Спорим, ты будешь моей?

– Ты так завороженно на него смотришь, – проговорил парень. – Нравится?

– Красиво, – согласилась я. – И очень наглядно. Представляешь, как изменился мир, что от почтовых голубей перешли к поездам с письмами?

– Мир всегда меняется, – усмехнулся Эрик. – И люди меняются вместе с ним.

Из тоннеля потянуло теплым воздухом, раздался шум приближающегося состава, и пару мгновений спустя перед нами замелькали вагоны поезда. Двери распахнулись, и прохладный женский голос сообщил:

– Станция «Королевская почта». Следующая станция «Площадь покорителей Срединных земель».

Поезд тронулся, и мы отправились обратно в академию. Я во все глаза старалась смотреть в окно на каждой станции, что мы проезжали, но вагон убаюкивающе качался, колеса мерно стучали о рельсы, и я сама не заметила, как задремала. 

Эрик Дарквотер

Я никогда особенно не любил подземку. Не потому что считал себя выше по социальной лестнице, а потому что подземелья наводили на меня уныние. Моя природная стихия – вода, и, конечно, вода может обточить любой камень и просочиться через всякую щель, но вот это отсутствие открытого пространства держало внутреннее напряжение.

И, если бы выбирал я, мы бы уже с комфортом доехали до академии. Я бы проводил Руби до ее апартаментов и уже бы искал повод снова выйти с ней в город.

Но девушке хотелось покататься на подземных вагончиках, и кто я такой, чтобы отказывать своей будущей жене в такой малости.

Весила эта самая «малость» изрядно, и я был приятно удивлен, что ручки сумки выдержали. Хотя, нет, вру. Приятно я был удивлен, что Руби ходит с подаренной мной сумкой.

Как и всякий мужчина, я не различал все эти незначительные детали женского гардероба, и, признаться честно, выбирал тогда ей подарок взамен испорченной вещи исходя из двух критериев: шильдик и вшитая магия. Шильдик был на тот момент самый модный и самый дорогой. Я по этому поводу даже написал матушке письмо, чтобы она посоветовала достойный бренд. А вот с магией было все понятно – Руби ужасно нуждалась в защите от воды. Ведь иначе бы это был так себе извиняющийся подарок.

Поезд не спеша вез нас к академии, и уже на третьей станции я почувствовал приятную тяжесть на плече – Руби уснула, утомленная длинным днем. Я замер, боясь дышать и разбудить девушку, боясь нарушить магию случая.

Бонфаер всегда была красива, но сейчас мне казалось, что я в жизни не встречал женщины прекрасней. Непослушная прядка выбилась из прически и легла ей на щеку, подчеркивая правильные черты лица. Пушистые ресницы чуть дрожали – Руби явно снился какой-то сон. И, кажется, сон этот был приятный – уголки пухлых губ обозначали улыбку.

В моем кармане лежало два камня на удачу, и я задумался о том, что такой трофей требовал особого оформления. Можно было, конечно, поискать пафосных ювелирных мастеров, но там, как правило, вечная очередь и, к сожалению, работают многие без души, а то и вовсе руками подмастерьев.

Мне же хотелось сделать особый подарок.

Говорят, в академии на факультете артефакторики появилась какая-то талантливая первокурсница. Она специализировалась на ювелирных артефактах и, думаю, с удовольствием бы взяла заказ на подработку. Как же ее зовут… Молли Эдмондс? Нужно узнать у Андреаса. Этот плут, что приторговывал из-под полы артефактами для студентов типа универсального ключа, долго и с чувством ругался, что какая-то пигалица отняла у него лучших клиентов.

Девушка на моем плече пошевелилась, устраиваясь поудобнее, и я, каюсь, не сдержался. Прижался губами к светлой макушке и прикрыл глаза, вдыхая цветочный запах ее ненавязчивых духов.

Конечно, я тоже не верил в приметы. Но именно сейчас мне ужасно захотелось, чтобы студенческая магия сработала. Чтобы трофейные камни принесли мне всю удачу древней крепости.

В этот раз у меня получится. Должно получиться. Да, Руби? 

Глава 7 Руби Бонфаер

Неделя пролетела, оставив после себя ощущение полной опустошенности. Сначала я бегала по всем причастным к прошлому балу и пыталась узнать, как оно там было организовано. Часть из них уже выпустилась, другая просто ничего не помнила, третья помнила, но смутно, путаясь во всех показаниях.

Выяснив в общих чертах что, когда и сколько, я придумала меню банкета. К нему надо было составить список продуктов и рассчитать объем закупки исходя из предполагаемой численности. С предполагаемой численностью тоже были сложности, пришлось определять ее на глаз. Да не свой, а Эрика! Насколько у звезды магбола точен глазомер сказать было сложно, потому что я вот затруднялась определить даже примерное количество ртов, которых придется кормить.

Потом я бегала за деканом, пытаясь согласовать, собственно, меню, список продуктов и их количество. Та цедила слова по букве и каждый раз отправляла меня обратно, выдав какое-нибудь чисто минорно замечание. «Слишком много сахара», потом «слишком много сахара», «людей будет меньше», «людей будет больше». Я злилась, понимая, что Шарти просто издевается, но это не очень помогало для решения возникшей проблемы. Совсем не помогало!