Спорим, ты будешь моей?

– Ты всех с утра так встречаешь? – поинтересовался Эрик, окинув меня заинтересованным взглядом.

Я мгновенно проснулась. Во-первых, Эрик! Во-вторых, явно не четыре утра! В-третьих, я проспала все на свете! Ну и в-четвертых, я открыла в сорочке!

Стоило бы как-то объясниться, но я просто захлопнула дверь перед носом у парня.

Из-за двери раздалось многозначительное «Хммм…».

Сначала хотела кинуться набирать сообщение в планшет, потом объясниться через дверь, но решила, что и то, и другое выглядит максимально странно, поэтому приоткрыла дверь на щелку и пояснила:

– Я проспала.

– Я так и понял, – хмыкнул парень.

– Я сейчас соберусь, дай мне минутку, – заверила я.

– Может, лучше полчаса? – сразу предложил Эрик с понимающей интонацией.

– Можно и полчаса, – не стала спорить я с щедрым предложением.

– Тогда зайду за тобой попозже, – кивнул Эрик и ушел, одарив меня напоследок еще одним заинтересованным взглядом.

Как будто умудрился что-то рассмотреть сквозь дверное полотно, за которой я пряталась!

Я захлопнула дверь и прислонилась к ней спиной. Какой кошмар! Какой позор! И как он смотрел…

Растерла себе щеки, чтобы выгнать из головы лишние мысли, и принялась носиться по апартаментам, спеша собраться.

Точнее, как спеша.

Сложно спешить, когда ты зачем-то наносишь тщательный макияж, который полный макияж, но как естественная внешность. Потом накручиваешь локоны, которые ложатся красивыми волнами. Тоже очень трудоемко, зато как будто естественно. Если представить, что бывает такая естественная идеальность волосок к волоску. Затем выбор одежды.

О, это было самое сложное!

Ведь изначально я шла в ателье, и стоило бы одеться удобно для примерки. Но удобство и красота несовместимы в женском мире!

И я стояла перед платяным шкафом, мучаясь между платьем небесно-голубого цвета с рядом мелких крючков и тугим поясом, и обычными брюками со свитером.

Наверное, мучилась бы и дальше, но планшет пиликнул входящим сообщением.

«Ты готова?»

Эрик догадался не стоять под дверью, а просто написать, за что ему отдельное спасибо.

«Почти,» – наколотила я.

«Стоишь уже в одном сапоге?»

Я буквально услышала его голос и увидела смеющиеся глаза. Ужасно подмывало написать, что стою в одних чулках, но это было бы верхом неприличия! Хотя чистой правдой. Пришлось ответить обтекаемо:

«Почти. Выбираю платье или брюки».

Ответ прилетел моментально:

«Брюки».

Ответ удивил! Всегда считала, что парням больше нравятся платья, ведь они делали нас более женственными и как будто более беззащитными.

«Почему?» – спросила я.

«Во-вторых, тебе придется переодеваться и должно быть удобно».

Я трижды перечитала сообщение, прежде чем понять смысл слов. Какой заботливый!

«А во-первых?» – спросила я, облизав от нетерпения губы.

Ответ пришел с некоторой задержкой. Как будто Эрик размышлял, что написать, но выбрал самый наглый вариант:

«Твои шикарные ноги».

Я вспыхнула. Я задохнулась от возмущения. Я испытала непреодолимое желание подпалить Дарквотеру галстук, пиджак и брови!

Но одновременно с этим внутри разрасталось какой-то странное, восторженное чувство. Эрик Дарквотер за мной как будто бы ухаживал, и, о, ужас, мне это как будто бы нравилось!

Кошмар!

«Наглец!» – тут же набила я.

«Немного», – не стал отпираться Эрик.

Я снова посмотрела на шкаф. В зеркало на свои ноги. Вспомнила, как мы последний раз удирали от стражи, и вынуждена была признать, что в компании Дарквотера юбка – не самый лучший элемент одежды. Как, впрочем, и каблуки…

В итоге спустя еще двадцать минут я вышла из апартаментов в брюках, высоких сапожках на мягкой подошве и короткой шубке, стратегически прикрывающей филей, чтобы обнаружить Эрика, подпирающего стену у моей двери.

– Ты чего тут делаешь? – растерялась я.

– Жду, когда ты выйдешь двадцать минут назад, – невозмутимо ответил парень.

Я хотела возмутиться, что не заставляла его ждать у меня под дверью, все слова как-то вылетели из головы, когда парень скользнул взглядом потемневших глаз по моим ногам.

– Идем? – спросил Эрик.

– Идем, – негромко ответила я.

Ушли мы, впрочем, недалеко – на лестнице нас поймал какой-то парень.

– Эрик, а дай списать эссе по… а ты куда?

Я повернулась к парню и задала тот же вопрос:

– Да, действительно, а ты куда?

У меня-то сегодня был свободный день, и я почему-то думала, что у Дарквотера тоже.

– По важным делам, – не моргнув глазом соврал Эрик. – Попался под горячую руку декану Шарти, теперь отрабатываю.

– Ааа… – как-то разочарованно протянул парень. – А я думал на свидание.

Я фыркнула, но Эрик внезапно ответил:

– А потом – обязательно на свидание.

Собеседник многозначительно хмыкнул и помчался дальше искать, у кого бы списать эссе по неназванному предмету, я посмотрела на Дарквотера:

– Так ты что, прогуливаешь?

– Неправда, я помогаю бытовому факультету, – невозмутимо произнес парень.

– В чем? – ехидно уточнила я.

– В выборе платья, конечно же! – заявил Дарквотер с таким самоуверенным видом, что мне снова захотелось его подпалить.

– С этим я вполне справлюсь самостоятельно.