Спорим, ты будешь моей?

Парень со всей силы бахнул по призрачной преграде, но та, естественно, даже не пошатнулась. Мне ужасно хотелось поучаствовать в процессе, точнее, понаблюдать, как Дарквотер будет решать проблему с выходом, но кухонная плита требовала внимания.

– Роуз, тебе придется сходить к Андреасу, – заявил Эрик.

– А тебе, видимо, придется доготовить за меня? – отозвалась я.

– А нельзя это как-то… – проговорил Эрик.

– Как-то что? – с любопытством переспросила я.

– Доделать потом? – закончил мысль парень.

Я повернулась к Эрику с ложкой на длинной ручке в руках и выразительно вскинула бровь:

– У тебя есть еще поделка от Андреаса, останавливающая время?

– К счастью, нет, – скривился парень. – А то, боюсь, мы бы застряли в вечности.

– А раз нет, то тебе придется подождать, пока я закончу, – отрезала я. – Сюда все равно до первых пар никто не придет.

Дарквотер несколько секунд молчал, внимательно рассматривая меня.

– Что? – с вызовом спросила я.

Уже даже готова была разразиться монологом на тему того, что всяких там неумытых боевых магов сюда никто не приглашал, но Эрик внезапно улыбнулся:

– Ты такая воинственная с этой поварешкой.

Я удивленно моргнула. Это было обезоруживающе и как будто лично. Как будто мы были не на факультетской кухне, а дома, и Эрик не не мог уйти отсюда, а не хотел.

И это было… как будто естественно.

Я глубоко вздохнула и отвернулась к плите. Срочно требовалось забить голову парочкой хороших рецептов. А лучше – десятком! И продукты все использую и проверю выдержку уважаемого Дарквотера.

Насколько его хватит тут смирно сидеть, наблюдая за моей готовкой?

Хватило парня надолго. Честно говоря, даже больше, чем меня. Я упаковала последний судочек с совершенно случайно получившимися трубочками с кремом и посмотрела на Эрика.

Тот уплетал вторую порцию котлет с картофельным пюре. Масла, конечно, было меньше, чем я привыкла класть, но судя по довольному выражению лица Эрика, он этого даже не заметил.

– Ты – воплощение божественной силы Пресветлой богини! – заявил Дарквотер, смотря на меня с практически фанатичным обожанием и восхищением.

– Меня что-то пугает твой фанатизм, – отозвалась я.

– Фанатизм, это если бы я сказал, что есть теперь буду только приготовленное тобой, – возразил Эрик. – Хотя, идея интересная…

– Услуги личного повара не оказываю, – отрезала я.

– Жаль, – вздохнул парень.

– Я закончила, – я сменила тему, возвращаясь к по-настоящему насущной проблеме. – Где там твой Андреас?

– Пока ты готовила, я успел всесторонне обдумать ситуацию, – заявил Эрик. – и пришел к выводу, что Андреас не поможет.

– Почему? – тонко улыбнулась я. – Ты же говоришь, что он талантливый артефактор.

– Язвишь? – прищурился Дарквотер.

– Самую малость, – не стала отрицать я.

– А могла бы проявиться хоть каплю сочувствия! – возмутился Эрик.

– Я почти что искренне тебе сочувствую, – ответила я, – но никогда не понимала, почему этот скользкий тип считается талантом и заслуживает доверия.

– Ну… – протянул Эрик, – с мужской точки зрения он неплох. К тому же не чурается подработки.

Здесь корректнее было сказать, что Андреас не чурается запрещенки, но контекст был понятен.

– Итак, если не Андреас, то кто тебя отсюда вытащит? – спросила я, возвращаясь к проблеме.

– Придется самому, – пожал плечами Эрик.

– И как? – с искренним любопытством спросила я. – Дверь заблокирована, если только лезть через окно…

– Ага.

– Ты с ума сошел?! – ахнула я.

– Почему? Тут всего второй этаж, – пожал плечами парень.

– Вот именно, тут ВТОРОЙ ЭТАЖ! А ты – маг воды! Чем ты себя ловить будешь, если сорвешься?! – воскликнула я.

– Ты меня недооцениваешь, – возмутился Эрик. – С чего это я сорвусь?

Я принялась демонстративно загибать пальцы:

– Зима, снег, лед, второй этаж.

– У тебя есть другие варианты? – вежливо поинтересовался Эрик.

– Выбирая между «попасть на ковер к ректору» и «свернуть шею», я предпочту первое, – ответила я.

– К счастью, я – не ты, – невозмутимо возразил Дарквотер и подошел к одному из трех просторных окон.

Было немного странно наблюдать, как огромный парень с широким разворотом плеч отдергивает светлые занавески в мелкий цветочек, с неприятным звуком раскрывает окна, у которых немного просела рама и прикипел шпингалет, и высовывается на улице.

Я подпрыгнула, сообразив, что не время любоваться шкафообразными парнями, когда они рискуют сломать себе хребет, и решительно зашагала к Эрику.

От окна тянуло холодом, но я весь вечер топталась у раскаленных плит и даже обрадовалась морозному воздуху. Недолго, правда, – Эрик перевесился через подоконник открытого окна, вызывая во мне приступ легкой паники.

– Дарквотер, прекрати маяться дурью! – прошипела я, потянув парня за полу пиджака обратно в помещение.

– Погоди, – отмахнулся Эрик, продолжая что-то там рассматривать за окном.

– Да что ты там пытаешься рассмотреть?! – рассердилась я.

– Пожарную лестницу, – пояснил парень. 

– Ее там нет, – ответила уверенно.

– Вообще-то есть, – заявил он, возвращаясь в помещение. – Только далековато. Зато карниз близко!