Справочник по мировой мифологии. Боги и герои Греции, Рима, Скандинавии, Германии, Индии и Египта

Однако вернемся к Акрисию. Он был сильно обеспокоен отсутствием у него наследника. На вопрос Акрисия Дельфийский оракул ответил, что у него родится дочь, которая даст в свое время жизнь сыну, который убьет деда и будет править вместо него. Вскоре у Акрисия родилась дочь, названная Данаей, и, в попытке не дать сбыться второй части предсказания, царь велел заточить ее в подземных покоях. Однако золотой дождь, посланный Зевсом, проник в нее, и она стала матерью ребенка, которому суждено было исполнить предсказание и стать одним из величайших героев.

Ему дали имя Персей, возможно, в связи с тем, что он был сыном Зевса, великого божества света, и был рожден в темноте. В этом отношении, как и в некоторых других, его можно сравнить с Аполлоном, матерью которого была Лето (темнота), а отцом Зевс. Золотой дождь в этом случае может означать луч света.

Акрисий, услышав детский голос, призвал Данаю к алтарю Зевса и заставил ее рассказать правду о том, откуда взялся этот ребенок. Не поверив ее истории, он приказал посадить мать и ребенка в ящик, забить его и бросить в море. После долгого путешествия по волнам ящик прибило к берегам острова Серифа, где он угодил в сети рыбака по имени Диктис, с радушием отнесшегося к скитальцам и предоставившего им свой кров. Голый и бесплодный остров едва мог служить укрытием для своих обитателей, рыбаков. Правителем или царем острова был Полидект, брат вышеупомянутого Диктиса, не менее известный своей разнузданностью, чем Диктис своей простотой. Полидект был покорен красотой Данаи. Он счел, что Персей помешает ему заполучить ее, и задумал избавиться от юноши. Он не преминул воспользоваться возможностью, которая через некоторое время ему представилась, – Персей, желавший превзойти всех в преданности царю, заявил, что он принесет даже голову горгоны Медузы, если царь потребует этого.

Опечаленный, отправился Персей выполнять свое задание. Однако он приободрился, когда ему явились Гермес и Афина, частенько помогавшие героям совершать подвиги, и привели к месту, где жили грайи – три старухи, у которых на троих были всего один глаз и один зуб. Персей, завладев единственными глазом и зубом, отказывался отдать их, пока грайи не скажут, где живут нимфы, хранящие шлем Аида, крылатые сандалии и волшебную сумку, необходимые ему для дальнейших действий. Добравшись до нимф, он раздобыл эти вещи, а Гермес в придачу к ним дал ему меч, которым он отрубил голову Аргуса. Застегнув крылатые сандалии, он с неимоверной скоростью понесся по воздуху туда, где обитали горгоны. Шлем Аида делал его невидимым, но от взора Персея ничего не было скрыто. По легенде, Афина научила его, как приблизиться к Медузе и не превратиться в камень от ее взгляда, как это случалось со всеми. Она вручила ему блестящий медный щит, в котором, как в зеркале, он мог видеть отражение горгоны, в то время как сам, невидимый, подобрался к ней и отрубил голову. В то же мгновение из тела Медузы появились Пегас, крылатый конь, и Хрисаор, отец Гериона. Персей быстро сунул в сумку, полученную от нимф, голову Медузы и помчался прочь что было сил, преследуемый двумя сестрами Медузы.

По пути к Серифу ему пришлось пережить еще немало приключений, таких как стычка с Атласом, которого он превратил в камень за то, что тот оказал ему неласковый прием, и освобождение Андромеды. Он заметил ее, когда пролетал над Эфиопией, – девушка была прикована к скале на морском берегу, чтобы быть принесенной в жертву морскому чудовищу. Андромеда была дочерью Кефея и Кассиопеи, царя и царицы Эфиопии. Кассиопея, заявив, что она равна по красоте нереидам, тем самым оскорбила их, а также и Посейдона, который сначала наслал на страну наводнение, а затем страшное морское чудовище, уничтожавшее без разбора и скот, и людей. Кефей обратился к оракулу Аммона в Ливии, и тот ответил, что гнев Посейдона не прекратится до тех пор, пока царь не отдаст на растерзание монстру свою прекрасную дочь Андромеду. Жители страны настояли на том, чтобы Кефей исполнил волю богов. Несчастный отец привел дочь на берег моря и приковал к скале, где ее и увидел Персей. Пораженный красотой девушки, Персей пообещал спасти ее, если она станет его женой. Кефей согласился, и Персей, убив чудовище, освободил пленницу. Она, однако, уже была обещана Финею, брату ее отца, который внезапно заявился на свадебный пир с армией солдат. Однако голова Медузы обратила их всех в камень, и Персей, торжествуя, увез невесту.