Спуск

Он пожал плечами, пристально глядя ей в глаза. Луизе подумалось, что многие могут счесть такой взгляд тревожащим – или лестным.

– Но ведь друзья могут держаться за руки?

– Разумеется. Итак, как вы познакомились с Салли?

– Говорю же, это было давно.

– На пирсе она выглядела совершенно счастливой.

Чеппел опустил глаза.

– Да. Вот потому-то я и не понимаю мотивов ее поступка.

– Когда вы видели ее последний раз, Джей?

– В тот день. Мы поехали на автобусе до ее дома, там я попрощался с ней и отправился домой.

– В Ньюпорт?

Луиза заметила признаки беспокойства. Он сузил глаза и ответил не сразу.

– Я больше не живу в Ньюпорте.

– Разве?

– Нет, я живу здесь – конкретно в Бэрроу. Могу дать вам адрес.

– Спасибо.

Луиза протянула ему блокнот и ручку.

Она изучала его, пока он записывал. Вживую было еще заметнее, что он хорош собой. Он держался очень уверенно – на допросе в полиции это удается немногим. Он с улыбкой протянул ей блокнот, и она заметила, что у него на шее шрам.

– Знаю, вопрос непростой, но Салли не говорила, не делала ли она что-нибудь такое, что могло бы указать на ее намерение покончить с собой?

Чеппел смотрел Луизе в глаза, обдумывая вопрос.

– Мне она казалась счастливой, но она страдала, инспектор Блеэкуэлл.

– Страдала? Как?

– Вы видели, где она жила?

Луиза кивнула – молча, давая ему возможность продолжать.

– У нее была не жизнь, а сплошная травма. Постоянные перепады настроения. Простите, это не совсем верно. Я преуменьшаю. Что-то большее, чем просто перепады – она страдала от депрессии. Та то приходила, то отступала. Я удивлен и потрясен случившимся, поймите меня правильно, но, по правде, этого можно было ожидать.

– Она вам в тот день что-нибудь говорила?

– Нет, повторяю, она была совершенно счастлива. – Он сознательно повторил слова Луизы. – Вот в том-то и проблема – депрессия может нагрянуть словно ниоткуда.

Луиза смотрела, как он щелкает пальцами, так что звук был слышен по всей комнате.

Она моргнула, прежде чем спросить его, знал ли он Викторию Уоррингтон и Клэр Смедли.

Надо отдать должное, он был изворотлив и практически не отреагировал.

– Нет, простите. Я читал статью. Это другие женщины, которые тоже покончили с собой?

– Салли упоминала их?

– Нет, разумеется, нет.

Луиза поджала губы, борясь с искушением отвести глаза.

– А вы можете рассказать о своей поездке в Амазонию?

На этот раз он отреагировал – чуть наморщил лоб.

– Вы точно хотели просто со мной поговорить?

Своим вопросом Луиза нарушила динамичность разговора и поняла, что отныне нужно действовать очень аккуратно.

– Мы просто хотим понять, кто вы, Джей. Обнаружились интересные вещи. Вы же принимали там аяхуаску?

На лице на мгновение появилось выражение неловкости – и тут же исчезло.

– Вы же не посадите меня за это? – Чеппел улыбнулся. – Все же другая страна, личные цели и все такое.

Луиза ответила ему улыбкой.

– Но это же нечто.

– Вы себе не представляете. Изменило всю мою жизнь.

– Похоже, и жизнь Салли изменило.

Это было рискованно, но Джей пока что так лихо выкручивался, что она почувствовала стремление сбить его с толку.

Она не поняла, сработало ли. Он пожал плечами.

– О чем вы?

– В теле Салли нашли следы ДМТ.

Чеппел приоткрыл рот, словно собираясь задать вопрос.

– Как вам, возможно, известно, обычно мы такое не проверяем.

Чеппел нахмурился, он был явно взбешен.

– Мне-то откуда знать?

Чувствуя, что разговор принял иное направление, Луиза сказала:

– Вы не против, если мы возьмем ваши отпечатки пальцев и сделаем тест на ДМТ? Простая формальность.

Луиза уловила в его ответе насмешку.

– Я пришел помочь, а вы обходитесь со мной как с преступником.

Луиза встала.

– Повторяю, мистер Чеппел, это лишь простая формальность.

Глава тридцать вторая

Томас увел Чеппела. Признаки гнева и пренебрежения, которые Луиза уловила в конце беседы, исчезли. Он словно был рад помочь и ушел улыбаясь с Томасом. Луиза не знала, что с ним делать, но его реакция на вопрос о ДМТ казалась красноречивой. Он воспринял это как личное оскорбление, и ее заинтриговала перемена в его поведении. До этого он вел себя образцово-показательно – спокойный, вежливый, пусть и немного самоуверенный. Гнев намекал, что это все могла быть только маска. Сообщение, что в теле Салли нашли ДМТ, встряхнуло Чеппела, и Луиза была убеждена, что он что-то скрывает.

За столом ее ждали два пропущенных звонка – от матери и от журналистки Тани Эллиот. Она сначала позвонила матери, не проверяя автоответчик.

– Мам, все нормально?

– А ты не слушала сообщение?

– Нет, решила, что перезвонить будет быстрее.

Мать вздохнула, словно эта мысль казалась ей бредовой.

– В общем, мы сегодня получили открытку. От Эмили.

Луиза напряглась.

– Откуда?

– На фото пляж в Сеннене. Марка из Корнуолла.

Сеннен – красивое место в Корнуолле; когда Луизе было двенадцать, они замечательно провели там каникулы. Они последний раз были счастливы вместе – на следующий год отец нашел наркотики у Пола в кармане. Лето выдалось редкое для Корнуолла – солнце и никакого дождя. Похоже, Пол провалился в прошлое, пытаясь испытать вместе с дочерью толику былого счастья.

– Что пишет Эмили?