Спокойные. Как помочь детям справиться со страхами и тревогой

Когда мы рассматриваем мысли, возникающие у Мухаммеда и Лейлы из приведенных выше примеров, не вызывает удивления тот факт, что они испытывают тревогу и ее физиологические симптомы, такие как учащенное сердцебиение, потные ладони, раздражение желудка и кишечника (тошнота, вздутие и болезненные ощущения). Эти симптомы вызывают дискомфорт и могут усугублять тревогу. Если ребенок интерпретирует физиологические изменения как свидетельство того, что происходит что-то плохое, как признак того, что с его телом что-то не так, или как невыносимо дискомфортные, то он, вероятно, еще сильнее испугается и захочет держаться подальше от любых ситуаций, способных вызвать такую реакцию. Другими словами, ребенок начинает бояться физиологических симптомов страха.

Физиологические симптомы могут усиливать тревогу и страх еще и потому, что влияют на успеваемость. Например, в случае с Лейлой дрожь, потливость и ком в горле мешают ей говорить перед аудиторией. Осознание этого ведет к дальнейшему снижению уверенности в себе, необходимой, когда она задает вопрос и находится в центре внимания. В решающий момент это заставит ее еще сильнее бояться, и физиологические симптомы только усугубятся. Страх Лейлы перед выступлением на публике ведет как раз к тому, чего она больше всего боится: все сочтут ее не способной выступать перед классом.

Триггер: Лейлу просят выступить перед классом

Тревожное поведение

Когда мы рассматриваем не только тревожные мысли, но и их неприятные физиологические ощущения, становится понятно, почему они так себя ведут.

Избегание угрозы

Естественная реакция на угрозу — уклониться от нее. В краткосрочной перспективе это может быть разумным ре­шением. Однако если человек не встретится с вызывающей страх ситуацией лицом к лицу, он никогда не узнает, действительно ли она так страшна, и не научится справляться с ней. Пропуская занятия в школе, Лейла не могла видеть, что это нормально — нервничать из-за доклада. Многие из ее одноклассников тоже проявляли признаки страха, но другие дети относились к этому с пониманием, без насмешек. Также у нее не было возможности попрактиковаться, чтобы научиться выступать перед сверстниками.

Триггер: Лейле предстоит сделать доклад в школе

Стремление к безопасности

Наряду с более очевидным избеганием пугающих вещей дети совершают определенные действия, позволяющие им чувствовать себя в безопасности. В число таких действий, демонстрирующих «стремление к безопасности», входит следующее: тщательно готовиться накануне, приводить кого-то с собой для моральной поддержки, всегда носить с собой пакет — на случай если начнет тошнить, мысленно репетировать то, что предстоит сказать, или прикрывать лицо волосами во время выступления. По мнению ребенка, такое поведение помогает ему чувствовать себя в безопасности, предотвращая «плохие вещи» или позволяя справиться с ситуацией. На самом деле они мешают делать новые выводы из своего опыта. Чтобы понять, как это происходит, представьте себе человека, который стоит у себя в саду и подбрасывает в воздух кусочки бумаги. Когда сосед спрашивает, зачем он это делает, он отвечает: «Чтобы отпугивать драконов». «Но тут нет никаких драконов», — говорит сосед. «Вот именно», — отвечает он. Иными словами, иногда то, что мы делаем для обеспечения безопасности, мешает нам понять, что мы и так уже в безопасности.

Это видно на примере Бена. Поднявшись за свитером, Бен приходит к выводу, что «все прошло хорошо [но только] потому, что со мной был брат».

Триггер: Бену нужно подняться на второй этаж и взять свитер

Поиск психологической поддержки

Так же, как и избегание, заверение кого-то из близких (обычно взрослого) в способностях ребенка может придать ему уверенности в решающий момент. Однако постоянное ожидание такого ободрения говорит о том, что он использует эту информацию только для кратковременного облегчения, не пытаясь изменить свои убеждения об объекте страха и перебороть беспокойство. Представьте себе ребенка, постоянно спрашивающего родителей, все ли будет хорошо, прежде чем выйти из дома. В итоге он пойдет на прогулку, но в следующий раз ему, вероятно, понадобится такое же ободрение. Он не на­учится самостоятельно справляться со страхом и не обретет необходимой уверенности. Постоянное ободрение вызывает зависимость, и в будущем ребенку потребуется все больше ободрений. Еще один замкнутый круг. Он показан на примере Бена ниже.

Триггер: папа Бена задерживается на работе