Спуск

Он протянул чай, и она приняла напиток и тут же выпила, мелодичный голос Джея рассеял все ее сомнения. Она уже привыкла к резкому запаху, отдававшему землей и показавшемуся ей таким отталкивающим в первый раз.

Материальный мир словно растворился, она двигалась по длинному тоннелю к месту, который называла залом ожидания. Здесь было четыре стены, а так «зал» звучало, разумеется, преувеличенно. Эми словно парила за пределами комнаты, где, она знала, ждал Эйдан. На этот раз она не совершила переход, чай был недостаточно крепким, но она осознавала присутствие иных измерений.

Когда она вернулась, оказалось, что Джей ждет ее. Еще двое были в процессе. Напротив в неверном свете костра сидела Салли – она уже вернулась. Она казалась спокойной, словно примирилась с этим миром.

Один за другим они начали рассказывать. Эми это каждый раз причиняло боль, но это было важно.

Джей говорил – катарсис, очищение. Она не сразу поняла, что имеется в виду, но теперь знала. Плакать было можно – и она плакала, снова рассказывая группе об Эйдане.

Она рассказывала последнюю, мучительную часть своей истории, когда Меган обняла ее, – и тут же она поймала на себе взгляд Джея, очень быстрый, он словно ревновал к вниманию, которое она получила от подруги. Раньше она никогда не видела у него такой взгляд и решила, что придает этому слишком большое значение. Впрочем, поразмышлять толком не удалось – настала очередь Меган говорить.

Историю Меган каждый раз было тяжело слушать. Удивительно, что она вообще это все выдержала. Она впервые подверглась насилию в трагически юном возрасте, и так продолжалось два года, а потом ее забрали у матери и отчима, но это не закончилось. Меган все еще винила себя в том, что произошло потом. Она рассказывала группе, вся в слезах, как шла по рукам в одном приюте, потом в другом… С ней обходились даже хуже, чем с Эми. Меган придвинулась еще ближе к ней, слишком хрупкая, словно из тонких прутиков, и снова Эми увидела, что Джей это заметил. На этот раз он перехватил ее взгляд и улыбнулся, словно поощряя ее заботу о подруге. Ей было больно думать так, но она не была убеждена, что это искренне.

Джей встал и поблагодарил всех. Он достал из сумки матерчатый мешочек с завязками и приготовил шприц. Как-то раз он показал группе, как перуанский шаман научил его курить лозу – и вот методом проб и ошибок он понял, что контролировать дозу проще шприцом.

Они запели, и Джей пошел у них за спинами, касаясь их плеч, словно проверяя, готовы ли они. Эми тоже пела, слова «Смерть – не конец» срывались с ее губ, но впервые она поставила ритуал под сомнение. Если Джей уже выбрал Салли, зачем притворяться?

Дважды он останавливался рядом с разными членами группы и задерживался ненадолго, пока пение не ускорялось до полной потери смысла слов, переходя в ритмический шум.

И тут он остановился за спиной Салли и пение прекратилось.

Салли была на удивление спокойна, практически безэмоциональна, когда закатывала рукав. Как и Эми, она раньше принимала ДМТ вместе с Джеем. И все равно игла выглядела жутко, Эми вспомнила, как показывают наркоманов в кино, но Джей оставался хладнокровен, как врач. Салли бросила быстрый взгляд на группу и кивнула Джею.

Она «ушла» через несколько секунд.

Эми знала, что она испытывает. Чай не шел ни в какое сравнение. Эми имела некоторое представление о воздействии ДМТ еще до своей первой дозы, но не была по-настоящему готова к тому, что случилось. Она слышала рассказы про ДМТ – диссоциация тела и души, убежденность многих, что пережитое ими реально и не является плодом воображения. За годы она успела понять, что алкоголь и наркотики могут заставить поверить во что угодно. Под наркотой она столько раз принимала решения, думая, что пришла к некой форме понимания, но все изменилось после первой полной дозы ДМТ.

С помощью Джея ДМТ привел ее к чему-то выходящему за пределы понимания. А главное, воздействие не угасло со временем – это не была иллюзия, это случилось взаправду. Как и многим, кому случалось употреблять этот наркотик, ей толком не удавалось облечь пережитое в слова. Сказать, что она побывала в иной реальности, было не совсем верно. Она пережила нечто, что хотела назвать любовью, но слово казалось недостаточно сильным, не передавало всю полноту. И, хотя она так и не нашла нужных слов, Джей был прав. Она краем глаза видела вечность, где, как ей казалось, ее ждал Эйдан. С того момента она не могла думать ни о чем другом.

Салли «вернулась» через полчаса. Все по очереди обнимали ее. Вибрации ее тела прошли сквозь Эми, когда она ненадолго обхватила женщину руками. Она видела уверенность в ее взгляде, когда Джей отвел ее в заросли за лагерем.

Обрыв здесь был круче, чем в Апхилле. У подножья скалы среди густого леса торчали острые камни. Когда Джей отвел Салли подальше от них, члены группы принялись повторять нараспев: «Смерть – не конец!» – но на этот раз Эми сдерживала себя.