Спираль

Похоже, я зря открыла рот. То ли мой голос, то ли произошедшее возбуждает толпу преследователей, их писк становится до невозможности громким. Все больше из них смелеют, вырываясь вперед. Внезапно стена под моей левой рукой исчезает, что заставляет непроизвольно покачнуться и обернуться, чтобы посмотреть куда идти дальше. Это ошибка, большая ошибка. Я отвлеклась всего на мгновение, но чувствую резкий укол боли в правой ноге. Громко вскрикнув, тут же разворачиваюсь и бью факелом по еще одной прыгнувшей на меня твари. Той ногой, на которой повисла кусающая меня крыса, бью о стену, ударом причиняя ей как можно больше боли. Чувствую, как кровь стекает по ноге, возбуждая своим запахом все больше животных. Скоро они нападут всей толпой, и никакой факел меня не спасет. Отступаю в открывшийся проход, размахиваю факелом, отгоняя крыс подальше, а затем, поддавшись страху, бросаюсь прочь. Они следуют за мной, заставляя безобразную панику подниматься откуда-то из желудка и железной рукой хватать меня за горло, перекрывая кислород. Сейчас я как никогда завидую способности Жнецов отпугивать от себя опасных тварей. Будь мой напарник сейчас со мной, эта стая вряд ли бы привязалась к нам. Но его нет, а что делать, чтобы выбраться из этой передряги живой, я не знаю. Смерть от когтей и зубов гигантских крыс – самое последнее, чего я хотела бы в своей жизни. Лучше бы я свалилась с лодки, и меня сожрали акулы. По крайней мере это было бы быстрее. Нога болит, приступ паники мешает рационально мыслить, этот забег ничем хорошим не закончится. В голове, сменяя друг друга, мелькают только два слова: "Что делать? Что делать? Что делать?!" Но никакого решения у меня нет.

Очередная смелая крыса бросается мне на спину, инстинктивно торможу и врезаюсь спиной в стену, сбивая нападающую на землю. Дыхание затруднено, бежать дальше не вариант, размахиваю перед собой факелом, отгоняя преследовательниц и с трудом глотая кислород, которого в легкие поступает катастрофически мало. Мне плохо, голова кружится, руки и ноги дрожат от напряжения, слезы подступают к глазам. Мне страшно. Очень страшно. Никакого выхода из ситуации я вообще не вижу. Но собираюсь противостоять тварям до последнего. Умирать так скоро я не собираюсь. Мне еще предстоит как-то победить ради человека, спасавшего меня много раз.

Рядом со мной мелькает что-то темное и быстрое, крысы визжат громче прежнего, а потом резко разворачиваются и бросаются прочь, туда, откуда только что пришли. Их поведение озадачивает, чего они испугались, что бросили раненую добычу? Я боюсь оглядываться назад, скорее всего ответ на этот вопрос мне не понравится. Но раз крыс больше нет, сейчас моя спина в большей опасности. Я оборачиваюсь и тут же отступаю на шаг. В нескольких шагах от меня стоит Жнец. Они его испугались? Плевать, я ему сейчас благодарна до невероятной степени. Он спас мне жизнь. Но расслабляться по этому поводу я не собираюсь. Ведь даже в темноте я понимаю, что это не мой напарник. Жнецы не ходят по Спирали одни. А значит, где-то должен быть его подопечный доброволец. Если его нет, то с вероятностью в сто процентов он умер. А из этого следует, что существует еще какая-то опасность, и она не слишком далеко. Держу перед собой источник света и разглядываю "гостя" и коридор за его спиной. Пусто, больше никого нет. Кажется, целую вечность ничего не происходит, а потом он делает едва заметный шаг в мою сторону. Отшатываюсь, врезаясь спиной в стену. Идиотка! Может ему просто надо пройти мимо? Так почему тогда не уходит? Он поднимает руки в успокаивающем жесте, а затем тянется к маске. Чувствую, что глаза вот-вот выскочат из орбит от удивления. Да что со мной не так? Почему в последнее время Жнецы хотят пообщаться со мной, да еще и снять маску в моем присутствии? Вскидываю руку вверх и едва слышно прошу:

– Нет…

Не хочу с ним общаться, чувствую, что ничего хорошего из этого не выйдет. Пусть просто уйдет! Не знаю почему, но я ощущаю исходящую от него опасность, которой никогда не испытывала в присутствии моего Жнеца. Он игнорирует мой отчаянный жест и снимает маску, но не подходит. В свете факела я не могу разглядеть подробностей, но не отвожу взгляд от его лица. Довольно симпатичный, лицо худое, с выделяющимися скулами и пухлыми губами. Цвета глаз не разглядеть, но и без того видно, что он настроен серьезно. Паника от встречи с грызунами-переростками еще не отступила и теперь готовится накрыть меня новой волной. Что ему от меня надо?

– Как тебя зовут? – негромко спрашивает он.

– Ева. – чуть слышно шепчу, а затем говорю немного увереннее. – Ева.

– Где твой сопровождающий?

– Он упал в воду, когда акулы врезались в лодку. Больше я его не видела.

Задумчиво кивает.

– Помнишь его персональный номер? – постукивает пальцем по татуировке на шее.

Приглядываюсь и вижу цифры 8383.

– Восемь Четыре Два Семь, – без раздумий произношу я.