Спокойные. Как помочь детям справиться со страхами и тревогой

Дети доверяют информации, которую получают, наблюдая за близкими. Этот опыт помогает им выжить и избежать потенциальных опасностей. Но есть и недостаток: ребенок может перенять неконструктивное поведение. Ученые доказали, что дети, склонные к тревожности, обращают особое внимание на реакцию окружающих и на них легче воздействовать. Иными словами, взрослые могут вести себя очень тревожно рядом с детьми, и на одних это никак не отразится, а другие, более беспокойные, воспримут такое поведение как дополнительное свидетельство потенциальной угрозы. На это стоит обратить внимание родителям тревожных детей.

Лейла

Мама делает все возможное, чтобы помочь Лейле пре­одолеть ее страхи, но не всегда подает ей хороший пример. Скажем, когда они подходят к школьным воротам, мама всегда старается пройти как можно быстрее, не поднимая головы, ведь у входа всегда так много родителей и кажется, что все друг друга знают.

Родители часто знают о собственных страхах и стараются скрыть их от детей. Однако тревожные дети хорошо чувствуют реакцию близких и могут невероятно тонко воспринимать едва уловимые признаки того, что что-то не так. Например, Джо (о котором мы поговорим в главе 16) боится собак. Его папа тоже не любит собак, но старается скрыть это от сына. Если папа Джо идет по улице с сыном и видит, что к ним приближается большая собака, он переходит на другую сторону дороги, чтобы Джо не заметил его испуг. Тем не менее, из-за того, что они изменили маршрут, Джо получает сигнал от отца о том, что есть веская причина держаться от собак подальше.

Реакция окружающих

Как мы писали выше, многие беспокойные дети более пугливы от природы или же причиной их беспокойства стали тяжелые испытания, которые им довелось пережить. Поэтому родители таких детей стараются всячески оградить их от любых переживаний. Например, они могут непреднамеренно побудить ребенка избегать ситуаций, которых он боится.

Бен

Мама Бена говорит, что если бы он попросил ее поехать с ним в Лондон на его день рождения, она очень удивилась бы. Мама вообще сомневается, что Бен о таком попросит. Или же он скажет сначала, что хочет, но с приближением поездки начнет беспокоиться, и это испортит ему день рождения. Все, что она может сделать, это предложить ему другой вариант — возможно, пойти куда-то недалеко. Тогда им не придется ехать на общественном транспорте или делать что-то еще, что покажется Бену опасным.

Если ребенок попадает в потенциально сложную ситуацию, родители могут непреднамеренно отреагировать так, что его страх усилится. Например, когда Джо гладит собаку, как выглядит его отец — улыбается и кажется спокойным или выглядит встревоженным? Когда Лейла читает стихи на школьном мероприятии, ее мама сидит расслабленно, кивая и демонстрируя уверенность в ее силах, или присела на краешек стула, теребит платье и волнуется о том, как Лейла справится?

Проблема в том, что тревожные дети не только наблюдают за действиями окружающих, но и следят за их реакцией на свои действия. Для ребенка, склонного к беспокойству, родительское поведение, подобное описанному выше, свидетельствует об опасности или о том, что родители не уверены в его способности справиться с ситуацией. Родители не обязательно действуют настолько очевидно, но они могут попытаться уменьшить страдания ребенка, непреднамеренно побуждая его избегать объект страха; вмешиваясь и разбираясь с проблемами за него; слишком активно уверяя: «Все получится!»

Как мы уже объясняли, все это — естественные реакции. Эволюционная роль родителей — защищать своих детей. Но, увы, в дальнейшем такая гиперопека мешает ребенку научиться справляться с ситуациями и преодолевать связанные с ними страхи. Поэтому очень важно иногда сопротивляться своим естественным защитным инстинктам и давать детям возможность действовать самостоятельно.

Опыт преодоления страхов

Чтобы победить страхи, детям нужно иметь шанс проверить свои тревожные ожидания и узнать, что они в состоянии справиться с разными ситуациями. Когда родитель слишком оберегает своего ребенка, он лишает его шанса получить такой опыт.

Лейла

Когда Лейла была маленькой, ее мама не понимала, что может дать ее дочери пребывание в коллективе. Казалось, что совместные прогулки с другими детьми и их родителями, это, скорее, возможность для мам развеяться и пообщаться с другими людьми. Ей самой такие мероприятия не нравились. Но когда Лейла подросла, стало очевидно, что, оказавшись среди большого количества людей, она очень нервничает и не отходит от мамы. Занятия в подготовительной школе тоже дались Лейле нелегко.

Реакция мамы Лейлы понятна и демонстрирует, как наши переживания возникают в результате родительских тревог и поведения. В случае с Лейлой ее матери становилось все труднее брать дочку на общественные мероприятия, потому что девочка была очень робкой. К сожалению, это лишало ребенка возможности чаще бывать в коллективе, научиться получать от этого удовольствие и развивать навыки общения.