Спорим, ты будешь моей?

– Давай лучше я схожу к Шарти, покаюсь за нас двоих, и она тебя выпустит. Послушаем лекцию от ректора, получим еще какую-нибудь дурацкую отработку и все.

– Шарти и так злится, что ты помогла некромантам. А за меня вообще сожрет всю твою дипломную работу до сдачи, – возразил парень.

– Новую сделаю, тоже мне проблема, – фыркнула я.

– Ну нет. Я проблему создал, мне ее и решать, – спокойно произнес боевик и повернулся к окну с явным намерением вылезти наружу.

– Эрик, прекрати немедленно! – воскликнула я, схватив его за руку.

Парень замер.

Я замерла.

И, кажется, даже холодный зимний воздух, пытавшийся выстудить разгоряченную кухню, тоже замер.

Целое мгновение мы просто молча смотрели друг на друга: Эрик – внимательно, я – сердито. А затем парень мягко произнес:

– Руби, я – боевой маг. И поверь, я в состоянии спустить с высоты второго этажа. Даже если здесь будет отвесная стена.

Я вдруг почувствовала себя полной идиоткой. Да, он маг воды, но он боевой маг воды! Наверняка у него есть в кармане парочка фокусов для решения таких задачек. А я тут истерично отговариваю его.

– Убьешься – не приходи, – буркнула я, отпуская его ладонь. И вообще пряча руки за спину.

Эрик вроде не заметил этот жест. Или сделал вид, что не заметил. Парень легко запрыгнул на подоконник, а затем сиганул в окно. Я проявила чудеса выдержки и не стала кидаться проверять, как он там.

Если убился – я уже вряд ли чем-то помогу…

Досчитала до тридцати и лишь после этого медленно подошла к окну, тут же отметив, что некоторые застрявшие боевые маги умудрились натоптать на белом подоконнике.

Машинально смахнув магией следы от ботинок какого-то невероятно огромного размера, я, глубоко вздохнув, выглянула на улицу. Никаких магов со сломанной шеей под окнами не наблюдалась. Зато один, вполне себе целый, бодро трусил в сторону входа в здание.

– Уф… – облегченно выдохнула я и принялась закрывать окно.

Это оказалось не слишком простой задачей – все-таки сил у меня было не как у Дарквотера, а рама сопротивлялась. Пришлось попыхтеть и повозиться! Затем я принялась компоновать приготовленную еду, сразу понимая, что за один заход все наготовленное не унесу. И уже почти выбрала, что тащить в первую очередь, как от двери раздалось:

– Придется вынести в коридор.

Я обернулась и с удивлением обнаружила Эрика.

– Что ты здесь делаешь? – спросила у парня.

– Собираюсь проводить тебя до апартаментов, – невозмутимо ответил Дарквотер.

Я окинула его внимательным взглядом, заставив парня закатить глаза:

– Да целый я, целый. Но внутрь заходить не буду, уж прости.

– Я думала, ты сразу же отправишься убивать Андреаса, – хмыкнула в ответ, поднося Эрику первую плетеную корзину, полную выпечки.

– Он еще в городе. Как вернется – так сразу.

– В городе? – удивилась я.

– Традиционная, кхм, вечеринка после каждого матча, – пояснил Эрик.

– Андреас же не с твоего факультета? – приподняла я бровь.

– Это совершенно не мешает ему занимать активную позицию в нашем магбольной сообществе, – хмыкнул Эрик.

Я вернулась в кухню за следующей корзиной, вручила ее Эрику и не удержалась от вопроса:

– А зачем?

– Связи и заказы, – коротко пояснил парень.

– Ааа… – протянула я. – Кажется, теперь у него дела пойдут хуже.

– Обязательно, – нехорошо усмехнулся Эрик.

– Ты же не убьешь его по-настоящему? – осторожно спросила я, перед тем, как уйти за следующей партией съедобного груза.

– Нет, – заверил меня парень. – Только если чуть-чуть покалечу…

– Эрик!

– Совсем чуть-чуть, даже незаметно будет! – принялся горячо меня убеждать Дарквотер.

Я лишь закатила глаза и решила, что это не мое дело. В конце концов, Андреас должен был знать, к каким последствиям может привести его контрафакт… это еще хорошо, что Эрик выбрался. А если бы нет? Шарти тогда не только бы мне душу вытрясла, но и декану боевого факультета выела бы мозги ржавой ложечкой.

Я вышла с последней коробочкой, в которой хранилось самое хрупкое – те самые нечаянные трубочки с заварным кремом, и наткнулась на серьезный взгляд Эрика.

– Руби, ты всегда столько готовишь?

Парень продемонстрировал корзинки, бумажные пакеты и парочку судочков, которых я пристроила сверху, почти загораживая Эрику обзор.

– Не всегда, – улыбнулась я. – Периодами. Сейчас все подтягивают хвосты перед сессией. Много учатся, много нервничают…

– И ты занимаешься чем-то вроде благотворительности? – спросил парень.

– Если бы раздавала бесплатно, можно было бы сказать про благотворительность, а так… – я неопределенно пожала плечами. – Наверное, мне просто нравится кормить людей. Вкусная еда любого сделает чуточку счастливее, не находишь?

– Твоя – точно делает, – улыбнулся Эрик.

С тех пор как я все-таки научилась готовить, мне часто делали комплименты. Говорили, как я вкусно готовлю, как красиво подаю, как душа каждый раз требует добавки. Хвалили и педагоги, и студенты, и даже домашние.

Но только слова Эрика сегодня заставляли меня испытывать смущение от признания своих заслуг. И, странное дело, мне как будто бы захотелось сделать еще что-нибудь такое, чтобы снова увидеть этот совершенно искренний восторг в ярко-синих глазах Дарквотера.