– Да, я думаю, так и произойдет. Может быть, не сразу, но рано или поздно точно, – сказал он наконец.
Даже Бастион перестал жевать украденный кусок пирога.
Я сделала глубокий вдох и попыталась разобраться в своих мыслях, что было не так просто, потому что казалось, будто они бегают по кругу.
– Дерьмо, – услышала я бормотание Бастиона.
– Можешь сказать это громче, – пробормотал Винсент, скрестив руки на груди и глядя на улицу. Я видела, как его глаза потускнели, и знала, что он думает о своем отце. Однако я не могла сказать, был он шокирован, напуган или полон энтузиазма по поводу идеи убить его.
– Но остается самый важный вопрос: как убить Мадлен? – сказала Регина.
– Джина, перестань быть такой бесчувственной, – упрекнула ее Изольда.
Регина прищелкнула языком и откинула назад свои светлые волосы.
– Я просто пытаюсь думать прагматично. Мы можем предаться сентиментальности чуть позже. Как ее убить?
Чарльз поднял указательный палец и прижал его к груди Винсента. Именно туда, где билось его сердце. Винсент немного обиженно посмотрел на него.
– Как и Королей. Сердце – слабое место. Если оно остановится, тело умрет, и проклятие уйдет.
– Хм… звучит выполнимо, – пробормотал Бастион, глядя на кухонный нож на столе.
Чарльз фыркнул.
– Ну, есть еще одна крошечная проблема.
– Конечно, есть, было бы слишком весело, если бы это оказалось легко, – пробормотал Винсент.
Чарльз откашлялся.
– Мадлен – источник проклятия, она уже настолько изменилась, что больше не может называться человеком. Все, что вы до этого видели, – это иллюзия. Ее настоящее тело давно перестало существовать в своем первоначальном виде. Осталось только ее сердце, и оно хорошо бьется, спрятанное где-то на поле.
Я нахмурилась, когда все, наконец, обрело смысл, которого раньше не было.
– Поэтому игра всегда проходила в лесу? Она должна была быть ближе к сердцу? Поэтому ей трудно сразу найти нас здесь?
Губы Чарльза скривились.
– Точно.
– А ты, случайно, не знаешь, где сердце? – спросила Регина.
Чарльз покачал головой.
– Не точно. Мы должны его выследить, но для этого нам надо вернуться на поле, а Мадлен и Огастус уничтожат вас быстрее, чем вы сможете сказать «мат».
– Похоже, у нас нет выбора. Мы не сможем долго продержаться, – мрачно сказал Винсент.
Чарльз снова резюмировал для нас:
– Мадлен не любит оставлять свое сердце незащищенным, потому что чем дальше она удаляется от него, тем слабее она становится. Итак, сердце находится где-то между Честерфилдом и Сент-Беррингтоном. Именно поэтому здесь всегда проходили игры. Сила Проклятия там самая мощная, и у Мадлен все на виду. Кроме того, она не дура. Теперь она знает, что я был у вас. И она также будет знать, что вы наверняка скоро вернетесь. А пока она просто расслабилась и наслаждается шоу. Мне жаль, что я не могу предложить вам более легкий выход, и теперь вы можете понять, почему я сделал то, что сделал, – заключил он, и, хотя он не смотрел на меня, а смотрел себе под ноги, я знала, что последние слова были адресованы мне.
Я хотела что-нибудь сказать, но слов не было. Я просто не знала, что мне ответить. Сама ситуация была поистине ужасной, сущим кошмаром.
Я плохо себя чувствовала. Но предпочла бы этого не говорить.
– Что нам делать? – наконец задала самый важный вопрос Изольда.
– Решать вам. Все, что вам нужно сделать, – это выбрать кого-нибудь, кто заменит Проклятие.
Глава 31
Нас объединяло мрачное настроение. Пирог Изольды к этому времени уже остыл, но к нему больше никто не прикасался.
– Что мы будем делать? – наконец задала важнейший вопрос Регина.
– Будем делать то, что делаем лучше всего и чему нас учили всю жизнь: убивать, – кратко ответил Винсент, оттолкнувшись от стойки.
– И все же мы должны обсудить это с другими игроками, – серьезно сказала Изольда. – Либо мы голосуем, либо привлекаем много добровольцев, которые могли бы стать новым Проклятием.
– Нам не обязательно привлекать кого-то еще. Я собираюсь стать Проклятием, – сказал Джексон.
Я бросила на него острый взгляд.
– Нет!
– Да!
– Чарльз сказал, что для того, чтобы сдержать Проклятие, нужен сильный разум, а ты до сих пор не знаешь, что смерть и воскрешение сделали с тобой! Кроме того, в чрезвычайной ситуации мы должны ожидать, что тот, у кого появится возможность, просто убьет Проклятие.
Все кивнули, кроме Джексона. Он заворчал. Винсент повернулся к нему.
– Честно говоря, Блэк Джек, пока ты был мертв, моя жизнь не была такой напряженной. Кто-нибудь уже говорил тебе, что ты слегка утомляешь?
Джексон закатил глаза.
– Две минуты с тобой – и я снова помню, почему начал курить, Белый Король-задница.
– О нет, даже не думай об этом, Джек! Ты уже умирал и умрешь снова, если я поймаю тебя с сигаретой, – прервала Иззи, бросая фартук на стойку.
Регина последовала за ней, оставив Чарльза одного на кухне. Надо было встать, но ноги казались резиновыми. Раздался легкий шорох, и внезапно перед моим носом оказался сэндвич.
– Ешь. Ты выглядишь дерьмово.
– Спасибо, такой же комплимент я могу сказать и тебе.