Спиритический сеанс

Когда машина, провожаемая язвительными криками и насмешливыми восклицаниями, отъехала от порога, Таня отошла от окна и грустно поглядела на Бернарда. Но тот наградил помощницу холодным взглядом, развернулся и вышел из гостиной. Таня навалилась на дверь и медленно сползла на пол. На душе было погано. Девушка чувствовала себя между двух огней. С одной стороны, она понимала, что Марк просто выполняет свой служебный долг. С другой — ей было жаль Рианнон за то, что та стала невинной жертвой людской травли. А особенно было обидно, что теперь с обеих сторон на нее летели камни. Марк боялся за Таню и не хотел, чтобы она оставалась жить в этом доме, а Рианнон и остальные видели в ней предательницу.

Это стало особенно ощутимо, когда даже Бренда, старая добрая повариха, заявила Тане за завтраком, что ничего сегодня не готовила и предложила поесть засохших магазинных кексов, хотя из духовки вкусно пахло домашним печеньем. Бернард вообще заперся в своей комнате, не желая общаться с помощницей его обожаемой мадам.

Рианнон и Люсьен вернулись вскоре. Не прошло и получаса, как полицейский патруль вернул медиума и ее друга домой и помог беспрепятственно войти в коттедж, отражая нападки любопытных репортеров и враждебно настроенных жителей города. В полицейском участке, как удалось выяснить Тане, ничего страшного не случилось. Стандартная процедура, да и только. Рианнон задали несколько необходимых вопросов, попросили заполнить пару бланков, а ещё взяли анализ ДНК. Но мадам Бланшар и известный модельер были крайне возмущены таким исходом дел. Мужчина сердито пыхтел и бранился, что с ними скверно обращались, что это из ряда вон выходящий случай, что из-за этого "хамоватого паршивца" (так он называл Марка) теперь на них свет клином сошелся. Рианнон же по привычке тихонько приложилась к бутылке в своем кабинете.

Во второй половине дня позвонил Стюарт.

— Привет, детка. Кажется, твой Стюи поработал на славу и заслужил от тебя поощрения.

Впервые за утро Таня искренне улыбнулась.

— Это будет зависеть от того, какую информацию накопал мне мой Стюи, — игриво ответила журналистка.

На том конце трубки послышался театральный вздох.

— Ладно, — протянул мужчина. — Слушай. Летиция Брамель, о которой ты спрашивала, — француженка, эмигрировавшая в США на рубеже прошлых веков, имела лишь косвенное отношение к роду Бланшар. Была первой женой одного из внебрачных детей сына, на тот период времени, главы семьи, с которой он развелся из-за частых прелюбодеяний женушки. "Гнилая ветвь". По крайней мере, так ее прозвали родственники.

Та еще была дамочка. На ее счету имелось столько грехов: мошенничество, разврат, воровство, доведения до самоубийства и даже попытки растлить малолетних, что в рай ей точно дорога была закрыта. Хотя поговаривают, что к концу жизни стерва заключила договор с дьяволом, поэтому сейчас, наверное, варится в раскаленном котле в окружении бесов.

— А что она сотворила?

— Много чего. После скандального развода с первым мужем, когда ее обозвали "блудницей" и "ведьмой", тем не менее считала себя равноправной Бланшар и долго не оставляла в покое своих богатых родственников, требуя от них свою долю от общего пирога, но получала жесткий отпор.

После связалась с каким-то аферистом и развернула в Марселе целую мошенническую кампанию, под прикрытием постройки железных дорог, вымогала деньги у доверчивых предпринимателей и обманывала ни в чем не повинных людей. Все те, кто вложил капиталы в ее мнимое предприятие, лишились своих средств. Многие были полностью разорены, некоторые покончили жизнь самоубийством. Ее жертвами стали порядка трехсот человек.

Полицейские возбудили несколько уголовных дел и уже собирались упечь Летицию и ее дружка в тюрьму, но разгневанные жители Марселя опередили стражей правопорядка. Они ворвались в дом мошенников, желая совершить самосуд, и убили любовника мадам Брамель. Самой аферистке удалось скрыться. На тот период времени она была беременна от своего партнера. Разыскиваемая полицией и людьми, Летиция бежала в Новый Свет и уже здесь продолжила свою разгульную жизнь. А когда средства, нажитые нечестным путем, закончились, разыскала в США родственников первого мужа и стала выколачивать с них деньги.

Поговаривают, что она даже явилась в старый коттедж в Биксби, в котором жила семья из трех человек, и под угрозой расправы требовала предоставить ей приют, или продать дом, а часть средств передать в ее распоряжение. Но, получив отказ, прокляла своих дальних родственников и пообещала им жестокую расправу.

Дальше о ее судьбе мало что известно. Она появлялась то там, то здесь, и всегда с ее именем были связаны какие-то постыдные истории.

Таня перевела взгляд на портрет, изумленно разглядывая на нем царственную особу с красивыми карими глазами. Трудно было представить, что эта величественнаяженщина когда-то была настоящим исчадием ада.

— А что насчет договора с дьяволом?