки лег браслет, напоенный природной магией, – хотел подарить на ритуал помолвки… теперь принесу другой.

– Не нужно, – отмахнулась девушка, надевая украшение, – достаточно и этого. Кто сказал, что подарки нельзя дарить заранее? Тем более такие полезные. А теперь быстро расскажи, на что похожи эти бусины?

– На мелкий крыжовник. Оболочку изготавливают из янтаря, очень редко – из жемчуга. Поэтому их не видят минеральщики, только природники. С одной стороны «ягодки» имеется несколько усиков, ими «поводок» впивается в стенки желудка. И вот это самая главная сложность: вытащить «ягоду» так осторожно, чтобы не проснулось наказание.

– А если… – задумалась Дели и вскоре утвердительно кивнув, взглянула на магистра, – нужно их усыпить. Я свое зелье все истратила… а сейчас опасаюсь, как бы Грэхем не приказал связать их поводки в единую цепь. Но спрашивать самого капитана тоже не хочу, не зря же они стараются ничего не говорить на эту тему.

– Я усыплю, – успокоил ее Анцельс, – не волнуйся.

Забрал принесенный служанкой поднос с кувшином и кружками и направился к ожидавшим их друзьям.

Войдя во временный зал суда, природница первым делом вырастила позади скамьи подсудимых густой пучок ветвей, тотчас свившихся в пологую спинку.

– Обопритесь на спинку, отдохните, – целительница одарила приветливой улыбкой новых пациентов, и они дружно побелели.

Однако не произнесли ни слова, покорно опустили головы на переплетенье ветвей и закрыли глаза. Дели сочувственно поджала губы, перевела взгляд на магистра и вдруг потрясенно уставилась ему за спину.

Виновато усмехаясь, со своего стула медленно поднялся Орж и направился к соратникам. Немного подвинув крайнего, приткнулся на уголке скамьи и устроил голову на плече соседа.