Спорим, ты меня любишь?

— Я могу подшаманить одну любопытную программку… — невинно изучая потолок, предложила Хлоя. — Пиратскую, сами понимаете. Наткнулась на неё недавно, когда ломала… кхм, впрочем, неважно. В общем, это своего рода межгалактическая голосовая база данных для взлома личных аккаунтов. Методом исключения можно отобрать женщин нужного возраста, а там уже дело за малым — давать слушать их мужикам.

— Интересный вариант, — одобрила действительно необычный подход, — но предлагаю его оптимизировать. У нас достаточно пар, чтобы изучить не только объект Ж, но и объект М. Найти точки соприкосновения и вычислить процент совместимости. Не поленитесь пройтись и по генокоду. Согласитесь, мужчинам придется нелегко, если мы заставим их слушать миллиарды женских голосов. А если хотя бы пару сотен идеально подходящих…

— Кто этим займётся?

— Вивьен, Тори, Хлоя, Сью.

Подтвердив, что задача предельно ясна, девушки атаковали меня вопросами, когда же наконец я устрою им обещанные свадьбы.

— Можете уже рассылать пригласительные, — улыбнулась с пониманием. — Рырк-ру пообещал завершение сезона дождей дней через десять. А там еще неделька на формс-мажоры и устрою вам праздник. Согласны?

Всеобщее ликование стало мне лучшим ответом, но его прервал тихий голос Сьюзен, которая озвучила нам своё очередное видение:

— Чужие. Трое. Сектор МП-43, ТР-21 и ЛД-7.

— Внимание! — поддакнула ей встревоженная Маруся буквально через несколько секунд. — В атмосферу Никао вторглись три не идентифицирующих себя судна класса фрегат! Внимание, полная боевая готовность всем постам!

Последнее искин явно вещала уже не нам, но мы с девочками всё равно переглянулись и решительно кивнули невысказанным мыслям. Кто бы это ни был, мы готовы к встрече.

Так же молча взявшись за руки, мы погрузились в мгновенный транс и активировали систему перехват «Ковен».

Эдвард Безарес по праву считал себя удачливым сукиным сыном. Миллиардер, любимчик женщин и баловень судьбы, он рано пресытился обычными развлечениями, но очень скоро нашел себе превосходное увлечение: древности. Большую часть своей бесценной коллекции артефактов он собрал лично, вот этими вот руками.

Да, далеко не всегда честными методами. Но когда его это останавливало? Он шеррианец! Потомок великого черного тигра! Он имеет право на всё, что привлекло его внимание! На женщин, на лучшие сделки, на планеты и даже…

На зверя.

Узнав о том, что исследователи обнаружили планету, которая помогает обрести зверя, он, естественно, сначала не поверил. Миф! Сколько лет он искал хотя бы малейшую подсказку?! Хотя бы намек! Хотя бы что-то! Летопись рода обрывалась сотни лет назад, когда зверь не проснулся и у третьего поколения оборотней. Но ни внятной причины. Ни лекарства. Ни догадок. И вот сейчас, когда ему уже даже по возрасту пора перестать верить в сказки и надеяться на чудо…

Он проверил. Подождал. Проверил снова. Сумел просунуть доверенных людей на стройку.

Убедился.

Просчитал все риски, нанял отборных бойцов, прихватил с собой нескольких светил от медицины и самое лучшее оборудование.

И сейчас, рассматривая зелено-голубой шарик, магнат безотказным звериным чутьём ощущал, что в шаге от победы.

Он, Эдвард Безарес, наконец станет собой!

— Капитан, неполадки в системе торможения, — через несколько минут после начала снижения, взволнованно воскликнул пилот.

— Мару?! — недовольно скрипнул зубами Эдвард. — Что за дела?

— Веду поиск причины, капитан, — механическим голосом отозвался искин корабля и всего через три секунды произнес: — Причины не обнаружены, все системы в норме.

— Капитан, я не могу скорректировать курс! — уже отчетливо запаниковал пилот, чьи пальцы так и порхали над пультом управления. — Нас что-то уводит в сторону!

— Что?! — рыкнул Безарес, больше всего ненавидя, когда что-то идет не по его четко продуманному плану.

— Мы потеряли управление, капитан, — сжался в кресле пилот, глядя, как багровеет лицо вспыльчивого начальства.

— Все системы в норме, — упрямо повторил искин, лишь сильнее зля хозяина.

Но Безарес никогда не стал бы собой, если бы не умел брать свои эмоции под контроль и наперед просчитывать даже самую безвыходную ситуацию. И сейчас он тоже это сделал.

— Просчитай траекторию, определи конечную точку, — приказал отрывисто и включил громкую связь. — Бойцы, наизготовку! Активировать носовые и палубные орудия! Нас ждет жесткая посадка и наверняка горячий приём. Мару, доложи обстановку у сопровождения!

Эдвард практически никогда не ошибался, не подвело его звериное чутье и сейчас — все три фрегата, словно запутавшись в невидимой гигантской сети, двигались в одном направлении, хотя вошли в атмосферу на довольно большом расстоянии друг от друга.

— Конечная точка — поселок экспедиции, — искин, наконец просчитал траекторию движения флагмана и Безарес не сдержал смачного ругательства.

Но ничего! И не из таких передряг целым выходил! На такой случай у него давно припасена отличная уловка — вход из строя системы навигации. Чем не повод сесть на планету и попросить помощи? А если не сработает, то можно и из бортовых орудий пальнуть. Не впервой.