Среди звёзд

“Аккуратно. Но я только что вышел. И ... Спин, не лучше ли не раздражать Йоргена? На этот раз?”

- Не уверен, что я на это способен.”

Я прошел мимо, ободряюще подняв вверх большой палец. Я ответил ей тем же, хотя иногда все еще чувствовал себя неловко рядом с ней. Высокая, стройная женщина каким-то образом умудрялась носить даже летный костюм по-модному, в то время как громоздкая одежда всегда заставляла меня чувствовать, что на мне было слишком много трех слоев. Она присоединилась к Т-Стойлу и Кошачьей Мяте, паре парней, которых добавили в наш рейс, чтобы заполнить дыры. Им было чуть за двадцать, они были старше нас на несколько лет, хотя и делали все возможное, чтобы интегрироваться.

Кроме Йоргена, единственным членом нашей команды была Сэди, новенькая. Она быстро споткнулась о небольшой выступ на земле между ее раздевалкой и коридором, чуть не уронив шлем. Ее голубые волосы и характерные черты лица напомнили мне ... ну, болезненные воспоминания.

Большинство остальных продолжили свой путь по коридору в сторону столовой, но я ждал Йоргена—лучше встретиться с ним сейчас, хотя он обычно выходил из своего корабля последним, поскольку он каждый раз подробно просматривал контрольный список после полета, хотя было нормально позволить наземной команде сделать это. Киммалин ждала со мной, и Сэди поспешила к нам.

- Ты был там таким потрясающим, - сказала она, прижимая шлем к груди и сияя. Скад. Мы всего на один класс опережали ее группу, так что были в основном одного возраста. Но, конечно, мы не выглядели такими молодыми, как она.

- Да, что ж, приятно было сегодня полетать самому, - сказал я.

- Ты смотрела?”

Я не смотрел, но ободряюще кивнул ей.

- Может быть, скоро я смогу стать такой, как ты, Спин!”

“Ты прекрасно справилась, дорогая,” сказала Киммалин, похлопав Сэди по плечу. - Но никогда не пытайся быть тем, кем ты не являешься; у тебя недостаточно практики, чтобы справиться с этим.”

- Хорошо, хорошо, - сказала Сэди, роясь в кармане и вытаскивая маленький блокнот и карандаш. “Никогда ... кем ты не являешься ... ” Она записала это высказывание, как будто это было Священное Писание, хотя я была уверена, что Киммалин выдумала его на месте.

Я взглянула на Киммалин. Ее безмятежное выражение лица было, как известно, трудно прочесть, но блеск в ее глазах показал, что ей нравится идея о том, что кто-то записывает ее высказывания.

- Жаль, что я не мог последовать за тобой сегодня, Спин. Тебе казалось опасным оставаться одной.”

- Единственное, что я хочу, чтобы ты выполняла, Сэди, - сказал твердый голос, - это твои приказы. Если бы только другие были так склонны.”

Мне не нужно было оглядываться, чтобы понять, что Йорген—командир, а иногда и Придурок—наконец присоединился к нам и стоял позади меня.

“Гм, спасибо, сэр,” сказала Сэди, затем отдала честь и побежала в сторону столовой.

“Удачи,” прошептала мне Киммалин, сжимая мою руку. “Пусть ты получишь только то, что заслуживаешь.” Потом, конечно, она бросила меня.

Что ж, я мог бы убить этого зверя сам. Я повернулась, вздернув подбородок,—затем мне пришлось откинуть голову еще немного назад. Почему он должен быть таким стремительным? Йорген Вес, с его темно-коричневой кожей, был столпом изысканной решимости следовать правилам. Каждую ночь он ложился спать с Кодексом поведения ДДФ, засунутым под подушку, завтракал, слушая патриотические речи, и пользовался исключительно столовым серебром, на ручках которого были написаны слова "Не позволяй Спенсе веселиться".

Я мог бы выдумать кое-что из этого. Несмотря на это, казалось, что он провел слишком много своей жизни, жалуясь на меня. Ну, я вырос среди хулиганов. Я знал, как постоять за себя против того, кто ...

“Спенса,— сказал он мне, - тебе нужно перестать быть таким хулиганом.”

“Оооооо,” произнес голос М-Бота с моего запястья. - Мило.”

“Заткнись, - пробормотал я ему. “Задира? Хулиган?” Я ткнула Йоргена в грудь. - Что ты имеешь в виду, задира?”

Он посмотрел на мой палец.

- Я не могу запугивать тебя, - сказал я. - Ты выше меня ростом.”

“Это не так, Спенса,” прорычал Йорген, понизив голос. - И ... что у тебя на лице?”

На моем лице? Это было настолько непоследовательно, что я на мгновение забыла о споре с Йоргеном, вместо этого взглянув на полированную металлическую стену, чтобы увидеть свое отражение. Мое лицо было разрисовано черными морщинами под глазами. Что?

“Глаз черный,” сказал М-Бот с моего запястья. - Краска, которую носили спортсмены на Старой Земле. Ты сказал Киммалин, что—”

- Это была шутка, - сказал я. Краска на коже была голограммой, которую М-Бот спроецировал на меня своим мобильным рецептором. “Тебе действительно нужно, чтобы кто-то переписал твою программу юмора, М-Бот.”

“О-о-о-о, - сказал он. “Прости.” Он заставил голограмму исчезнуть.

Йорген покачал головой, затем прошел мимо меня и зашагал по коридору, оставив меня спешить, чтобы догнать.