Спортивное пиратство для начинающих

– Капитан, – сказал Патрик, – я третью главу подряд только тем и занимаюсь, что отпускаю пафосно-проникновенные реплики, раскрывающие меня в качестве пусть и не слишком отважного, но преданного и рассудительного члена команды. Может, хватит уже заезженных штампов, а?.. Читатели давно сообразили, что я тебя не брошу.

– Чего?.. Это ты сейчас о чём вообще? – спросил я.

– Хм… Я, собственно, другое сказать хотел… То есть хотел сказать то самое, но другими словами. А оно само вышло, что сказал то, что сказать не хотел, но хотел сказать… И вместо этого… Здешний воздух, он… Как-то странно на меня действует… Извините…

– Хотел, не хотел… Какая разница, если по смыслу верно? – сказал Крюк. – Я, может, конечно, слишком ром люблю. И храбростью не отличаюсь, что уж там греха таить. И уж наверняка завтра об этом пожалею… Но, вообще-то, строго говоря, это не ты меня, а я тебя сюда притащил. Так что не зазнавайся особо. Если же нужен формальный предлог, то пожалуйста: ночью я всё равно никуда не пойду. Темноты боюсь.

– Спасибо вам, друзья. Но это не выход. Если останетесь, мне это всё равно ничем не поможет. Для вас же означает напрасную гибель. Не можем же мы с ними драться!..

– А эти ваши пираты… Они большие? – озабоченно спросил де Кубертен.

– Во! – Крюк вытянул руку вверх и даже привстал на цыпочки.

– О, тре бьян!.. С мелкими пиратами мне нынче управляться было бы тяжеловато. Зрение моё уже не то, что в прежние времена.

– Дедушка Шарль, – сказал я, – вам и не нужно ни с кем управляться. Вы пиратам ничего не сделали, а они ничего не сделали вам.

У старика, казалась, аж перья на шляпе встали дыбом от возмущения.

– Предупреждаю, юноша, вы балансируете на тонкой грани оскорбления! Шарлю де Кубертену не нужен повод, чтобы драться. Я его всё равно не запомню. Проклятый склероз!.. Судари мои, предлагаю времени не терять и перейти к обсуждению плана баталии. И уж поверьте моему опыту, нет лучшего военного советника, чем старое доброе бургундское!..

Бум!.. Бум!.. Бум!..

В висках стучало набатом. Голова раскалывалась. С отвращением продрав глаза, выполз я на палубу. Вокруг плескалось отвратительно голубое море. Истошно вопили отвратительно громкие чайки. Над головами сгрудившихся на отвратительно грязном пирсе отвратительно злобных пиратов вставало отвратительно яркое солнце. Отвратительно зевая и потягиваясь, из домика вышел Патрик.

– Доброе утро, капитан!

– Умгу. Но я бы скорее охарактеризовал его как…

Над головами отвратительно злобных пиратов на пирсе?!..

– Патрик, который час?!

– Точно не скажу, но примерно рассвет, капитан.

Стук в висках затих. Макроджер прекратил размеренно барабанить по барже ногой и недобро осклабился.

– Привет, Фаулз. Сейчас будем тебе чик-чик делать. Готов?

– Ай-ай, сэр, чик-чик! – хором подтвердили пираты.

– Как же это отвратительно звучит, – сказал мрачный как туча Крюк, в свою очередь выбираясь на палубу. – С другой стороны, жизнь тоже отвратительная штука. Так что особой разницы и нет.

– Патрик, – спросил я шёпотом, – ты, случайно, не помнишь, мы вчера разработали какой-нибудь план?

– Ну… Вроде бы, Крюк придумал закидать их шапками. Потом вы пошли тренироваться… А дальше я уснул.

– Позвольте, позвольте, разрешите!.. – до отвращения бодрый и жизнерадостный де Кубертен протиснулся между нами, кряхтя и помогая себе тростью, выбрался на пирс, сорвал с головы шляпу, согнулся в церемонном поклоне. – Счастлив приветствовать, господа! Что привело вас в столь ранний час к моему скромному жилищу?

– Прочь с дороги, старик, – сказал Макроджер. – Мы тут не по твою душу. Карабас, обеспечь эвакуацию гражданского населения.

Огромный пират в клетчатой рубашке и узких бриджах с подворотами, свирепо потрясая на ходу расчёсанной, напомаженной и завитой бородой, направился к де Кубертену…

Лязгнула сталь. Карабас замер. В подбородок ему упиралось остриё словно бы прямо из воздуха появившейся шпаги.

– Мы, кажется, не имели чести быть представленными, – старик отбросил опустевшую и укоротившуюся на длину шпажного эфеса трость. – Шарль де Кубертен, граф д’Арманьяк, капитан королевских мушкетёров. В отставке, разумеется. Ныне же – работающий пенсионер. К вашим услугам, сударь!.. Стригу!..

Кисть его задвигалась с изумительным проворством. Из-под пляшущего вокруг пиратского носа кончика шпаги полетели волосы.

– Брею!..

Помолодевший в одночасье лет на двадцать пират растерянно ощупывал гладкое, как у младенца, лицо.

– Кровь отворяю!

Утративший всяческую свирепость Карабас пискнул от ужаса и поспешил бесславно оставить поле боя. Д’Арманьяк отсалютовал пиратам шпагой.

– И если у вас имеются какие-либо вопросы к моим гостям и друзьям, господа, для начала вам предстоит пройти через меня.

– Ладно, старик… – Макроджер неторопливо вытащил саблю. – Дьявол свидетель, я этого не хотел. Ты сам напросился… Пираты, к бою!

– Ай-ай, сэр! – рявкнули четыре десятка глоток.

Четыре десятка сабель покинули ножны одновременно.

– О, тре бьян. Защищайтесь, канальи! И не смейте потом врать, что вас было только четверо!