Спуск

В последнюю очередь она зашла в комнату Пола. Запах напомнил ей о временах, когда он был подростком, – застарелый запах пота в давно не проветривавшемся помещении. Было непонятно, заходили ли сюда вообще грабители или одежда и пустые коробки из-под пиццы и до этого валялись на полу.

Она проверила прикроватную тумбочку и нашла один из старых телефонов Пола. Она знала имена некоторых его друзей, но не помнила их номера. Если удастся открыть контакты, может, получится поговорить с кем-то, кто знает, что за хрень происходит в жизни ее брата, и это, возможно, хоть немного поможет ей в ситуации с Эмили.

Глава тридцать пятая

После непродолжительных поисков Луиза нашла зарядник. Телефон был старый, и Пол его не запаролил. Звоня старым знакомым Пола (с момента смерти Дианы никто из них с Полом и не виделся), она то хотела убить брата, то думала о нераскрытом деле. В голове возник образ Джея Чеппела, по телу прошла дрожь, когда она вспомнила утренний разговор с ним. Теперь его ДНК и отпечатки пальцев переданы в Портисхед для перекрестного изучения. Если бы только удалось связать его с Клэр или Викторией, появился бы повод для новой беседы с ним.

Луизу удивило, какие сильные эмоции это у нее вызывает. Результаты по ДНК и отпечаткам придут только через несколько дней, Чеппел пока что не подозреваемый, и торопиться никто не будет, пока что лишь одни догадки, но она была убеждена, что с этим человеком дела еще не закончены.

С шестым звонком ей улыбнулась удача. Один из школьных товарищей Пола, Джон Эверетт. Эверетт был на свадьбе Пола и Дианы. Он набрался еще до того, как начали говорить речи, и вел себя все хуже на протяжении вечера. Она не помнила, чтобы Пол говорил о нем потом, и с того дня сама о нем, в сущности, позабыла.

– Кто это?

– Джон, это Луиза Блэкуэлл, сестра Пола.

В трубке повисло молчание, и Луиза решила, что Эверетт прервал звонок.

– А, Луиза, – сказал он наконец, растягивая слова, будто тщательно подбирая их.

– Привет, как ты?

– Нормально.

Ответ звучал так, будто это на самом деле был вопрос.

– Я подумала, может, ты сможешь мне помочь. Пол не отвечает на звонки, а я пытаюсь найти его.

– А.

Было ясно, что Эверетт пьян и что он что-то знает.

– Джон?

– Я толком ничего не знаю, Луиза. Прости.

– Это ничего не проясняет, Джон. Ты где? Было бы хорошо пересечься. Выпить.

Она помнила, как он смотрел на нее на свадьбе Пола, и то, как они оба иногда проводили время с Полом в былые времена, и решила воспользоваться его влечением к ней.

Она буквально слышала, как он думает. Быстрое неглубокое дыхание – он соображал, зачем она решила поговорить с ним.

– Было бы отлично. – Он говорил чуть невнятно. – Завтра вечером?

– Я бы хотела выпить сейчас, Джон. Ты где?

В его голосе снова послышалась неуверенность.

Он знал, что она работает в полиции, и его колебания заставили ее думать. Что он что-то скрывает.

– Завтра лучше…

– Больше предлагать не буду, Джон.

Это привлекло его внимание.

– Ладно, встретимся в «Торговом зале». Через час?

– Ладно, Джон, вот так – подойдет.

Ей было немного жаль Эверетта. Она схватила ключи. «Торговый зал» – бар в центре Бристоля, куда круче местных забегаловок, где он обычно пил в Южном Бристоле. Он то ли пытался произвести на нее впечатление, то ли надеялся, что никто не увидит их вместе.

Она сразу заметила его. Он буквально излучал неуверенность, стоя в баре с полной пинтой горького и оглядывая толпу, словно буквально все вокруг представляли угрозу.

– Джон?

Эверетт учился с Полом в одном классе, но выглядел лет на десять старше ее брата. Его стаж алкоголика начался раньше, чем у Пола, и продолжался; брат же бросил старые привычки и женился на Диане. Это было заметно по его внешности: грязные тусклые волосы, худое лицо с обвисшей кожей, живот, казавшийся неуместным на тощем теле. Он потянулся дрожащей рукой за воображаемой сигаретой.

– Рад видеть, Луиза.

Она заказала минералку с газом и еще выпивки для Эверетта, присматриваясь к нему и пытаясь увидеть парня, которым он когда-то был, но безуспешно. Он так отличался от того, кого она знала, словно был попросту другим человеком. Она закрыла глаза, абстрагируясь от шума в баре и надеясь, что еще не слишком поздно и что Пол сохранит то, что потерял Эверетт.

– Ты в последнее время часто видишься с Полом? – спросила она, едва они обменялись любезностями. Она улыбнулась, помогая ему расслабиться.

Его лицо было слишком легко читать. Глаза выдали его, когда он попытался притвориться, что обдумывает вопрос.

– Да выпиваем то и дело, – сказал он, будто речь шла о сущей ерунде.

Значит, Эверетт – один из тех, кто спаивает Пола. Она не могла винить его лично – ну, просто симбиоз такой. В каждом рано открывающемся баре города можно наблюдать бесчисленные примеры подобных отношений. Когда на той неделе Пол не забрал Эмили из школы, он провел весь день, напиваясь в местном баре. Она представила его с Эвереттом за байками про войну и дешевым бухлом.

– Он в последнее время много пил?

– Смотря что считать за «много».

Эверетт будто оправдывался.