Спуститься на землю (Колонизация — 2)

Несколько дней спустя он снова наблюдал за светящимися зелеными экранами. Они показали советский космический корабль, пролетающий к северу от Великобритании. Американцы и немцы - и, вероятно, вся раса тоже - смеялись над летательными аппаратами, на которых летали русские; американцы называли их летающими консервными банками. Из-за ограничений в их аппарате советские космонавты не могли сделать там почти столько же, сколько их коллеги из США и Рейха. Но они летали. В Британии не было космонавтов. Наблюдая, как все остальные пролетают над его головой, Гольдфарб остро ощутил нехватку.

Он собирался высказать это сержанту Макдауэллу, когда в комнату просунул голову новобранец со свежим лицом и сказал: “Комендант базы передает вам свои наилучшие пожелания, летный лейтенант, и он примет вас в своем кабинете, как только вы сможете туда добраться”.

Пользуясь привилегией долгого знакомства, Макдауэлл спросил: “Что вы сделали на этот раз, сэр?”

“Я не знаю”, - ответил Дэвид, “но я ожидаю, что скоро узнаю. Не дай этому русскому приземлиться в Белфасте - люди бы заговорили ”. Прежде чем шотландец смог найти ответ, Голдфарб направился в кабинет капитана группы Бертона Пастона.

Пастон занимался бумажной работой, когда вошел. Лицо коменданта, обычно страдающее диспепсией, теперь стало еще менее счастливым. “А, это ты, Гольдфарб”, - сказал он, как будто ожидал увидеть кого-то другого - возможно, испанскую инквизицию - вместо этого.

“Докладываю, как приказано, сэр”, - сказал Гольдфарб, вытягиваясь по стойке смирно и отдавая честь, ожидая узнать, в какую новую неприятность он попал.

“Да”. В голосе Пастона тоже звучало отвращение. “Некоторое время назад вы пытались уволиться из Королевских военно-воздушных сил”.

“Да, сэр, я это сделал, но с тех пор я выполнял свои обязанности в меру своих возможностей”, - сказал Гольдфарб. Если капитан группы Пастон думал, что сможет повесить на него увольнение за плохое поведение, то ему стоило еще раз подумать.

Но Пастон отмахнулся от этого. “Похоже, у вас есть друзья, а также враги в высших кругах”, - заметил он. “Почему так много людей стали бы упражняться из-за лейтенанта авиации, вышедшего из рядов, выше моего понимания, но это ни к чему. Суть дела в том, что мне было дано недвусмысленное указание пересмотреть вашу отставку. Сделав это, я все-таки решил ее принять ”.

“А вы, сэр?” Дэвид выдохнул. Что бы ни говорил Джером Джонс, ему и в голову не приходило, что его старый приятель действительно обладает таким влиянием или что он может работать так быстро. Он также отметил, что Пастон молчаливо признал, что на него раньше оказывалось давление, чтобы он отказался от отставки. Злорадство было бы приятным чувством, но не помогло бы; Гольдфарб мог это видеть. Все, что он сказал, было: “Большое вам спасибо”.

“Я не совсем уверен, что вам здесь рады”, - ответил комендант базы. “Ты самый опытный оператор радара, который у нас есть, и будь я проклят, если знаю, где мы найдем другого, хотя бы вполовину такого же хорошего”.

Если бы он указал что-то подобное в отчете о физической подготовке, Гольдфарб мог бы подняться выше, чем лейтенант авиации. С другой стороны, он ничего не мог поделать с тем, что он еврей, так что, возможно, он тоже этого не сделал. Он сказал: “Я действительно ценю это, от всего сердца”. Теперь, когда он получил то, что хотел, он мог позволить себе быть милосердным. Он не мог позволить себе быть кем-то другим.

Бертон Пастон подтолкнул к нему бланки через стол. “Мне понадобится ваша подпись на всех этих”.

“Да, сэр”. Дэвид подписывал, подписывал и подписывал.

Когда он закончил, комендант базы вручил ему копию одного из бланков. “Если вы отнесете это в канадское консульство, это послужит для них уведомлением о том, что вы фактически отделились от королевских ВВС и что на пути вашей эмиграции нет никаких препятствий”.

“Это великолепно. Спасибо”. Гольдфарб размышлял о том, что может сделать влияние. Раньше Пастон скорее отправил бы его на гауптвахту, чем позволил бы покинуть службу Ее Величества. Теперь он практически расстилал красную ковровую дорожку, чтобы помочь Голдфарбу выпроводить его за дверь. Такое активное сотрудничество обеспокоило Голдфарба. “Предположим, сэр, что парни, которым я так сильно не нравлюсь, добрались до канадцев. Если они мне откажут, смогу ли я отменить эту отставку? Я не представляю, каково это - быть на нуле без всякой надежды на какую-либо работу в поле зрения ”.

“Если они и янки откажут вам, да”, - ответил Пастон. “Ваш друг уже рассматривал такую возможность. Вам повезло, что так много людей заботятся о ваших интересах”.

“Полагаю, что да, сэр”, - сказал Дэвид. Он не указал Пастону, что, поскольку он был евреем, у него автоматически было гораздо больше людей, делавших все возможное, чтобы дать ему коленом по яйцам. Капитан группы не понял бы этого и тоже не поверил бы в это. Гольдфарб пожал плечами. Он знал то, что знал. И одна из вещей, которые он знал, заключалась в том, что он выбирался. Наконец, он выбрался наружу.