Спящий красавец

Отряд всадников появился у ворот замка в тот час, когда большинство добропорядочных подданных короля садятся за накрытые к полднику столы.

Впереди ехали маги в традиционно серебристых куртках. Король и его сотрапезники, с удобством устроившиеся за столом на центральном балконе сразу разглядели среди них маркиза Гордио и Анцельса.

Не останавливаясь, гости проехали прямо к крыльцу и, спешившись, торопливо проследовали в холл.

– Линд, проводите их умыться и пусть приходят выпить чаю, – скомандовал Тер, – узники никуда не денутся и будут спать до завтра. Леди Аделия гарантирует.

Природница смолчала, хотя могла бы возразить. Ее до сих пор мучил вопрос, как сумел проснуться Орж? Но за помощь в поиске Шэда девушка старалась об этом забыть.

– Как вы тут? – Появившийся на балконе Дагельт был свеж и энергичен, словно не провел в седле последние два часа.

– Всех переловили, – ответил отцу король, – Дели постаралась, усыпила как мошкару.

– Линд уже доложил, – сообщил магистр, – мы привезли с собой магиню с даром минеральщика. Сначала она снимет с Деборы, которую, кстати, зовут Сесиль, все «сюрпризы». Его светлость будет присматривать. Потом потребуется помощь леди Аделии, мятежницу нужно искупать. Известны случаи, когда преступники мазали разными зельями определенные участки кожи, или приклеивали маячки, напоминающие родинки. Найти их могут только природники.

Как выяснилось через час, на теле матери Мэридит нашлось все перечисленное верховным магом и даже больше. На ногтях были наклеены вторые пластинки, и между ними прятались иглы с ядом и разными зельями. Добавляющими слух и силу, ночное зрение, скорость и регенерацию. А еще снимающими боль и усталость.

– Грэхем сделал из любящей его женщины опытную тень высшей ступени, – возмущенно шипел Шэдгер, рассматривая снятый с Сесиль арсенал. – можно не сомневаться в ее умении всем этим пользоваться.

Дели печально кивнула, усаживаясь за судейский стол рядом с ним. На самом деле крайне отвратительно видеть, до каких подлостей могут опуститься люди, рьяно рвущиеся к власти. Хотя у Грэхема была возможность еще несколько лет править законно, но он почему-то поспешил привести в действие свой коварный план. Возможно, его что-то торопило?

Маги создали перед судейским столом магическую клетку для преступника и привели разбуженную Сесиль. Звания леди, когда-то пожалованного ей герцогом Тарве, женщина лишилась в тот миг, как нарушила закон, пытаясь силой увести невесту короля.

– Сесиль Бонто, высший суд королевства Агерн призвал вас на разбирательство сегодняшнего нападения на законную герцогиню Тарве. Вы обязаны ответить на вопросы судей, в противном случае говорить вас заставят при помощи амулета откровения.

– Я – леди Дебора, – сухо возразила преступница.

– Отказ от чистосердечного признания и раскаяния принимается, – холодно констатировал лорд Дагельт. – давайте амулет.

– Подождите… – умоляюще прижав руки к груди, вскочила со своего места Мэри, – она не поняла… Матушка, тебе лучше раскаяться и все рассказать добровольно, тогда тебе определят самое мягкое наказание. Будешь жить в хорошем поместье на берегу моря, гулять по окрестностям и саду, кататься на яхте и купаться, заказывать поварам любые блюда… носить любые платья…

В ответ ее мать лишь хмуро усмехалась да упрямо задирала выше худой подбородок.

Голос заметившей это герцогини становился все тише и неувереннее. Наконец она смолкла, бессильно уронив руки и, отвернувшись, горько всхлипнула.

– Мэри, – король тотчас оказался рядом с невестой, обвил руками, прижал к себе, осыпая нежными, легкими поцелуями мокрые щеки и холодные пальцы.

Девушка спрятала лицо в мягкий шелк его рубашки, последний раз вздохнула, силой заставляя себя успокоиться и качнулась в сторону.

– Всё… я больше не буду, продолжайте.

– Быстро же ты променяла родных мать с отцом на королевскую корону, – колко упрекнула Сесиль.

– Не на корону, – жестко отрезал Анцельс, – а на любимого и любящего ее человека. И законного жениха, между прочим. А вы променяли собственного ребенка на чужого мужа, ни во что не ставившего ваши чувства ни прежде, ни теперь. И потому не имеете никакого права предъявлять ей претензии. А теперь – замри.

Узница дернулась, но тут же покорно застыла, глядя перед собой невидящим взором. Один из магов распахнул клетку и опустил женщине на темя тускло поблёскивающий агатами обруч.

– Когда давно герцог Тарве снова появился в твоей жизни? – начал допрос Шэдгер.

– Семь лет назад, – бесцветно произнесла пленница.

– Как он объяснил свои действия?

– Его жена начала с ним скандалить. Ей не нравилось, что сыновья становятся чужими.

Еще бы, – усмехнулась Дели, кому же из женщин понравиться изо дня в день наблюдать, как законные наследники уезжают по вечерам в чужие дома, а поддельные пируют и развлекаются в герцогском дворце.