Спуск

Она помылась, дрожа, будто выпила слишком много кофе. Приготовила себе пасту с покупным соусом и залогинилась в групповом чате, отчаянно надеясь найти ответ, но там никого не было, с прошлой ночи никто не заходил. Она быстро закрыла чат, боясь, что совершила ошибку, что чат мониторят и полиция в любой момент постучит в дверь.

Однако, когда полчаса спустя позвонили в дверь, это была не полиция.

Глава тридцать четвертая

У дверей квартиры Пола на первом этаже стояла Трейси. Она смущенно улыбнулась при виде Луизы, будто была каким-то образом повинна в краже со взломом. Луиза осмотрела пролом в окне – странно, что стекло не обвалилось.

– Они что-то бросили изнутри, – сказала Трейси. – Проникли через входную дверь. Похоже, просто сломали замок.

– И когда это могло произойти?

– Думаю, вчера вечером. Кто-то из местных сообщил утром о разбитом окне, когда увидел, что входная дверь открыта.

Луиза приоткрыла дверь, и тут же потянуло сквозняком. Она ходила по этому коридору сотни раз, Эмили подбегала и запрыгивала к ней на руки. Девочка уехала всего несколько дней назад, и Луизе пришлось напомнить себе, что она просто на каникулах, но разбитый замок на двери придавал знакомому месту мрачный и заброшенный вид. На стенах висели фотографии Пола, Эмили и Дианы. Смотреть на них было больно, особенно на Пола: этот беззаботный улыбающийся человек словно больше не существовал.

Она собралась с духом и вошла в гостиную. Ей много раз доводилось бывать на месте подобных преступлений. Для пострадавших вторжение было ужасной травмой, и Луиза скоро поняла, как важно отгородиться от эмоций, которые вызывали такие происшествия. Иначе не получится нормально работать, и, оглядывая перевернутый разодранный диван, темное пятно на стене там, где стоял телевизор, она старалась быть бесстрастной. «Это просто очередная кража со взломом», – сказала она себе. Возможно, подростки-хулиганы, которые видели, что Пол и Эмили уезжают на каникулы. Но, пока она ходила по квартире, решимость покинула ее. В комнате Эмили она села на кровать, взяв в руки одну из книг в мягкой обложке, которые были разбросаны повсюду. К счастью, Трейси осталась внизу и не видела, как она дрожащими руками листает книжку. Ее бросило в жар, когда она представила, как незнакомцы громят комнату Эмили, отчаяние перешло в гнев, она крепко стиснула книгу и подумала, что она готова сделать с виновниками.

Вся квартира была примерно в таком же состоянии. Везде все было перевернуто вверх дном, но забрали мало что кроме отсутствующего телевизора. Луиза понимала, что, жертвы краж со взломом страдали не столько от потери имущества, сколько от вторжения. Она знала так много семей, которым пришлось после подобного переехать, они просто не могли жить в месте, которое перенесло вторжение чужаков.

– Мы думаем, это часть общей тенденции. В районе было еще несколько случаев, – сказала Трейси, которая ждала ее на кухне.

– Взяли не то чтобы много, но все перевернули.

Трейси пожала плечами. Они обе знали, что объяснения случившемуся нет. Луиза беспокоилась, что ищет нечто несуществующее, но казалось, что тут что-то не так, что кража телевизора – только предлог.

– Думаешь, это может быть связано с отъездом Пола и Эмили?

– И с чего бы это пришло тебе в голову? – сказала Трейси.

Луиза невесело усмехнулась.

– Я понимаю, Лу, но подумай сама. Представь, что ты сама ведешь это дело. Это просто совпадение. Да, твой брат ведет себя по-идиотски, но это все. Просто юнцы вот так глупо оторвались. Если бы это не был дом Пола, ты бы не усомнилась.

Луиза знала, что она права.

– Можешь ехать. Я вызову слесаря.

– Я останусь, помогу прибраться.

– Не надо. Я закрою квартиру и вернусь завтра.

Трейси задержалась на секунду и быстро обняла ее на прощание.

– Ты знаешь, где меня искать.

♦ ♦ ♦

За отсутствием чего-либо иного Луиза заварила себе растворимого кофе и принялась прибираться на кухне. Трейси, разумеется, была права, но она все равно не могла избавиться от чувства, что взлом связан с исчезновением Пола.

Она поморщилась, отхлебнув безвкусного кофе, – ну вот, Пол опять отличился, кто еще до сих пор пьет растворимый? Вытряхивая рассыпанные хлопья в мусорку, она сказала себе, что во всем виновен ее брат. Сюда бы никогда не вломились, если бы он не уехал с Эмили, и Луизе с родителями не пришлось бы маяться, ожидая их возвращения, как будто жизнь остановилась.

Прибраться оказалось сложнее, чем она думала, силы иссякали, пока она ходила из одной комнаты в другую, пытаясь создать хотя бы видимость порядка. В какой-то момент придется сказать родителям, но она не могла набраться духу и обрушить на них еще и это. Придется вернуться завтра. Она снова мысленно обругала Пола за все эти хлопоты. У нее были занятия поважнее, чем прибирать за ним, – и так казалось, что она провозилась слишком долго.

Луиза в последний раз обошла квартиру. Она подумала, не составить ли список пропавших вещей, но вспомнила лишь телевизор. Пол бы вспомнил, а так вроде ничего особо не заметно.