Спиритический сеанс

— Я и не думаю расследовать убийство, а лишь хочу восстановить репутацию Рианнон. Видит Бог, она не причастна к этому делу, но СМИ превратили ее в злого гения. Я чувствую, знаю, что в моих силах обелить имя Рианнон, и не уеду отсюда пока не докажу невиновность мадам Бланшар.

Марк сжал кулаки, сдерживая раздражение. Если бы не патовая ситуация, он бы восхищался преданностью и смелостью этой молодой женщины в ее желании помочь чужому человеку.

— Тогда хотя бы смените место своей дислокации, — предложил он. — Оставаться в коттедже сейчас небезопасно.

Таня озадаченно нахмурилась. Она сама не горела желанием торчать в этом старом доме, к тому же после того, как чуть не лишилась уха и прогулялась среди ночи до местного кладбища. Но девушка была уверена, что старый коттедж хранит в себе столько загадок, разрешить которые можно, только находясь непосредственно там. Бояться убийцу уже не стоило — после того, как дом попал в окружение журналистов, пробраться в него незамеченным стало просто невозможно, а сами жители не горели желанием выходить на улицу.

Но гнев Марка не был связан ни с вором, пробравшимся в дом, ни с ранением девушки. Здесь дело было в другом.

— Если нет доказательств, что Рианнон причастна к убийству Хелен, почему вы до сих пор подозреваете ее? Я же вижу это по вашему лицу.

То, как Марк посмотрел на нее, только подтвердило догадки журналистки.

— Что вы скрываете? — тревожно спросила она. — Откуда такая уверенность в виновности мадам Бланшар?

Мужчина с видимой неохотой потянулся к нагрудному карману своего пиджака и достал оттуда несколько фотографий. Марк протянул их девушке, Таня, быстро пробежав по ним глазами, а затем удивленно глянула на Ланкастера.

— И кто это?

На фотографиях были изображены три неизвестные ей девушки.

— Та, что слева, рыжая со шрамом на шее, — Кьяра Бергамуччи, итальянка. Три года назад приехала в штаты учиться в сельскохозяйственном университете, — пояснил Марк и ткнул пальцем в фотографию посередине. — Блондинка — Эмма Ньюмен, работала в Биксби официанткой в баре, администратором в химчистке, а также уборщицей в местном мотеле. — А затем палец Марка перешел на третье фото. — А это Дион Марион — канадка, эмигрировавшая в США ещё в две тысячи седьмом.

Таня не узнавала ни одну из молодых женщин, хотя всегда гордилась памятью на лица. Но почему-то имя последней девушки, Дион Марион, казалось ей знакомым. Но откуда? Может, она что-то читала о ней в прессе?

— Я ничего не понимаю. Зачем вы показали мне их? — протягивая фотографии назад, спросила Таня.

— Всех этих девушек объединяют две вещи: они в разное время работали в качестве личных помощниц мадам Бланшар, — Марк посмотрел на журналистку в упор, — и все три сейчас мертвы.

Таня ошарашенно отпрянула от мужчины, ее сердце сковал ледяной страх.

— Это ещё ни о чем не говорит, — справившись с первоначальным шоком, проговорила она. — Через Рианнон прошли десятки молодых особ, но не все же они умерли.

— Погибли, — уточнил детектив. — Насильственной смертью. Заколоты острым предметом в сердце, как и Хелен Эдисон. Везде один почерк.

Таня задохнулась. Нет, это не может быть правдой, а если и так, то является чистым совпадением. Рой мыслей лихорадочно кружился у нее в голове. Может, это тот самый преступник, что пытался убить Рианнон? Может, это он расправился с невинными девочками?

— Вы полагаете, что мадам Бланшар сделала это? — спросила она, заранее догадываясь, каким будет ответ.

Детектив молчал, но молчание это было красноречивей обвинительного монолога.

— Но ведь на саму Рианнон было совершено покушение! И с другими ее помощницами ничего не произошло, — упрямо настаивала она. Душа Тани бунтовала против беспочвенных обвинений, обрушенных на невинного человека.

Марк посмотрел на нее почти с жалостью. В его глазах она уже не выглядела профессиональной журналисткой, объективно глядящей на мир. Теперь она напоминала глупую, запутавшуюся девочку, подпавшую под влияние темных сил.

— Таня, — тон мужчины был раздражающе спокойным. Марк словно вел беседу с несмышленым малышом. — Покушение в итоге совершилось на вас, а ваша разлюбезная хозяйка отделалась испачканным об асфальт нарядом. А что касается остальных ее бывших помощниц, то… хм… ни одна из них не может похвастаться, что ее работа у мадам Бланшар не повлияла на психику и здоровье. Пока вы единственная из них, кто еще здраво мыслит.

— Это связано со спецификой работы, — неуверенно промямлила она.

Терпению Марка все же пришел конец. С жаром ударив руками по рулю, он сердито уставился на собеседницу.

— Откуда такое ослиное упрямство, Таня?! — крикнул он. — Вы же умная девушка. Неужели, даже очевидные факты не открывают вам глаза? Рианнон Бланшар связанна с криминалом! Может, только косвенно, но это не умаляет ее вины. Вспомните, вы сами говорили, что когда к вам в дом пробрался вор, медиум предпочла сделать вид, что этого не было вовсе. Разве не кажется вам это, по меньшей мере, странным? Вам никогда не приходило в голову, что она может кого-то покрывать?