Спорим, ты будешь моей?

– Не боишься, что какой-нибудь самодельный ключ окажется бракованным? – спросила я, повернувшись к парню.

– У Андреаса не бывает бракованных поделок, – хмыкнул Эрик. – Бывают неказистые, но все рабочие. Иначе бы он не был бы так популярен.

– Ага, – отозвалась я, осматривая парня.

У него был уставший и помятый вид. Темные волосы взъерошены, на щеке недосмытый след от сажи. Эрик стоял, прислонившись плечом к косяку двери, и наблюдал за мной с каким-то странным, непонятным мне выражением лица.

– Проиграли? – предположила я.

Эрик глубоко вздохнул и шагнул на мою кухню, коротко ответив:

– Нет.

– Выиграли? – вскинула я бровь, не уверенная, что у такого вроде бы радостного события может быт такое задумчивое выражение лица.

– Нет, – отозвался парень.

– Не проиграли и не выиграли? – удивилась я. – Как это возможно?

Дарквотер меж тем засунул нос в ближайшую кастрюлю на плите.

– У нас ничья, Бонфаер, не тупи.

– Ну-ка, кыш! – я шлепнула звезду магбола по руке, заставляя вернуть крышку от кастрюли на меня. – Еще не готово.

– А когда будет? – живо заинтересовался Эрик. – Ты же покормишь несчастного боевого товарища?

– С каких это пор ты стал моим боевым товарищем? – удивилась я.

– Мы с тобой вместе героически отбивались от населения склепа, – напомнил Эрик. – В который, кстати, мы обещали занести живые цветы.

– Не мы, а ты, – поправила я, смешивая фарш, лук и специи.

– Но поручение-то было на двоих, – заметил парень.

Я скривилась. Можно было, конечно, поспорить и отправить его одного второй раз навещать противных Лавизов, но… почему-то не хотелось.

– И где ты собрался брать живые цветы в этом месяце? – задала я резонный вопрос.

– Да много где на самом деле, – пожал плечами Эрик. – Можно в городе. Можно у нас в оранжерее.

– Ты сейчас предлагаешь стащить цветы у факультета ботаники, чтобы отнести к некромантам на погост? – переспросила я, решив, что ослышалась.

– А что? – произнес Эрик, сунув нос в другую кастрюлю, где варилась картошка.

– Ты пьяный что ли? – ахнула я.

– Нет, – печально вздохнул Эрик, – но очень бы хотелось.

– Тогда как тебе в голову пришла идея лезть в оранжерею? Еще скажи, что ты на кладбище пищащие розы притащишь.

– В оранжерее нет пищащих роз, – авторитетно заявил парень.

– Нет, есть, – заспорила я.

– Нет, нету, – упрямо возразил Эрик и добавил. – Если только Эда Амбер не напоила их каким-нибудь живительным зельем.

Мы переглянулись и синхронно хмыкнули.

– Ладно, допустим, там нет пищащих роз, – сдалась я, разжигая еще одну конфорку для сковороды и аккуратно отстраняя парня от моей плиты. – Но ты не боишься схлопотать отработку еще и у ботаников? Мне Кросмана хватило с избытком.

– Постоишь у входа, – предложил компромисс Эрик.

– Ты же знаешь, там и у входа стоять опасно, – пробурчала я, выкладывая котлетки на сковороду. – В мгновение ока окажешься с тяпкой в руках.

– Бонфаер, где твоя жажда авантюризма? – возмутился парень.

– Я сейчас готовлю для половины общежития, это мой максимум приключений, – парировала я.

– А чем ты будешь кормить половину общежития и меня? – сменил тему Эрик.

– Котлеты, картошка… – принялась перечислять я.

– Хочу пюре, – тут же вставил Дарквотер.

– Пюре? – не поняла я.

– Да, – кивнул Эрик с серьезным видом. – Картофельное пюре.

Я от такой наглости аж слова растеряла. Стояла и открывала рот, чтобы высказать, что кто-то оборзел, а потом закрывала, потому что леди такие слова знать не должны.

– Оно у тебя такое вкусное, – продолжил Дарквотер. – Такое воздушное, нежное, сливочное… – и попросил: – Ну приготовь, а?

Даже не знаю, почему я его не отправила по общеизвестному адресу, а вместо этого окинула взглядом кухню, проверяя наличие ингредиентов.

– Ладно, – ответила я, сама не понимая, как на это согласилась. – Но мне нужно еще масло… и, видимо, тебе придется принести его из моих апартаментов, потому что оставить наедине с плитой тебя нельзя.

– Нельзя, – согласился Эрик, поднимаясь на ноги.

Я выудила из кармана платья ключ и протянула со словами:

– В холодильном ларе на второй полке два куска: побольше и поменьше. Неси побольше… Хотя, нет, неси оба!

– Уже бегу, – широко улыбнулся Эрик и быстрым шагом направился на выход.

Я принялась переворачивать котлетки и не сразу поняла, что шаги парня как-то резко оборвались. А затем раздался отборный такой мат.

– Дарквотер, что за слова в присутствии леди! – возмутилась я.

– Бонфаер, у нас проблема… – медленно проговорил Эрик.

– Только не говори, что ты успел потерять мой ключ! – пригрозила я, закрывая сковородку крышкой и поворачиваясь ко входу на кухню.

– Лучше бы твой ключ, – мрачно ответил парень.

Я красноречиво приподняла брови, а Эрик протянул руку в коридор. точнее, попытался. Та натыкалась на магический барьер прекрасного пурпурного цвета моего факультета и отказывалась просовываться дальше. Я в ужасе ахнула:

– Ты что, застрял?! 

Глава 8

– Я убью Андреаса! – прорычал Эрик.

– Ты сначала выйди отсюда, потом убивай, – резонно заметила я.