Спящий красавец

– Конечно, – мягко улыбнулась ей прислушивавшаяся к чему-то целительница, – но сначала позволь мне предупредить… Твою маму я постаралась уложить аккуратно в мягкий мох и она просто спит. Кстати, это ей на пользу, леди Дебора в последние дни почти не отдыхала. Но вот всяких амулетов, брошек, булавок зачем-то насовала в свое платье просто кучу. Лучше бы их не касаться… пока маги не проверят. Пожалей нас… ведь Тер действительно с ума сойдет, если от какой-нибудь заколки…

Дели не договорила, отвернулась, пересиливая нахлынувшее отчаяние. Она отлично понимала, какой фонтан чувств рвется сейчас из сердца подруги внезапно снова обрётшей мать. Боль, обида, горечь и наряду с ними – радость и надежда на прежние, такие уютные и доверительные отношения.

Но сама не могла ни на гран верить влюбленной интриганке, за несколько лет не нашедшей способа подать дочери весточку.

Глава тридцать четвертая

От веранды природница уходила скрепя сердце. Хотя Мэри и согласилась с ее словами и не стала прикасаться к матери, спящей на пышном травяном ложе, но устроилась в поставленном рядом кресле с самым неуступчивым видом.

– Ничего… чуточку придет в себя, привыкнет видеть мать живой и начнет потихоньку рассуждать здраво. Хотя никому не пожелаю обнаружить, что родная мать принесла тебя в жертву своей безумной любви, – бормотала Дели, осторожно расчищая в зарослях сорняков узкие тропинки.

– Не расстраивайся ты так… – следовавший за ней по пятам Шэдгер поймал любимую за руку, развернул к себе лицом и вгляделся в ее огорченные глаза, – я успел убедиться в рассудительности Мэридит. Она немного осторожничает, принимая решения, но это оттого, что ее всю жизнь старательно приучали к покорности. Однако убедившись в своей правоте и сделав выбор, ее светлость становится тверже мореного дуба.

– Шэд… – на миг позволила себе окунуться в ласковое тепло его взора целительница, – не обращай внимания. Я просто за нее переживаю. Идем… боль уже где-то близко. И она не единственная.

Говорить будущему жениху, что страдающих от ран и не двое, и даже не трое, она пока не собиралась. Зачем считать заранее? Возможно сейчас распахнутся ворота и влетит в имение отряд Тервальда, – все сразу изменится. А пока… Дели покосилась на столб черного дыма, свечой уходящий в пронзительную синь неба и невольно усмехнулась. Мирт оказался очень сообразительным и смелым парнишкой. Не каждый решится так открыто выступить против напавших бандитов.

Первого пострадавшего она нашла за беседкой, связанного и с кляпом во рту. Он спал, как и все, а под глазом наливался фиолетом огромный синяк и сочилось кровью разорванное ухо.

Пока Шэд срезал путы и убирал кляп, Дели сняла боль и запустила регенерацию. Маловато… но силы нужно беречь. Следующий раненый, с проткнутым каким-то оружием плечом, был из шайки напавших, и ему природница вообще лишь плеснула на рану зелья. Затем попалась собака Торпа, и ей Дели, стиснув от досады зубы, тоже полила целебным бальзамом колотые раны.

Ближе к пристани раненые пошли косяком, видимо тут разыгралось основное сражение. И судя по одежде, гвардейцам в драке помогали прибывшие с королем конюхи и нанятые Доджем садовники. Некоторые соперники валялись едва не в обнимку, но победили наемники, прибывшие на невзрачной яхте. С помощью боевых жезлов, судя по ранам.

– Интересно, откуда он бил? – стоя на коленях перед гвардейцем, пострадавшим сильнее всех, оглянулась целительница.

Интуиция предупреждала, что праздновать победу пока рано. И пусть сама она была несведуща в военных делах и различных нападениях, зато отлично помнила, что отец Мэри тщательно продумывал все возможные тонкости таких действий. Значит никак не мог положиться на случайное везенье, обязательно должен был предусмотреть и внезапные подвохи и ловушки.

– Идем назад, – запутывая раненого в кокон вскочила она на ноги, – Сможешь унести? Может, добавить тебе силы?

– У меня есть амулет, я уже добавил, – признался советник, – теперь Анцельс никуда не пускает нас без кучи побрякушек.

Легко посадил на сгиб локтя невесту, подхватил второй рукой люльку с гвардейцем и побежал к дому.

Спорить девушка не стала, отсюда, сверху, ей было отлично видно все вокруг и она еще раз, на всякий случай, обшаривала чутьем природницы кусты и заросли сорняков. Выходящую в сад веранду тоже рассмотрела издали, и тихо охнув, прикрыла рот ладонью.

На ступенях лестницы, почти рядом с Мэри, сидел Орж, всего полчаса назад мирно спавший в окружении сорняков.

От ужаса за подругу у Дели даже дыхание на миг перехватило и потемнело в глазах. Ей было отлично известно, что большинство женщин в подобных случаях от растерянности и неожиданности теряют и дар речи и умение мыслить здраво. А вот у нее, неизвестно почему, просыпалась способность рассуждать молниеносно и сразу принимать решения. А главное – мгновенно их исполнять.

Вот и в этот раз, целительница еще открывала рот, пояснить происходящее жениху, а стремительная лиана уже неслась стрелой и слету опутывала иллюзиониста, превращая в тугой клубок.