Спиритический сеанс

— Поговаривают, что к концу жизни эта развратная, извращенная особа сошла с ума. Связалась с каким-то колдуном, который обещал ей вечную жизнь в обмен на дьявольский контракт, которые они и заключили. Мол, ее душа после смерти перейдет в портрет.

— Напоминает Оскара Уайльда, — заметила девушка, глядя на картину.

— Похоже, но там дело в другом. Согласно этому договору, душа женщины спустя сто лет сможет переселиться в тело молодой девушки.

Погибли Летиция и колдун вместе, сгорев в собственном доме, но самое интересное заключается в том, что после того, как пожарные потушили огонь, смогли отыскать только тело одного мужчины, а женщина исчезла бесследно.

Тане стало жутко. Она вспомнила свой странный сон, когда оказалась на кладбище, и по телу девушки пробежали мурашки.

— Я видела ее могилу, — шепотом созналась она.

— Это потому, что вместо сгоревшего тела, хоронили пустой гроб, — пояснил Стюарт.

Таня поежилась. Теперь эта дама на портрете вовсе не казалась ей прекрасной. "Стань мной". Эти слова всплыли в ее памяти, и мороз пошел по коже. Неужели, Летиция Брамель хочет вселиться в ее тело? Таня тряхнула головой. Бред.

— Итак, я заслужил свою порцию сластей? — ироничный голос Стюарта вернул девушку к реальности.

— Я тебе так благодарна, Стюи, — прошептала журналистка, не в силах оторвать взгляд от портрета. Золотисто-карие глаза женщины словно приковали ее к себе. Ощущение было жуткое, до дрожи.

— Но сегодня вечером ты занята. — Шутливый тон друга не смог поднять ей настроение. Все мысли девушки были заняты полученной информацией. И мысли эти были недобрыми.

Марк заехал за ней вечером. Открывавший ему дверь Бернард, при виде мужчины так быстро отпустил ручку, что чуть не ударил дверью мужчину по лицу. Но сделал вид, будто ничего не произошло, равнодушно развернулся и удалился, заставив мужчину сердито глядеть ему вслед.

Таня, не проронив ни слова, села в машину к Марку, и вместе они отправились туда, куда известно было только ему. В машине они тоже молчали, и лишь когда спустя минут десять тишина стала невыносимой, девушка все же подала голос:

— Вы везете меня в ресторан? — спросила она.

Мужчина замер на секунду, а потом кивнул, не отрывая взгляда от дороги.

— Я не хочу есть.

Марк так крепко впился руками в руль, что его пальцы побелели.

— Можем просто прогуляться, — предложил он. Его голос сквозил напряжением. Оно же царило в салоне машины, делая воздух рыхлым и тяжелым.

— Не хочется, — молвила девушка и посмотрела на Ланкастера умоляющим взглядом. Им следовало поговорить.

Мужчина вздохнул, резко припарковал автомобиль к обочине и заглушил двигатель. Пару минут они молчали, отрешенно глядя впереди себя.

— Что показала экспертиза? — услышал Марк сухой вопрос.

Он на мгновение прикрыл глаза, борясь с внутренней дрожью.

— ДНК на теле жертвы не совпадают с ДНК Рианнон Бланшар.

Таня в ответ не издала ни звука, но Марк нутром чувствовал, какое облегчение при этом испытала девушка.

— Но это же говорит о том, что она ни в чем не виновата.

— Это ни о чем не говорит, Таня! — выговаривая каждое слово, произнес детектив.

Мужчина не мог больше сдерживать себя и повернулся к собеседнице. Их взгляды перекрестились. Он прочел в ее глазах смятение и еще сильнее обругал себя за то, что собирался ей сказать. Но Таня должна знать правду. Он не позволит ей оставаться под одной крышей с этой женщиной.

Марк сам не понял, когда Таня Сэвидж стала ему жизненно необходима. Они были мало знакомы, встречались всего несколько раз, но мужчина страстно желал быть с ней. Он был женат однажды и после неудачного брака не спешил снова сковать себя узами брака. Но, возможно, эта девушка, которая живет в Нью-Йорке и строит карьеру, не потребует от него такой жертвы. Так или иначе, для Марка уже практически всё не имело значения, он хотел быть с ней, во что бы то ни стало. И готов для нее на всё. И, конечно, сделает все возможное и невозможное, но не допустит, чтобы с Таней что-то случилось. И если для этого нужно проявить стойкость, даже обидеть ее или разозлить — что ж, он пойдет на это.

— Вы подумали над моим предложением переехать в другое место?

Девушка нахмурилась.

— Я не считаю, что это хорошая идея, — честно призналась она. — Тем более сейчас, после того, что вы сказали.

Марк плотно стиснул рот, скрипя зубами.

— Таня, — ровно произнес он, но девушка видела, что мужчина с трудом сдерживает себя. — Никакая карьера не стоит жизни. Я понимаю ваше желание написать статью, но для вашей же пользы будет лучше вернуться в Нью-Йорк, как можно дальше от этой женщины.

— Я делаю это не ради статьи, — возмутилась Таня. — Не могу вам рассказать всего, но я успела убедиться, что мадам Бланшар — настоящий медиум, и уже не стремлюсь разоблачить ее в мошенничестве. Все, чего я хочу, это доказать ее невиновность.

— Этим должна заниматься полиция!