Спиритический сеанс

Только сейчас Таня услышала странный шум и крики, доносящиеся с улицы. Она подбежала к окну, раздвинула шторы и тут же отпрянула, так как на нее с той стороны полетел помидор. Ударившись, он разбился, и красная жидкость и мякиш потекли по стеклу с той стороны. На улице собралась целая толпа возмущенных жителей Биксби. Они держали в руках плакаты, на которых была изображена карикатура на мадам Бланшар, а ее портрет перечеркнут крест-накрест. Люди скандировали: "Долой ведьму!"

— Мисс Сэвидж, зачем смотреть этот Содом и Гаморра? — Бернард подлетел к огорошенной девушке и, отодвинув ее от окна, услужливо задернул шторы. А затем снова встал на защиту хозяйки.

— Вы заберете мадам в участок только через мой труп! — сурово заявил он, испепеляя Марка убийственным взглядом.

Тот нисколько не испугался угроз Бернарда, а лишь насмешливо поднял брови и скрестил руки на груди.

— Ну, про труп я не уверен, но ночь в камере за сопротивление полиции я вам обеспечить могу.

Затем мужчина склонил голову и обратился к кучерявому шару, что выглядывал из-за плеча дворецкого:

— Мадам Бланшар, если вы не прекратите упираться, мне придется применить в отношении вас силу.

Женщина наконец вышла из-за спины верного Бернарда и, вздернув подбородок, подарила детективу один из своих коронных надменных взглядов.

— Пойду, переоденусь, — бросила она, развернулась и нарочито медленно зашагала к лестнице. Но, проходя мимо Тани, не удержалась, чтобы не удостоить ее своим "вниманием": — Ты встречаешься с полнейшим кретином, чучундра.

С этими словами она стала подниматься вверх по лестнице.

— Я с тобой, радость моя! — заявил Люсьен и бросился вслед за мадам Бланшар. — Я не могу оставить тебя одну на растерзание этих стервятников.

От Тани не ускользнул косой взгляд модельера, брошенный в ее сторону. У девушки кружилась голова. Она растерянно глядела по сторонам, пытаясь собраться с мыслями.

— Марк, — девушка неуверенно обратилась к мужчине.

Он в два шага сократил дистанцию между ними.

— Я выполняю свою работу, Таня, — хмуро произнес он. — Прошу, поймите меня.

И, видит Бог, она понимала, но все равно почему-то ощущала себя последней пакостью.

— Это всего лишь формальная операция, — неправильно растолковав ее молчание, попытался оправдаться Ланкастер. — Я, как и вы, желаю скорейшего разрешения этого дела и тоже не хочу, чтобы виновницей оказалась ваша начальница. И тем непонятнее ее реакция на все это. Ее и остальных.

— Они напуганы, напуганы и смущены, — пояснила она.

— А вы? — спросил он, буквально пожирая девушку взглядом. — Вы не напуганы?

— Чем?

— Всей этой ситуацией. Вы подумали над моим предложением?

Таня потупилась.

— Марк, я не думаю… Рианнон — конечно, не подарок. Она может быть спесивой, упрямой, чересчур безразличной, но она не убийца.

Мужчина так странно смотрел на девушку. Таня могла бы поспорить, что он хотел ей что-то сказать, но передумал.

— Я заеду за вами вечером. Нам нужно поговорить, — лишь сухо бросил он и поднял голову.

Таня тоже обернулась. На лестнице стояли Рианнон и Люсьен и смотрели на них с нескрываемым презрением. Женщина гордо промаршировала мимо полицейских, но едва мадам Бланшар открыла дверь, ей пришлось тут же ее закрыть, так как на секунду возникла мертвая тишина, и тут же на медиума полетел поток ярких вспышек фотокамер и крики людей.

Рианнон заперлась и сердито уставилась на Марка.

— Я помогу вам выйти, — сказал мужчина и кивнул своим подчиненным, чтобы они успокоили толпу и позволили мадам Бланшар и ее помощнику сесть в полицейскую машину.

— Я вечером за вами заеду. Нужно поговорить, — повторил детектив, обращаясь к Тане на прощание, и это тут же было подмечено остальными. Рианнон ревниво прищурилась, а Люсьен обиженно выпятил вперед нижнюю губу. Девушка почувствовала себя классной парией.

Через окно она с замиранием сердца наблюдала за тем, как медиума и модельера в сопровождении полицейских вывели из дома в сторону машины правоохранителей. Толпа взревела и заохала, в Рианнон полетели яйца, помидоры и проклятия. Полицейские прикрывали мадам Бланшар и ее друга от людского гнева, но едва ли это помогло. Те, кто раньше возносили эту женщину, теперь спустили на нее всех собак. В голове у Тани не укладывалось, как можно так легко, под влиянием прессы, возненавидеть человека, который столько сделал для людей. Ведь ее вина даже не доказана, версии журналистов строятся на слухах, а горожане уже вынесли Рианнон свой вердикт.

Это казалось циничным предательством, глупым и необоснованным. Девушку всегда пугало человеческое легковерие. То, с какой быстротой они поддаются на рассказы шарлатанов-медиумов, коей, как выяснилось, мадам Бланшар не являлась, и тут же перестают им доверять.

Марк шел последний, и ему тоже досталась порция людского недовольства за то, что он «прикрывает ведьму».