Конечно, нельзя не сказать и о чрезвычайно высоком эмоциональном фоне всего соревнования в эстафетном беге. За 10–30 секунд ожидания на этапе, когда разматывающийся клубок эстафеты катится по дорожке к ожидающему спортсмену, спринтер «загоняет» себя на такой эмоциональный уровень, что ему под силу решить любые, порой, казалось бы, невозможные, задачи. Правда, такое сверхвозбужденное состояние может подавить функцию управления, из-за чего и происходят случаи, заканчивающиеся «выяснением отношений» вне зоны передачи. Это требует от настоящих эстафетчиков наличия целого комплекса психологических качеств, определяющих надежность спортсмена в самых острых соревновательных ситуациях. Кроме того, спортсмены должны постоянно тренироваться, что позволит им сделать прочным навык приема и передачи эстафетной палочки. Надежность спринтера в процессе приема и передачи эстафеты определяется не тем, что спортсмен никогда не допускает нарушений правил соревнований на своем этапе, – многие зачастую перестраховываются и, обеспечивая надежный прием, много теряют в процессе передачи. Надежность спринтеров высокого класса заключается в том, что они всегда работают на пределе, не допуская ошибок в самых острых ситуациях соревновательной борьбы. При внешне вполне удовлетворительной передаче на этапе можно потерять от 0,1 до 0,3 секунды. Обычно в крупных соревнованиях в этот временной интервал попадают как победители, так и аутсайдеры. На крупнейших международных соревнованиях часто первые четыре-пять команд финишируют с интервалом 0,2–0,5 метра. Если учесть, что возможность потерь на каждом этапе может составлять до 0,5 сек, то можно понять особую значимость действий каждого члена эстафетного коллектива.
Специальные исследования эффективности передачи эстафеты, проведенные В. В. Кривозубовым (1984), показали, что при передаче эстафетной палочки на 15-м метре взаимодействие бегунов происходит при наибольших различиях в скорости бега между ними: у передающего – 10,2 м/с, у принимающего 8,9 м/с, так как в стартовом разгоне он пробегает лишь 15 метров (рис.). В этом случае потеря времени при прохождении эстафетной палочки в 20-метровой зоне достигнет 0,03 с (расчетное время). Однако величина потери на практике будет значительно больше, так как передача эстафетной палочки происходит в условиях «набегания» передающего на принимающего. В этом случае не используются такие два момента, как быстрота передачи и расстояние между бегунами в момент передачи, обусловленное наклоном туловища и оптимальной длиной вытянутых рук, которая достигает величины 1–1,3 м.
При передаче эстафеты на 15-м метре зоны передачи соотношение скоростей бегунов является наиболее близким – у передающего 10,2 м/с, у принимающего 10,0 м/с, тем самым создаются наилучшие условия для быстроты передачи и реализации расстояния между бегунами во время передачи.
Таким образом, внешне вполне удачная передача на самом деле таит в себе такие потери времени, которые невозможно восполнить быстрым бегом на дистанции. Очевидно, к каждому члену эстафетной команды предъявляют очень жесткие требования. Промчаться вдвоем по дорожке на максимальной скорости, балансируя на грани потери 0,2–0,3 сек, – высшее искусство, доступное очень немногим. Основная нагрузка, конечно, ложится на спортсмена, принимающего эстафету. Ему нужно уметь чувствовать своего партнера и реагировать только на его действия. Успех выступления спринтерского квартета зависит от того, насколько каждый член коллектива чувствует ответственность, как он собран, дисциплинирован и внимателен.
Решающим фактором успеха эстафеты является согласованность при передаче эстафетной палочки. Командная тренировка в эстафете служит, помимо всего прочего, одним из лучших средств индивидуальной подготовки, особенно в детском и юношеском возрасте. Тренировка в передаче эстафетной палочки является прекрасным скоростным упражнением, которое выполняется в постоянно меняющихся условиях, когда роль контроля за своими действиями особенно важна. Это позволяет на самых ранних этапах подготовки спринтера учить его точно оценивать свои действия при максимальной интенсивности выполнения упражнения – способность, которой многие даже очень квалифицированные спортсмены не всегда полностью владеют. Кроме этого, эстафета – командное соревнование и, следовательно, игра и поэтому является самым эффективным методом тренировки юных спортсменов.