Сплендор

Тео, который, словно зачарованный, смотрел на огонь, поднял глаза.

– Да, пожалуй. – Он допил свой ромашковый чай и поставил чашку на приставной столик. Затем встал и потянулся. – Я иду спать. – Он похлопал Анри по плечу. – Мне было приятно провести с тобой время, медвежонок.

Анри замер. Тео уже много лет не называл его медвежонком. Это было его ласкательное детское прозвище, которое все давно забыли.

Он неловко заерзал:

– Мне тоже.

Тео вышел из комнаты, и Анри повернулся к Стелле:

– В чем дело?

Она вскинула руки:

– Не сегодня, Анри. Отдохни. Мы поговорим завтра.

– Нет. Ты мне лгала. Я хочу получить ответы.

– Завтра. – Ее голос дрогнул. В нем звучала уязвимость, но вместе с тем ее тон не допускал возражений. Теперь, приглядевшись, он увидел синие круги под ее глазами, ее побледневшее лицо.

Анри вдруг остро почувствовал, как он устал. Изнеможение навалилось на него, и плечи его поникли. Завтра. Быть может, это может подождать до завтра. Быть может, его голова прояснится после нескольких часов сна.

– Я скажу тебе все, что ты хочешь узнать, – сказала Стелла. – Я тебе обещаю.

Солнечный свет лился в комнату не через то окно.

Анри потер глаза, не понимая, в чем дело. Он заморгал, не сразу вспомнив, где находится, затем воспоминания нахлынули на него, и его снова охватил гнев.

Солнечный луч упал на его лицо, но солнце уже находилось на западной половине неба. Не может быть… неужели он так долго спал? И сейчас уже вторая половина дня?

Скоро начнется бал-маскарад, и до этого ему надо поговорить с Джульеттой. Ему была невыносима мысль о том, что ей придется верить лжи о ее сестре хоть на минуту дольше, чем это необходимо.

А еще он должен потребовать объяснений у Стеллы.

Он вскочил с кровати и торопливо оделся.

Стелла уже ждала его, сложив руки на коленях, и вид у нее был такой, будто она сидит здесь уже несколько часов. Увидев его, она встала:

– Тебе надо удалить воспоминания Джульетты Бертон.

Все, что он собирался сказать, мигом вылетело у него из головы.

– О чем ты?

– Ты слишком привязался к ней и испортил все дело. Пора подчистить за собой.

– Это я испортил дело? Ты солгала мне. И ей тоже. – Его руки сами собой сжались в кулаки. – И я не забираю воспоминания у тех гостей, которые не просят об этом.

– Да ну? – Голос Стеллы был тих и грозен. И у Анри похолодела кровь.

– О чем ты говоришь?

Но она не ответила. Впрочем, в этом не было нужды. Холод в ее глазах и так сказал ему все.

Он отпрянул от нее:

– Кто ты?

– Анри… – В голосе Стеллы звучала мольба.

– Почему ты?..

– ПОТОМУ ЧТО У МЕНЯ НЕ БЫЛО ВЫБОРА! – Голос Стеллы стал громовым. На ее щеках вспыхнули ярко-красные пятна, взгляд был безумен.

Анри смотрел на нее, не в силах вымолвить ни слова.

– Тео болен, – тихо сказала она.

Ее слова повисли в воздухе. У Анри было такое чувство, будто он видит их – видит, как они собираются в ядовитое облако, которое отравит его, если он хоть раз сделает вдох.

Поэтому он не стал этого делать и, затаив дыхание, стал ждать, чтобы она взяла их назад, объяснила, что она оговорилась. Но она просто продолжала стоять, ожидая. Анри выдохнул и упал в кресло, уничтоженный.

Стелла села рядом с ним:

– Прости. Мне надо было сказать тебе раньше.

– Что с ним?

– Он теряет память.

Анри обжег страх.

– У него что, тоже бывают приступы? – Может, это из-за него? Что, если он заразен? Он никогда себя не простит, если это он виноват в том, что случилось с Тео.

– О нет. – Она легко коснулась его запястья. – Тут другое. То, что происходит с ним, не похоже на то, что бывает с тобой. Он не осознает, что его воспоминания ускользают. Вероятно, это просто из-за возраста. Но от этого не легче.

– Когда это началось?

– Я впервые заметила это несколько лет назад. И с тех пор все становилось только хуже.

– Несколько лет назад? Но это невозможно. Я бы что-нибудь заметил. С ним все было нормально.

Стелла ущипнула себя за переносицу.

– С ним все было нормально, потому что я работаю над тем, чтобы с ним все было нормально, – каждую ночь напролет.

Анри осенило:

– Ты усиливаешь его воспоминания. – Это был стандартный прием, используемый, когда гость хотел помнить что-то более живо – как Леон из номера 153, которому Анри помог освежить в памяти его прошлое, – но пытаться удержать в памяти каждое воспоминание, если разум человека стареет – это непосильная задача, особенно если учесть, что Стелла давно не практиковалась. Она мало работала с воспоминаниями с тех пор, как обучила этому Анри много лет назад. Так что неудивительно, что она выглядит усталой.

– Он стареет, Стелла. Это нельзя остановить, даже с помощью волшебства.

– Но я могу попытаться. – Минуту они сидели молча, осознавая всю тщетность таких попыток.

– Но при чем тут Джульетта?

Стелла вздохнула:

– Я говорила тебе, что в древности на месте этого отеля находился храм?

– Да! – В голосе Анри звучало раздражение. Ему хотелось, чтобы она перешла к делу.

– Ты знаешь, как работают бьющие в здешнем подземелье горячие ключи?

– Да, они полны волшебства, – просто ответил он.

Стелла подняла бровь, показывая, что ожидала более развернутого ответа.