Справедливость для виновных

Нейт впервые задумался о том, что имена близняшек стоило бы поменять местами. Имя «Антуанетта» никак не вязалось с образом Леруа старшей. Оно было такое изысканное, и она, конечно, тоже была такой. Она могла двигаться плавно и грациозно, иногда даже сексуально. Но еще время от времени она была неуклюжей, взрывной, неординарной, громкой, такой яркой и каждую секунду разной, что это сбивало с толку. У нее было мнение, были устоявшиеся принципы, о которых она не боялась говорить в открытую всему миру. Неважно, какому. Ее сестра, напротив, была тихой, изящной, задумчивой. Она могла одной фразой заставить тебя переосмыслить всю твою жизнь и была, возможно, намного умнее большинства своих сверстников, но ей никогда не хотелось никому ничего доказывать. И игривое «Поппи» никак не сочеталось с этим. Даже полное имя «Пенелопа» отдавало неким ехидством, в то время как «Антуанетта» и даже уменьшительное «Тони» пестрило утонченностью и аристократичностью.

– Что вы думаете по этому поводу, молодой человек? – с интересом расспрашивал лорд Леруа.

– А? – со своими размышлениями Гринфайер младший совсем выпал из беседы. – Повторите, пожалуйста, вопрос…

Клод и Колетт снисходительно переглянулись.

– Нат просто думает, не о нем ли мы сплетничаем, – ухмыльнулась чародейка, подмигивая другу.

– Да-да, – подыгрывал юноша, – почти угадала.

Натаниэль с головой погрузился в общение с четой Леруа, с аппетитом уплетая приготовленный ими ужин, а параллельно с тем любовно посматривал в сторону болтавших между собой рыжих близняшек.

Глава 9

Феликс перебирал пряди своей челки, не в силах оторвать взгляд от капелек пота, плавно сползающих по шее Бенджамина, только что открывшего бутылку прохладной жидкости. Когда капли стали смешиваться со струйками воды, протекавшими мимо его рта, Минтвуд нервно закусил губы и направился к выходу из спортивного зала. Опешивший Уорд тут же отставил утоление жажды:

– Эй, Феликс, еще раз спасибо за тренировку, – окликнул он своего ментора.

– Я всегда рад быть полезным, – колдун с челкой вежливо улыбнулся, открывая дверь.

– Слушай, я хотел спросить, – слегка взволнованно продолжил паренек.

Собеседник выжидающе глядел на своего подопечного.

– Я так толком и не разобрался, что это у вас за праздник такой, в чем смысл бала… И все такое прочее.

– Ах, на самом деле, здесь нет ничего сложного, – Минтвуд отпустил дверную ручку. – Это просто день Чарма – день нашего мира. Говорят, что именно в этот день богиня Элеонор свершила тот самый могущественный ритуал, создавший Чарм и даровавший силу простокровным.

– Так что, вы просто весь день танцуете и веселитесь? – улыбнулся Уорд.

– О, не только, – с энтузиазмом ответил Феликс. – В административном комплексе, конечно же, проходит ежегодный бал, но в остальных есть свои собственные мероприятия. Кое-где проводят специальные конкурсы, преимущественно для детей… Хотя я бы назвал это скорее семейными мероприятиями. В других местах организовывают магические шоу или званые ужины. Все это очень интересно!

– Почему же вы идете именно на бал?

– Ну, вообще-то, мы бы и не против сходить куда-нибудь еще, но наше время достаточно ограничено. С введением военного положения хотя бы одна коллегия должна функционировать все время. Работники договариваются между собой, меняются и все в таком духе… Свободная коллегия не отдыхает весь день, а лишь пораньше закрывается. И как раз незадолго до начала бала.

– Все равно звучит очень здорово…

– Так и есть!

– И ты собираешься пойти в этом году? – с надеждой промолвил простокровный.

– Обязательно! – радостно сообщил Минтвуд. – В прошлом году мне пришлось остаться в коллегии… Да и не только мне, всей нашей компании. Я имею в виду тех, кто работает в коллегиях. Так что в этом году мы официально уходим в отрыв! Не придет только Мэттью, у него какие-то планы…

– Получается, я тоже могу пойти?

– Конечно, на балу рады приветствовать всех. А до этого ты даже можешь посетить все ранее перечисленные мной мероприятия, например, с Фелицией. Возможно, Шерилин и Пенелопа тоже этим займутся. Ты определенно должен поговорить с ними.

– Да, думаю, это хорошая идея.

Парочка замолкла и лишь смущенно смотрела друг на друга в течение нескольких секунд. Каждому из них будто бы безумно хотелось сказать что-то еще, нечто действительно значимое и особенное. Но они застыли. Оцепенели. Это продолжалось до тех пор, пока они оба не осознали, насколько глупо выглядят.

– Ладно, увидимся, – тихо промолвил колдун с челкой, вновь ухватываясь за ручку двери.

– Мы с Нейтом собирались пообедать в жилом комплексе, ты мог бы пойти с нами.

– Очень лестное предложение, но мне, к сожалению, нужно вернуться к работе. Приятного дня, Бенджамин, – Минтвуд поджал губы в застенчивой улыбке, прежде чем покинуть помещение.

Уорд наблюдал за удаляющимся силуэтом через стеклянную дверь спортивного зала, не смея сдвинуться с места. Когда его спутник растворился среди толпы работников коллегии, он через силу сделал несколько глотков воды, нервно зачесывая рукой влажные от пота волосы.