Сражайся за свое сердце

Я медленно подбирался ближе, пока не увидел его на берегу озера. Я спокойно смотрел на Черного Короля, который сидел у воды и смотрел в лес. Его волосы завивались на легком ветру. Он выглядел как чертов очаровательный принц. Неудивительно, что Элис по уши влюбилась в него. И ему это нравится. Если бы это не было изначально обречено на провал, я бы подумал, что это и в самом деле мило.

И снова я задавался вопросом, почему же отдалял их неизбежную боль, помогая им. В последние несколько столетий я всегда придерживался мнения: «Лучше ужасный конец, чем ужас без конца». Но в этом случае я просто не мог. Во мне все еще оставался проблеск надежды.

Я молча скользнул рядом с Черным Королем, и хотя он не смотрел на меня, я знал, что он заметил. Он просто глядел в воду, которая нежно облизывала берег. Застывшее мгновение вечности. На протяжении веков я видел, как многие игроки тонули здесь.

Наконец Черный Король заговорил. Все еще не глядя на меня.

– Чарльз Честерфилд. Какая честь.

Я просто дернул ушами, и, наконец, он посмотрел на меня.

– Я знаю, ты не можешь со мной разговаривать, но также знаю, что ты понимаешь.

Я с интересом склонил голову. Джексон вздохнул и провел рукой по волосам.

– Значит, Элис действительно была права. Ты второй Раб. Все эти столетия. И ты был здесь, у нас под носом… – Он улыбнулся, но удивленным не выглядел. Он выглядел злым. Черные Короли всегда злились. – Послушай, Чарльз. Я не знаю, в какую игру ты на самом деле играешь, сотрудничаешь ли ты с Проклятием. Элис не особо распространялась о тебе. Я думаю, несмотря на все, что ты сделал, и каким бы неискренним ты ни был, она пыталась защитить тебя. Ты ей нравишься, ты ее друг. Но ты не мой друг. – Его взгляд сверлил меня, и я почувствовал, как его сила пульсирует, будто второе сердцебиение в земле. – Я просмотрел всю информацию, которую смог найти о Рабах. Немного, но между строк можно было найти всевозможные слухи. Было высказано предположение, какими могут быть силы Раба. Об этом теории широко расходятся, но особое внимание уделено двум.

Джек замолчал, будто ему нужно было привести свои мысли в порядок, пока я придумывал, в каком направлении будет развиваться этот разговор… и что я буду делать в конце его.

– Якобы, – продолжал Джексон, – Раб может либо заменить павшие фигуры, либо вернуть их. Никто не думал, что будет два Раба, и поскольку Элис заменяет игроков, я предполагаю, что твои силы такие же или…