Спиритический салон графини Ельской

С детства, в противоположность брату и маменьке, Мария Фёдоровна Ельская беспорядку предпочитала чёткие правила: всё должно находиться на своём месте, будь то книги, салфетка на столе или дорожка на полу. Если что-то вдруг лежало не там, криво или, боже упаси, чуть-чуть сдвинуто – в душе начинал клубиться мрак, который не рассеивался до тех пор, пока не исправить недоразумение. Возможно, именно из-за этой склонности в мыслях и чувствах графини царил полный беспорядок.

До сих пор Мария дышала свободно, ибо ясно понимала, как должна действовать.

Первое – притворяется медиумом.

Второе – выясняет, что за посетитель перед ней, и ищет подсказки.

Третье – благодаря второму пункту доводит дело до конца, оставляет гостя довольным и получает награду.

Твёрдые шаги. Неизменная последовательность. Поддержание конкретной роли для не менее конкретной цели. Но теперь стабильность, словно отражение, в которое кинули камень, пошла рябью по воде. Мария с трудом представляла, как себя вести, не играя медиума, а являясь им.

И ведь жаловаться она не любила, считая это бессмысленным. В лучшем варианте её выслушают и предложат возможный вариант разрешения ситуации, в худшем – потратят время Марии на причитания и сердобольность. Сама же графиня слушателем была неплохим: не перебивала, пыталась вникнуть в суть и даже не опускала неуместных высказываний. Но вот делиться своими заботами не хотела, да и, в общем-то, не умела.

Возвращаясь к насущному, графиня пришла к выводу, что самым лучшим будет принять просьбу Измайлова и приступить к поискам колье. Не столько потому, что князь пообещал кругленькую сумму, сколько по причине простой разумности. Тот факт, что она допускает свои сверхъестественные силы, совсем не означает, что надобно позабыть и о проверенной сдержанности. Добыв украшение, Мария сможет понять природу общения с духами, а заодно и станет чуточку богаче. Одно другому не мешает.

«Оконные рамы в спальне нянечки пошли трещинами. Кроме того, не лишним было бы обновить гардероб семейства к зиме». – Рассуждение об обыденных вещах придало графине сил.

Она непременно преодолеет любые трудности. Разберется с новыми открывшимися возможностями, приручит их и вновь обретёт покой.

* * *

«Не начать ли с дома Лидии Семёновны?» – спрашивала она сама себя, помешивая малиновое варенье на дне чашки. Стоило полагать, что большинство людей, пускай и давно мёртвых, должны испытывать тягу к месту, в котором прошла весомая часть жизни. С другой стороны, первый раз женщина привиделась ей вне квартиры Измайловых. Она пришла к ней на балу, мероприятии, которое, если верить словам завсегдатаев светских мероприятий, княгиня не любила.

Означало ли это, что духи могут передвигаться беспрепятственно? Что они ни к чему не привязаны?

Ни в одном руководстве по спиритуализму о подобном не писали.

«Дилетанты», – неудовлетворённо хмыкала графиня, переворачивая страницы фолианта, обтянутого гладкой телячьей кожей. Никакой конкретики. Ни с чувственной, ни с научной точки зрения автор совсем не давал ответов на волнующие вопросы. А интересовало Марию многое – принципы, суть, последствия, грани соотношения тела и духа, в конце концов.

Мария захлопывает книгу, убирает подальше и отрывисто произносит: «Войдите». Стук принадлежал Илье. Мальчик помялся на пороге некоторое время, прежде чем всё же пройти вглубь комнаты и стать перед ней по стойке смирно, словно она была его генерал-фельдмаршалом.

– Доброе утро, – пискнул Илья под нечитаемым взглядом родственницы.

Хоть мнение Марии не совпадало со столь высокой оценкой племянника о нынешнем начале дня, портить настроение Илье не хотелось.

– Доброе.

– Сегодня. В пять. В Елисеевском институте. Не сомневаюсь, что вы и так помните. Но мне не терпится, что я… что я… – Эмоции захлёстывали мальчика. Отрывистая речь и багрянец на щеках выдавали всю силу его волнения. А ещё напоминали ей об обязанностях опекуна, а значит, и об её обещании не просто отвести его, но и послушать лекцию вместе. – Но если вы заняты…

Графиня подняла ладонь, призывая тем самым остановиться. До сих пор она держала своё слово, за исключением разве что табака, запасы которого время от времени пополнялись в её табакерке.

– Карета прибудет к четырём. Будь готов.

Илья со свистом выдохнул и, глядя на неё круглыми глазами, полными недоверия, должно быть, сотню раз протараторил слова благодарности.

* * *