Справочник по мировой мифологии. Боги и герои Греции, Рима, Скандинавии, Германии, Индии и Египта

От первобытного состояния дикарей, обитавших, как животные, в лесах и пещерах, они медленно продвигались все дальше и дальше по пути цивилизации. Иногда боги помогали им, иногда жестоко карали за что-либо. С течением времени различные племена слились и образовали две основные расы – пеласги и эллины. Первые вели свой род от аргивянина Форонея и жили главным образом на Пелопоннесе; прародителем вторых считался Девкалион, и обитали они в основном в Фессалии и окрестностях Парнаса. Согласно легенде, сильнейшее наводнение уничтожило всех людей на земле. Выжили только двое: Девкалион и его жена Пирра. Когда наводнение пошло на убыль, они причалили к горе Парнас, а затем, спустившись, по повелению Зевса стали поднимать с земли камни и бросать за спину. Из камней, брошенных Девкалионом, произошли мужчины, а из камней, брошенных Пиррой, – женщины. Так возникла новая раса людей (эллинов), которая получила свое название от Эллина, сына Девкалиона. Четыре ее основные ветви – эолийцы, дорийцы, ахейцы и ионийцы – были названы так по именам его четырех сыновей, от которых, соответственно, и произошли.

В тех примитивных условиях жизни ничто не могло считаться более важным или более загадочным по своей природе, нежели огонь. Свет его рассеивал страх, что наводила темнота, а тепло прогоняло зимние холода. Огонь очага являлся тем центром, вокруг которого была сосредоточена вся домашняя жизнь. В кузнице ковались инструменты и оружие. Огонь был символом жизни человека; он ярко вспыхивал и внезапно гас, с одной стороны, но дарил свет, пока горел, – с другой. Во время грозы люди видели, как он падает с неба, а во время извержения вулкана наблюдали, как он вырывается из-под земли. Поэтому легко сформировалось убеждение, что источник огня находится во власти богов. То, как обрели огонь сами люди, объяснялось в легенде о Прометее.

Зевс, предвидя, что люди возгордятся, если завладеют таким величайшим благом, изначально отказался дать им хоть частицу своего священного огня. Однако ужасные условия их жизни, связанные с отсутствием оного, вызвали сочувствие у Прометея, сына титана Япета. Он еще раньше показал, что находится на стороне человечества, во время возникшего в Меконе (Сикионе) спора о том, как справедливо распределять жертвоприношения. Прометей взял принесенного в жертву быка и хитроумно завернул мясо в шкуру, а кости и другие несъедобные части прикрыл жиром, а затем спросил Зевса, какую часть жертвы он считает достойной богов. Зевс, хотя и был прекрасно осведомлен об обмане, выбрал тем не менее малоценную часть и еще больше укрепился в своем решении не давать огня людям. Прометей же, в свою очередь, решил непременно добыть огонь для человечества, и ему удалось украсть немного у Зевса или, по другой версии, из кузницы Гефеста на острове Лемнос. В качестве наказания за это его по приказу Зевса приковали живым к одной из скал отдаленного Кавказского хребта, и каждый день к скале прилетал орел, терзавший печень Прометея, которая заново отрастала к утру. Долгое время переносил он эти мучения и никогда не был бы освобожден, если бы не некая тайна, касающаяся судьбы владычества Зевса, которой он владел. Чтобы узнать ее, Зевс позволил Гераклу убить орла, снять оковы с Прометея и перенести его на Олимп.

Тем временем человечество пользовалось всеми теми преимуществами, которые дало ему обладание огнем, и продолжало подниматься вверх по ступеням развития. Дабы добавить горя и печали в чашу его счастья, Зевс повелел Гефесту сделать из глины женщину, наделенную не только божественной красотой, но всем очарованием, а также всеми слабостями и пороками, присущими человеку. Афина обучила ее всем ремеслам, необходимым женщине, Афродита подарила ей прелесть и грацию и научила ее умению быть красивой, а Гермес стал ее наставником в искусстве лести. С помощью граций и хор Афина выткала для нее прекрасные драгоценные одежды и убрала ее цветами, так что, когда все было готово, Пандора – так решили назвать красавицу – стала одинаково неотразима как для богов, так и для людей. Гермес привел ее к Эпиметею, которого его брат Прометей предупреждал не принимать никакого дара от Зевса. Эпиметей не устоял перед ней, проявив свою постоянную слабость, что и дала ему имя – сначала делать, а потом думать. Он ввел Пандору в свой дом и сделал ее своей женой. Она принесла с собой ларец, крышка которого всегда должна была оставаться закрытой. Любопытство, однако, заставило ее мужа открыть его, и оттуда внезапно вырвались беды, несчастья и болезни, от которых до сих пор страдает человечество. Единственное, что осталось на дне ларца, – надежда.

Пандора и ее ларец