-В тренировъчния център. В стаята с оборудването има място за оказване на първа помощ и физиотерапия.
Последва дълго мълчание. Бъч не откъсваше поглед от Мариса. Възможно ли бе да...
-0'кей - каза тя най-сетне. - Кога ще го направим?
Очите на Бъч едва не изскочиха от орбитите.
-Скъпа...
Тя обаче не сваляше поглед от лицето на Вишъс.
-Кога?
-Утре вечер. Шансовете му ще са по-добри, ако има малко време да се съвземе след регресията.
-Утре вечер тогава - каза Мариса и обви ръце около тялото си.
Ви кимна и погледна към Бъч.
-Предполагам, че ще искате да бъдете сами. Днес ще остана тук, така че Дупката ще е на ваше разположение.
Бъч беше толкова поразен, че изобщо не разбираше какво се случва.
-Мариса, ти...
-Да, сигурна съм. И ужасена - отвърна тя и като мина покрай него, се запъти към вратата. - А сега искам да отида в къщата за гости, ако нямаш нищо против.
Бъч грабна ризата си и я последва.
Докато вървяха, той я улови за лакътя, но въпреки това не можа да се отърве от усещането, че тя го води.
Когато стигнаха в Дупката, Бъч нямаше представа какво изпитва Мариса. Беше прекосила двора мълчаливо, ала решително и съсредоточено като войник на поход.
-Бих искала нещо за пиене - каза тя, когато затвориха вратата след себе си.
-Веднага.
Поне с това Бъч знаеше как да се справи. Стига в къщата да имаше и нещо друго, освен твърд алкохол.
Той отиде в кухнята и отвори хладилника. По дяволите... пликове с престояли бургери и сандвичи с тортила. Пакетчета с горчица. Два пръста мляко, което отдавна се беше вкиснало.
-Не съм много сигурен какво имаме. Може би само вода?
-Не, искам питие.
Бъч вдигна глава от формата за лед.
-Ъ-ъ-ъ... добре. Имаме уиски и водка.
-Ще опитам водката.
Докато й наливаше „Сива гъска“ и пускаше няколко кубчета лед в чашата, Бъч гледаше как Мариса обикаля из стаята. Как оглежда компютрите на Ви. Джагата. Плазмения телевизор.
Той се приближи до нея. Жадуваше да я вземе в прегръдките си, но вместо това й подаде питието.
Мариса поднесе чашата до устните си, отметна глава назад, отпи голяма глътка... и се закашля, а очите й се насълзиха. Докато тя се мъчеше да си поеме дъх, Бъч я отведе до дивана, помогна й да седне и се настани до нея.
-Мариса...
-Млъкни.
Бъч скръсти ръце в скута си, докато тя се бореше с водката. След като някак си успя да преглътне около половин пръст, Мариса направи гримаса и остави чашата на масичката пред себе си.
Всичко стана толкова бързо, че Бъч не знаеше как да реагира. В един момент той се взираше в здраво преплетените си пръсти, а в следващия Мариса беше в скута му и... о, Господи... езикът й беше в устата му.
Усещането беше невероятно, но нещо не бе наред. Отчаянието, гневът и страхът, които се излъчваха от нея, далеч не бяха най-подходящият съпровод. В крайна сметка, вместо да ги сближи, това щеше да ги отдалечи един от друг.
Бъч нежно я отдръпна от себе си, въпреки че цялото му тяло негодуваше срещу това.
-Мариса...
-Искам да правим секс.
Бъч затвори очи. Господи, той също. Цяла нощ. Но не и така.
Пое си дълбоко дъх, мъчейки се да намери правилните думи... и когато отвори очи, видя, че тя бе свалила полото си и тъкмо разкопчаваше черния си сутиен, при вида на който Бъч напълно се стъписа.
Ръцете му се обвиха около кръста й, когато сатенените чашки освободиха гърдите й и зърната й настръхнаха от студа. Той се приведе напред, готов да впие устни в първото късче от тялото й, което му попадне, но внезапно спря. Нямаше да го направи по този начин. Та въздухът между тях направо тегнеше от напрежение!
Ръцете й посегнаха към панталона му, но той ги спря.
-Мариса... недей.
-Не го казвай.
Той се надигна и я отдръпна от себе си.
-Обичам те.
-Тогава не ме спирай. Той поклати глава.
-Не го искам. Не и докато положението между нас е такова. Тя го изгледа невярващо, после изтръгна ръцете си от неговите и извърна глава.
-Мариса...
-Не мога да повярвам - каза тя, отблъсквайки ръцете му. -Единствената ни нощ сами и ти ми отказваш.
-Нека... Господи... позволи ми да те прегърна. Хайде, Мариса.
Тя разтърка очи и се разсмя горчиво.
-Май наистина ми е писано да умра девствена. Е, да, технически погледнато, не съм, но...
-Не съм казал, че не искам да бъда с теб.
При тези думи тя го погледна и Бъч видя, че върху клепачите й проблясват сълзи.
-Аз просто... - продължи той. - Не и с гняв. Той ще омърси всичко. А аз искам да е... прекрасно.
Какво, като думите му бяха сякаш извадени от училищна пиеса? Той наистина ги мислеше.
-Скъпа, защо не отидем в стаята ми и не полежим в мрака? - Бъч й подаде полото й и тя го притисна до гърдите си. - Дори ако не правим нищо и цяла нощ се взираме в тавана, поне ще сме заедно. А ако нещо се случи, то няма да е породено от гняв и раздразнение. Съгласна ли си?
Мариса избърса двете сълзи, които се стичаха но бузите й. Нахлузи блузата си. Погледна към водката, която се бе опитала да изпие.
Бъч се изправи и й предложи ръката си.
-Ела с мен.