Спираль

Он просто кивает и о чем-то раздумывает недолгое время. Я перебарываю желание сесть на землю и осмотреть рану от зубов на ноге. Так и стою, прижавшись к стене. Задавать встречные вопросы не решаюсь, пусть лучше думает, что я его смертельно боюсь. Хотя это и недалеко от истины.

– Пойдешь со мной. – внезапно говорит он. – Я доведу тебя до финального круга. Вот только у меня нет времени проходить все кольца. Придется срезать, что даст тебе колоссальное преимущество над соперниками. Но это не имеет большого значения.

Что, черт возьми? Он поможет мне прийти к спасительному лифту вперед остальных? Но зачем ему это? Ничего не понимаю.

– Зачем тебе помогать мне? – спрашиваю озадаченно.

Он усмехается, искривляя губы, от этого выражения лица мне становится не по себе.

– С чего ты взяла, что я буду тебе помогать? Я просто быстро проведу тебя сквозь Спираль. А потом мы встретимся с остальными.

С какими еще остальными? Я не имею никакого желания встречаться ни с какими остальными. Видимо, он понимает, что договориться со мной не так-то просто, поэтому вздыхает и поясняет, запутывая меня только больше.

– Так уж и быть, открою тебе небольшую тайну. Рано или поздно ты все равно бы узнала. Этот сезон – просто фарс. Победителей не будет, Жнецы соберут всех добровольцев вместе на последнем круге, а затем увезут сначала в Лаборатории для проведения процедуры изменения, а потом и в Пирамиду, для дальнейшего обучения.

– Что? О чем ты говоришь? Как это не будет победителей? – с недоверием переспрашиваю я.

– Понимаешь, – терпеливо поясняет он. – В республике сейчас непростая политическая ситуация. Во все времена у действующей власти была, есть и будет оппозиция. Современная оппозиция задумала переворот. И он у них получится, ведь на их стороне выступают сильнейшие представители человечества.

– Жнецы… – потрясенно шепчу я.

Он кивает. А я продолжаю не понимать, для чего он рассказывает мне об этом.

– Жнецы из оппозиции хотят жить наравне со всеми людьми, для этого они набирают союзников. В их планы входит перехватить добровольцев и не дать увезти их в Лаборатории.

Я совсем запуталась. Из его осведомленности не поймешь, на чьей стороне лично он. Я понимаю так называемую оппозицию. Никто не хочет быть рабом, даже Жнецы. Но молчу об этом, боясь сказать что-нибудь не то. Поэтому спрашиваю то, что к делу вообще никак не относится.

– Что еще за Пирамида?

– Это остров недалеко отсюда, там живут и тренируются начинающие Жнецы. – спокойно отвечает он.

Я застываю. Не хочу в Пирамиду. Не хочу быть Жнецом. Но что делать? Как выведать у него, на чьей он стороне? Решаю начать с простого.

– Так мы доберемся до центра, а что потом?

– Будем ждать остальных. И мне надо будет встретиться со своими, а то сейчас непонятно кому можно доверять, а кому нет.

Да уж, ситуация вообще никак не прояснилась. Да еще и Жнец теперь пялится на меня как-то подозрительно.

– Готова идти? У меня для тебя кое-что есть, чтобы не привлекать к себе внимание дронов и других участников, если вдруг мы с ними столкнемся.

– Мне нужно осмотреть ногу, одна из тварей меня укусила.

Я прямо-таки вижу, как он подавляет тяжелый вздох.

– Ладно, в паре сотен метров отсюда есть небольшая пещера, там можно промыть рану проточной водой и осмотреть при естественном освещении. Иди за мной.

Он разворачивается и шагает прочь, не удосужившись убедиться в том, что я иду за ним. Желание броситься в противоположную сторону настолько велико, что я с огромным трудом подавляю его. От него мне не убежать. На подгибающихся ногах следую за своим новым спутником, обдумывая варианты развития событий. Мне нужно будет как-то отделаться от него и бежать со всех ног к центру. Плевала я на их планы, меня не устраивает ни один из предложенных им сценариев. Я должна победить и точка. От этой победы зависит не только моя жизнь, а еще и… Я вспоминаю своего Жнеца. На чьей он стороне? Почему он вообще ничего мне об этом не сказал? Мы говорили только о варианте с моей победой, он обещал мне помочь. Но теперь я даже не знаю, что и думать.

Мой новый спутник не обманул, вскоре мы оказываемся в пещере, похожей на ту, в которой я ночевала, только размерами поменьше. Я тяжело опускаюсь на один из плоских камней, закатываю порванную когтями штанину и осматриваю рану. Достаю из рюкзака бутылку, смываю водой кровь. Отыскиваю в одном из внутренних карманов сумки целебную траву, которую еще на первом этапе собирал Жнец. Рву ее на мелкие частички, смешиваю с небольшим количеством жидкости и прикладываю к ране. Поднимаю голову и вздрагиваю от пристального взгляда, направленного на меня. Опускаю штанину обратно, в надежде, что она хоть как-то зафиксирует импровизированное лекарство. Поднимаюсь с камня, подхожу к источнику воды и набираю жидкость в бутылку, присев на еще один камень.

– У меня для тебя кое-что есть. – снова говорит Жнец. Оборачиваюсь к нему, он достает из рюкзака за спиной… маску.

Это заставляет меня насторожиться. Зачем он носит с собой запасную маску? Это очень, ОЧЕНЬ подозрительно. Он тем временем поясняет.