Спортивное пиратство для начинающих

– Сим нарекаю тебя «Росинантом»!.. Чем бы ни был ты прежде, ныне же, опередив прочих, станешь величайшим пиратским кораблём в мире.

Мы поднялись по трапу. Изнутри «Росинант» оказался небольшим, но уютным. Команда моя перемещалась от борта к борту, живо обсуждая открывающиеся виды на Сан-Януарио и морские просторы. Я взобрался на полуют. Взвесил на ладони массивный жёлтый ключ. Получил я его не от мистера Тича, а от дежурного стражника. Губернаторский секретарь, как оказалось, ещё затемно отбыл из города по делам государственной важности. Оно и к лучшему, рассудил я. Чем реже будем мы друг друга видеть, тем спокойнее. Обоим спокойнее… Вставив ключ в замочную скважину, я разблокировал штурвал.

– Свистать всех наверх!.. С якоря сниматься!

Крепкий порыв ветра дохнул мне в лицо. Руки на штурвале налились приятной тяжестью.

– Отдать концы!.. По местам стоять!

Ничего не изменилось. «Росинант» не сдвинулся ни на дюйм, всё так же поскрипывая рангоутом у причала.

– По фор-бом-брамселям… – добавил я чуть менее уверенно.

Команда разглядывала меня с интересом.

– А это на каком языке сейчас было? – спросил Крюк. – Хотя без разницы, я один чёрт на нём не говорю.

– Капитан, – любопытство Патрика явно одержало победу над деликатностью, – а ты чего, собственно, ожидаешь?

– Ну… Теоретически после этого мы должны выйти в открытое море и помчаться навстречу приключениям. Во всяком случае, так это описывали многие авторитетные источники.

– Я, конечно, могу ошибаться, но вот эти штуки, которыми мы привязаны к берегу… Возможно, проблема в них.

– Так я же скомандовал: отдать концы.

– Ещё чего не хватало, – сказал Крюк. – Ишь, размечтался.

– Хорошо, – сказал я, – обойдёмся пока без специальной терминологии. Просто избавьте нас от этих верёвок. Пожалуйста.

– Один за всех! – вскричал д’Арманьяк. – Защищайтесь, верёвки!

Прежде чем успел я его остановить, засверкало лезвие шпаги. Освобождённый «Росинант» медленно отвалил от причала. Течение увлекало его к центру бухты, туда, где стояло на якорях множество других пиратских судов.

– Боюсь показаться пессимистом, – сказал Патрик, – но наш курс выглядит несколько рискованным. Если мы в них врежемся…

– Согласен, – сказал я. – Поднять паруса!.. Гм… Прикрепить эти белые штуки к этим вертикальным штукам!.. Что, тоже нет?.. Скажите честно, кто-нибудь из вас когда-нибудь ходил под парусом?

– О да, сударь мой! – сказал д’Арманьяк. – Однажды, когда королеве понадобился смелый, находчивый и преданный человек, готовый отправиться по её поручению в Лондон, мне выпала честь подняться на борт парусной фелуки… Но, боюсь, вы ещё не знакомы с важными деталями. Позвольте же мне поведать эту удивительную историю с самого начала… Итак, в первый понедельник апреля…

– Отставить! – поспешно сказал я. – Во-первых, нам не платят построчно, во-вторых, мы сейчас разобьёмся. У меня есть план: хватайте вёсла и начинайте грести!

– Это не галера, капитан, – сказал Патрик. – Здесь нет вёсел.

– Хм… Тогда слушай мою команду: выламывайте доски из фальшборта, будем грести ими.

– Чем выламывать? – спросил Крюк.

– Используй крюк, Крюк, – скомандовал я.

Без отдыха и остановки гребли мы вот уже три четверти часа. Пот застилал глаза, ноющая боль терзала мускулы, погружать доску в воду с каждой минутой становилось всё тяжелее. Зависть к условиям труда профессиональных галерных гребцов отравляла душу. Дорого отдал бы я сейчас за удобную скамью под собой, ухватистое весло в руках и услужливо задающего ритм надсмотрщика.

– Эй, а плыть-то нам далеко ещё? Много осталось? – спросил Крюк.

– Не хотелось бы показаться излишне дерзким, капитан, – добавил Патрик, – но не мог бы ты заодно пояснить, куда именно мы плывём?

– Я могу, – сказал Весёлый Макроджер. – По моим наблюдениям – а должен признать, что удовольствие наблюдать за вами не променял бы ни на какой в мире цирк – вы прошли ярдов пятьдесят вдоль причала. И сейчас находитесь ровнёхонько на стояночном месте «Чёрной белой акулы» капитана Клинта. Поскольку же «Акула» только что вошла в бухту и минут через десять начнёт швартоваться… Получается, гребёте вы прямиком дьяволу в пасть.

В изнеможении бросив доску, я распрямился и огляделся по сторонам. Лишь узкая полоса воды отделяла нас от берега. На самом краю причала, укрываясь от солнца под дамским кружевным зонтиком, в складном парусиновом кресле возлежал ухмыляющийся Макроджер. В руках у него была початая бутылка рома, над головой висел огромный, намалёванный чем-то красным – уж не кровью ли?.. – плакат: «Стоянка запрещена. Штраф – смерть. Клинт».

Я обратился в сторону моря. Там, меж стоящими на рейде кораблями, скользил огромный фрегат. Хотя можно было уже в деталях рассмотреть, как трепещут на ветру чёрные паруса, как горит солнце на меди палубных орудий, как скалится голый череп на флаге, казался он совершенно безлюдным. Ни одного человека на борту, ни малейшего признака жизни.