Сражайся за свое сердце

Я и сама не была уверена, могла ли вообще дышать. В ушах раздалось характерное жужжание, а во рту распространился металлический привкус.

Джексон проигнорировал Винсента. Он просто посмотрел на меня и подошел ближе. Потом еще ближе, мимо Белого Короля, пока не остановился передо мной. Так близко, что я могла слышать шорох его одежды, вдыхать его запах и чувствовать его тепло.

– Привет, – пробормотал он, глядя на меня сверху вниз, хотя я стояла с ним на одной ступеньке. Парень был слишком высоким.

Я медленно запрокинула голову и вдохнула.

– Джек, – прохрипела я, а затем споткнулась, согнулась пополам, и меня вырвало прямо ему под ноги.

Глава 29

Я задыхалась и чувствовала, как земля уходит из-под ног. Споткнулась. Как такое могло быть? Как Джексон мог быть здесь?

Мой живот снова скрутило. Подняв глаза, я увидела Винсента, стоящего сразу за Джексоном. Его лицо было пепельно-серым, и, очевидно, он не только думал о том же, о чем и я, но и приходил к такому же выводу.

– Chérie, – мягко начал Джексон. Его взгляд вызывал у меня дрожь. – Элис…

Я почувствовала, как горячие слезы выступили на моих глазах, а затем стекли по лицу.

Зрачки Джексона расширились. Я видела себя в них. Бледная. Я просто задыхалась.

– Что нам делать, Элис? Ты тоже это видишь? Или это просто иллюзия? – спросила Иззи. Голос ее дрожал. Но рука была твердой.

– Как… – начала я. – Это уловка? Что это? – пробормотала я, глядя на Карса.

Он посмотрел на меня спокойно.

– Это не уловка. Это действительно Джексон.

У меня вырвался смех. Он прозвучал ломано и прерывисто.

– Ты опять это делаешь. Лжешь, стоит тебе только рот открыть.

– Я… – начал Карс, но его прервало то, что принимало форму Джексона.

– Он не лжет. Я Джексон.

Смех застрял у меня в горле. Я смотрела на него, дрожа.

– Ты лжешь.

– Нет.

Его взгляд встретился с моим, и тот цвет глаз, который я увидела, был тепло-коричневым. Глаза Джексона были черными. Как мои сейчас. Я никогда не задавалась вопросом, как бы они выглядели, если бы он был нормальным человеком, но этот цвет был бы очень точным. Как золотисто-коричневый лесной мед.

– Chérie, посмотри на меня. Он не лжет.

– Прекрати! – рявкнула я ему. – Хватит! – Я поплелась к нему.

Изольда вынула нож и бросила мне. Я поймала. Капля крови просочилась из тонкого пореза, который я сделала на ладони. Мы уставились друг на друга. Наши дыхания встречали друг друга на полпути. Я прижала острие к его горлу и посмотрела в глаза.

– Ты Джексон? – спокойно спросила я. – Тогда скажи мне, когда мы впервые встретились.

Он посмотрел на меня. Без страха. Затем без колебаний ответил:

– Это было на вечеринке, которую тайно устраивал Бастион. Я как раз собирался уходить и тогда увидел тебя. Ты танцевала с тем парнем. Тем блондином. И пусть я хотел, но больше не мог двигаться, я мог только смотреть на тебя, потому что никогда не видел, чтобы кто-то улыбался так красиво и так грустно одновременно.

– Не слушай его, Элис. А ты заткнись, – отрезал Винсент, но Джек продолжил:

– Ты помнишь, как мы во второй раз встретились под трибунами?

– Прекрати, – прошептала я, чувствуя, как слезы текут все быстрее. Его голос превратился в эхо в моей голове, и я покачала ею.

– Это был мой день рождения, последний день, когда я мог покинуть поле. И когда я смотрел, как ты тренируешься, я чувствовал себя счастливее, чем когда-либо. Когда ты упала и поранилась, мне пришлось сдержаться, чтобы не свернуть шеи ублюдкам, которые не сразу тебе помогли.

Я вспомнила тот день. Это был ужасный день. Моя нормальная жизнь закончилась именно тогда. Потому что Джексон вошел в нее и с тех пор не исчезал.

– Как ты думаешь, что ты делаешь? – спросила я его. Моя рука дрожала.

Он поднял руку. Затем бесконечно медленно положил ее на меня, не ослабляя давления. Мой взгляд упал на его запястье, и там, где должен был быть знак Черного Короля, был только его контур. Словно тень. Пустая и бесцветная. Король без трона.

– Я говорю тебе все, что хотел сказать в тот момент, когда пуля разорвала мне сердце. Я идиот, chérie. Я заслуживаю, чтобы ты перерезала мне горло прямо сейчас, но если ты это сделаешь, ты должна знать, кого ты убиваешь.

Моя рука все еще дрожала. Я покачала головой.

– Ты не можешь… ты не можешь быть им. Как ты вернулся?

– Он вернул меня обратно. – Он кивнул на Чарльза.

Все головы повернулись в его сторону.

– Так вот как ты хотел заставить Элис перестать злиться, – недоверчиво прокомментировал Винсент.

– Как? Ты использовал некромантию? Ты применил способности Холлистера? – ахнула я.

Чарльз вздохнул, смотря в пол.

– Нет. Я – Раб, но мои силы отличаются от твоих. Ты можешь заменить любую павшую фигуру. А я могу ее вернуть. Это моя способность.

– С каких это пор? – повторила я.

Он пожал плечами.

– Всегда.

– Это означает… – Я повернулась к Изольде. – Попроси Флору проверить, говорят ли они правду, – сказала я ей.

Она заколебалась.

– Ей хуже? – мягче спросила я, и Иззи вздохнула.

– Я проверю ее, – сказала она и убежала.

Джексон стиснул челюсти.

– Как вы все?

Я тоже стиснула зубы.

– Не хорошо, – коротко сказала я.