Спиральное море

   Руди — тот настроен куда решительнее. Он твердо стоит за Бюро и готов ради этого даже на убийства. И даже на сотрудничество с теми, кого всей душой ненавидит. У Бюро две политические опоры: кавалергарды и Объединенный флот. Поддержка руководства Объединенного флота нам просто необходима: это единственная организация, способная перемещать корабли между звездами, не спрашивая Департамента. Благо, адмирал Докиан — человек очень разумный; интригу с адмиралом Ангелом, который, судя по всему, как раз является стопроцентным человеком Департамента, он провел отлично... Но и кавалергарды — люди по-своему разумные. А еще нам нужна их сила. Это главное. Будем уж откровенны хотя бы сами с собой...

   Терентий вспомнил город, по которому сегодня шел. Малознакомый, в сущности, город. Он купил дом именно в Оксиринхе не в последнюю очередь потому, что никогда прежде здесь не бывал и никого не знал. Причудливые арки домов... фонтаны... улицы, выложенные старомодной брусчаткой... люди... Обычные люди, каждый — в своем отнорке. И это правильно.

   Хорошо бы они так никогда и не узнали, что на них может надвинуться...

   Генерал-лейтенант Георгий Хризодракон оказался обаятельным пятидесятилетним человеком в больших очках. Как и большинство кавалергардов, военную форму он не носил. Сухопарый, подвижный, вежливый, он был похож больше на профессора математики, чем на руководителя самой страшной репрессивной организации в обозримой части Галактики. Простой костюм без галстука только дополнял общее впечатление.

   К делу он перешел сразу.

   — Контрразведка Департамента произвела аресты на Лацерте.

   Терентий подумал.

   — И что? Контрразведка, она вроде на то и контрразведка. Чтобы арестовывать.

   На лице Хризодракона мелькнула улыбка.

   — Это не так. Вы не можете не помнить... еще при создании Бюро и Департамента между ними было заключено соглашение, которое потом не раз подтверждалось. Соглашение о разделе сфер влияния. Департамент имеет право кого-то задерживать только в случае, если есть угроза транспортным объектам. Да и то — они должны сразу передавать задержанных полиции... А на Лацерте — там дело касалось мелкого заговора против местного экзарха. Сугубо внутрипланетное дело, с галактическими перевозками никак не связанное. Раньше Департамент в такие дела не вмешивался. Сейчас — вмешался. Я думаю, что это... Не случайность, в общем.

   Терентий, прежде чем ответить, потянулся к столику и налил гостю вина.

   — Вы думаете, это они так дают вам... дают нам знать, что границы больше соблюдать не намерены?

   — Ну, в целом... Да. Я думаю, что это некая провокация. Они исходили из того, что не узнать об их действиях мы не сможем. И если мы не ответим, они просто пойдут дальше и возьмут под свой контроль что-то еще. А если ответим — получится обострение ситуации, которое, скорее всего, тоже в их интересах. Департамент настроен достаточно решительно.

   — И вы считаете, что мы можем помочь друг другу?..

   Хризодракон промолчал. Только еще раз улыбнулся.

   И тут в разговор включился Руди.

   — Господин генерал-лейтенант, — сказал он. — Если бы мы не считали, что можем помочь друг другу, мы бы не встретились. Причин друг друга любить у нас нет. Что у нас есть — это общий враг. Видимо, первое, что мы можем сделать — это поделиться информацией о нем... Я неправ?

   Хризодракон моргнул и снял очки.

   — Здравый подход, — сказал он. — Увы. Никто не любит кавалергардов, даже сами кавалергарды... Ну я, в общем-то, и не собирался навязывать вам свою любовь. Особенно вам, господин Бертольд... Но — вы не совсем правы. У нас не только общий враг. У нас еще и общая цель. Чтобы двенадцать миллиардов подданных империи жили... по-человечески. Спокойно, удобно, без потрясений... Чтобы у них были предпосылки для счастья. Я ради этого пошел в полицию в свое время. К сожалению, тот, кто взялся держать дом в чистоте, должен постоянно иметь дело с грязью...

   — Давайте вернемся к делу, — сказал Руди.

   Тут Хризодракон помедлил с ответом, и Терентий напрягся, ловя его реакцию. Ведь Хризодракон — генерал-лейтенант. А Руди — всего лишь коллежский асессор. Разница в чинах — на пять ступеней. Если Хризодракон сочтет возможным игнорировать такую разницу и примет навязанный ему жесткий разговор на равных, — это будет очень серьезный знак. Очень.

   Хризодракон пожал плечами и, не спрашивая, налил себе еще вина.

   — К делу так к делу, — сказал он. — Я действительно предлагаю обмен информацией. У Корпуса, как вы догадываетесь, есть кое-какие агентурные возможности. У вашей команды — тоже. Но мы работаем в разных... областях, я бы так сказал. Вы могли бы поделиться данными по связям Департамента с высшим нобилитетом... у вас, господин Мильтиад, уже наверняка голова болит от их отслеживания... — Он усмехнулся. — А мы могли бы чем-то даже и помочь. И в то же время есть важные вещи, о которых вы, скорее всего, не очень много знаете...

   — Например? — Терентий сдержался, чтобы не выразить лицом интереса.