Спуск

– Скажем, достаточно, чтобы забыть забрать дочь из школы?

Бледное лицо Эверетта пошло красными пятнами.

– Я слышал про это.

Он опустил глаза.

– А ты говорил с ним в последние несколько дней?

Эверетт помотал головой.

– Джон, посмотри на меня. Это важно.

Он поднял глаза. Луиза подумала – интересно, что у него в голове творится, какие бессвязные мысли?

– Я ему звонил несколько раз, но у него телефон выключен.

Луиза забарабанила пальцами по барной стойке. Эверетт всегда был добр к ней в школьные годы. Она была на несколько лет младше, но он никогда не обижал и не дразнил младшую сестру Пола. В любом случае он относился к ней как ко взрослой, и она это не забыла. Она решила довериться ему, надеясь, что часть его прежнего все же сохранилась.

– А ты знаешь, что Пол увез Эмили?

– В смысле – увез?

– Они уехали на каникулы, но Пол никому не сказал, и мы не знаем, где он.

– И?

– Что значит – и?

– Она же вроде как его дочка.

– Конечно, Джон, но дело не в этом. У Пола есть типа группа поддержки. Мы все заботимся об Эмили. На него непохоже – вот так взять и уехать. Мы за него волнуемся. Мы волнуемся за Эмили, Джон.

Эверетт присосался к краю стакана. Он едва не плакал.

– Ты ведь знал, что он уезжает, да, Джон?

– Я сказал ему не ехать. Или хотя бы не брать Эмили.

– А куда он мог отправиться без Эмили?

Эверетт покачал головой, глядя в почти пустой стакан.

– Я обещал… – пробормотал он.

– Подумай об Эмили, Джон. Пол не в себе. Ты должен это знать, Джон.

Эверетт не мог на нее смотреть. Он напряг шею, словно пытаясь удержать голову вертикально.

– Пол в беде. Он кое-кому задолжал денег – тому, к кому не надо бы залезать в долги.

Глава тридцать шестая

Эми смотрела в окно на фигуру во дворе. Джей словно знал, что на него смотрят, и поднял на нее глаза. Он помахал, и Эми затрясло.

– Сейчас спущусь.

Эми подумала, что он зря не предупредил ее о своем приезде. Он был тут только один раз, когда она переехала. Она стыдилась своего жилища, но сейчас оно выглядело еще хуже. По комнате была разбросана одежда, пахло застоявшимися запахами. Она отпрянула, увидев свое отражение в зеркале – кухонный жир в волосах и на неровной коже. Ей хотелось принять душ, вымыться дочиста, но она не могла заставлять его ждать. Она торопливо переоделась, сменив серые спортивные штаны и футболку на джинсы и черную майку.

Заставила себя спуститься по лестнице шагом, в то время как каждый нерв буквально призывал ее бежать. Несмотря на недавние сомнения, отчаянно хотелось увидеть его.

Она пять раз глубоко вдохнула, прежде чем открыть входную дверь парадной, но все же застыла, онемев, когда он улыбнулся ей.

– Эми, так рад тебя видеть.

Он притянул ее к себе.

Она наслаждалась его теплом, запахом кожи, гулкими ударами сердца в его груди. Как и всякий раз, в его присутствии она забывала обо всем на свете. Она могла оставаться вот так навечно.

– Можно с тобой поговорить? – сказал он глубоким голосом, который тут же завибрировал в каждой клеточке ее тела.

– У меня такой бардак, – сказала Эми, когда Джей отстранился от нее.

Ее улыбка показала ей, что это неважно. Он взял ее за руку.

– Проводи меня.

Эми чувствовала на себе его взгляд, ведя его наверх, но он как будто сам вел ее, крепко держа.

– Прости, если бы я знала, что ты зайдешь… – пробормотала она, ведя его в свою комнату.

Джей приложил палец к губам.

– Это неважно.

Он сел на деревянный стул рядом с ее видавшей виды обшарпанной кроватью.

– Конечно.

Она не стала спрашивать, хочет ли он есть или пить. Вместо этого она присела на кровать как можно ближе к нему. Он сидел немного выше, и казалось, что он смотрит на нее сверху вниз. Неплохо – ей нравилось смотреть снизу вверх на его улыбку, и она положила руки ему на колени, ожидая, когда он заговорит.

– Видела газеты?

Он взял ее за руки.

Она не могла ему солгать, но все же не выдержала его взгляд и кивнула.

– Ты беспокоишься?

Эми подавила эмоции, которые вызвал этот простой вопрос. Она вечно беспокоилась не об одном, так о другом, но забота в голосе Джея едва не вызвала у нее слезы. Она что, посмела усомниться в нем? Теперь это казалось бредом. Он показал ей многое. Буквально, наглядно продемонстрировал то, что ждало ее за порогом обыденности. Да, она беспокоилась и выдала себя, зарывшись в колени Джея, и полились слезы, которые она так долго сдерживала.

Джей бормотал успокаивающие слова, гладя ее по волосам. Если бы она сейчас могла совершить переход – что ж, она не будет против. Его слова, то, как он пробегал пальцами по ее голове, вызывало у нее желание закрыть глаза и исчезнуть.

– Мы так близки, – прошептал он, и она согласилась. – Но теперь нам нужно быть осторожными.

Эми неохотно оторвалась от него и вытерла глаза.

– О чем ты?

– Я закрыл онлайн-группу. Сейчас нельзя рисковать.

Эми заморгала.

– Рисковать чем?

– Сегодня я был в полицейском участке. Беспокоиться не о чем, но мы не можем допустить, чтобы они вмешались в нашу работу. Встретимся завтра вечером. Я всем расскажу лично.