Спорим, ты будешь моей?

Вместо ответа Дарквотер развернул планшет и продемонстрировал мне мое же сообщение. Я несколько мгновений непонимающе пялилась на текст, пытаясь связать мои слова и примчавшегося Эрика.

А потом до меня дошло!

– Ты что, думал, меня кто-то обидел? – приподняла я брови. – Эрик, я кормлю все общежитие. Никто не будет меня здесь никто обижать. Свои же затопчут.

– А что тогда? – спросил парень, чуть расслабившись.

Я вздохнула и махнула ему, чтобы заходил.

– Понимаешь, мне же теперь точно придется идти на бал… – протянула я.

– А ты не собиралась? – удивленно приподнял брови Эрик.

– Скажем так, я не особо горела желанием, – пожала плечами в ответ. – Первые пару раз было интересно, а сейчас… ну что я там не видела?

– Ты просто ходила не в той компании, – уверенно произнес Эрик.

– Думаешь?

– Конечно. Со мной бы ты точно не заскучала, – заявил парень.

– Ну еще бы, – фыркнула я.

– Нет, серьезно, – Эрик вдруг аж как будто загорелся этой идеей. – Как на счет того, чтобы пойти со мной на бал?

Я на мгновение замолчала, ошарашенно смотря на парня.

– Но мы и так там будем, контролировать банкет, – напомнила я.

– Да, но я спрашиваю не об этом, – заметил Дарквотер.

– И это возвращает нас к моей печали, – улыбнулась я, продемонстрировав ему модные журналы на моем столе. – Мне нужно платье.

– Всего лишь? – рассмеялся Эрик.

– Дарквотер, если бы я была твоей девушкой, тебя бы сейчас ждал грандиозный скандал, – рассмеялась я.

– Да? – озабоченно спросил парень. – И почему?

– Потому что платье на балу важно для девушки также, как, ну не знаю, количество нулей на банковском счете у уважающего себя мужчины.

– Как все серьезно… – пробормотал Эрик. – И что конкретное вызывает у тебя сложность в этом вопросе?

– Я довольно посредственно шью и понятия не имею, что мне подойдет из того, что в этом сезоне в моде. Слишком все… блестящее, – пожаловалась я с печальным вздохом.

Дарквотер через меня потянулся к журналам, хаотично разбросанным по столу, снова заставив почувствовать аромат своего сладко-терпкого парфюма, и, выудив один из экземпляров шика и гламура, быстренько пролистал его.

– Это же журнал ателье мадам Кютьер, – поразил меня своими глубокими познаниями Эрик.

– Дарквотер, меня пугает твоя осведомленность, – честно заявила я.

– Она соседствует с салоном мадам Жи-жи, – пояснил Эрик.

– Ааа, – протянула я. – Сигары, коньяк и разговоры об экономическом кризисе.

Эрик рассмеялся:

– Типа того, да… Как ты догадалась про разговоры?

– Пф! – фыркнула я. – Не знаешь, о чем говорить – обсуди политику, экономику и как много жена тратит на платье в салоне напротив.

– Где ты этому научилась? – удивился Эрик.

– Я же самая породистая невеста, забыл? – хмыкнула я. – Я должна понимать все эти тонкости…

– В общем, завтра идем сюда, будешь выбирать платье, – парень положил на стол журнал.

– У Кютьер наверняка очередь до середины лета, – поморщилась я. – Только зря время потеряем.

– Зато ты сможешь там померить все и выбрать, что будешь сама шить, – объяснил свою идею Эрик.

– А неплохо! – оценила я его предложение.

– Тогда зайду за тобой в девять. Заодно позавтракаем в городе, – заявил Дарквотер.

– Эрик… – растерянно произнесла я, – а тебе зачем со мной туда ехать?

– Как зачем? – улыбнулся парень. – Должен же я знать, под какое платье подбирать костюм.

– Но я же не согласилась! – возмутилась в ответ.

– Но и не отказала, – подмигнул мне Дарквотер и ушел.

И, если быть с собой до конца искренней, мне ужасно понравилась эта его наглость! 

Глава 10

Утро началось с того, что я проспала.

А проспала я потому что опять полночи крутилась и думала об Эрике Дарквотере. Думала о том, что его в моей жизни стало как-то подозрительно много. Что мы не только теперь вдвоем вляпываемся в истории, но и с честью вместе несем за них наказание. Ну или не несем, если успеваем удрать с места преступления и немножечко вандализма.

А еще он занимается со мной банкетом, что для боевого мага более чем странно. Не готовит, конечно, но организационная часть тоже требует участие.

А еще он влетел вчера в мои апартаменты, готовый защищать меня от несправедливости мира. И, собственно, нашел способ защитить, если можно так выразиться.

И вызвался идти со мной в ателье, от чего обычно мужчины открещиваются всеми правдами и неправдами, а иногда даже деньгами откупаются.

И уж совсем странное – он пригласил меня на бал! И пригласил так, словно отказ не подразумевается! Нет, ну технически-то было сложно отказать, я ведь и правда буду на балу. И, очевидно, придется с ним контактировать, все-таки мы ответственны за кормежку. И это совершенно точно не то же самое, что просто идти вместе на бал, но…

Но почему-то у меня начало складываться странное ощущение, что Эрик Дарквотер за мной ухаживает!

И мучаясь такими мыслями, я проворочалась в кровати, вместо того, чтобы сладенько спать. А утром открыла глаза не по будильнику, а от стука в дверь.

За окном в это время года преимущественно темно, так что я, не до конца проснувшись, поплелась открывать, думая, что сейчас часа четыре утра, и кому-то приспичило зажевать подготовку к семинару.