Среди звёзд

- Ты их чувствуешь?” Я поймал себя на том, что спрашиваю Морриумура, когда мы проходили мимо Крелла. - Твои родители?”

- Вроде того, - сказал Морриумур. “Это трудно описать. Я состою из них. В конце концов, они решат, рожать им или окукливаться и попробовать еще раз. Итак, они наблюдают, и они в сознании—но в то же время они не в сознании. Потому что я использую их мозги, чтобы думать, так же как я использую их объединенные тела, чтобы двигаться.”

Скад. Это было так ... ну, чуждо.

Мы обогнули стену и прошли под аркой в сад, куда меня вел Морриумур.

Я застыла на месте и разинула рот. Я представлял себе несколько ручьев и, возможно, водопад, но “водный сад” был чем-то гораздо более грандиозным. Огромные мерцающие шары воды—около метра в поперечнике—плавали над землей. Они колебались и отражали свет, вися в воздухе на высоте около двух метров или более.

Внизу из кранов в земле появились более мелкие шарики и тоже поплыли вверх, сливаясь или разделяясь. Дети сотни разных видов бегали по парку, гоняясь за пузырящимися кусками воды. Это было похоже на нулевую гравитацию, но только для воды. Действительно, когда дети ловили каплю воды и шлепали по ней, она расплескивалась на тысячи маленьких шариков, которые рябили, ловя свет.

Я обедал в кабине каждый день во время тренировок и был хорошо знаком с тем, как странно может быть пить в нулевой точке G. Иногда я выдавливал каплю воды, чтобы парить передо мной, затем погружал в нее губы и высасывал. Это было то же самое, только в огромных масштабах.

Это было великолепно.

- Пойдем!” - сказал Морриумур. - Это мое любимое место в городе. Только будь осторожен! Вода может выплеснуться на тебя.”

Мы вошли в парк и пошли по дорожке между кранами. Дети не все улыбались и смеялись—у дионов были характерные расслабленные, не угрожающие выражения, в то время как другие виды выли. Один очень розовый ребенок, мимо которого я проходил, издавал икотный звук.

И все же, видя их вместе, их радость была осязаема. Несмотря на разнообразие, они все веселились.

“Как они это делают?” - спросила я, протягивая руку и постукивая по пузырьку воды, когда он проходил мимо. Он дрожал в воздухе, вибрируя, немного похожий на звук глубокого барабана.

- Я не совсем уверен, - сказал Морриумур. - Это как-то связано с особым использованием искусственной гравитации и определенной ионизации.” Морриумур склонил голову. Я был почти уверен, что это был метод Дионы пожимать плечами. - Мои родители часто приезжали сюда. Я унаследовал любовь к этому месту от обоих. Здесь! Садись. Видишь вон тот таймер? Это самая лучшая часть!”

Мы устроились на скамейке, Морриумур наклонился вперед, наблюдая за таймером в дальнем конце парка. Большая часть этой земли представляла собой каменный внутренний дворик, без особых украшений, кроме дорожек из светло-голубого камня, вдоль которых стояли скамейки. Когда таймер на дальней стене достиг нуля, все пузырьки воды в воздухе лопнули и обрушились внезапным дождем, который заставил играющих детей визжать и смеяться, и взволнованно звать друг друга и своих родителей.

Я нашел эти звуки потрясающими.

- Мои родители познакомились здесь,” сказал Морриумур. “Около пяти лет назад. Они приходили сюда детьми в течение многих лет, но только когда они только закончили обучение, они действительно начали разговаривать друг с другом.”

- И они решили спариться?”

- Ну, сначала они полюбили друг друга, - сказал Морриумур.

Это было очевидно. Конечно, дионы могли любить. Даже при том, что трудно было представить что-то настолько человеческое, как любовь, существующая между этими существами, которые были такими странными.

Несколько детей креллов пробежали мимо, одетые в доспехи меньшего размера с двумя дополнительными ногами, возможно, чтобы молодым крабоподобным существам было легче сохранять равновесие в вертикальном положении. Они дико размахивали руками от возбужденной радости. Это ... это Превосходство ... сказал я себе. Это Крелл. Они пытаются уничтожить мой народ. Не сердись, Спенса.

Но эти дети не могли лгать. Возможно, взрослые могли бы продолжать шараду, как я представлял себе всех здесь. Дети убили эту идею.

Впервые с момента прибытия я позволил себе расслабиться. Эти дети были просто детьми. Люди, гуляющие по парку, даже креллы, не все замышляли мое уничтожение. Они, вероятно, даже не знали о Детрите.

Они были людьми. Все они были просто ... людьми. Со странными панцирями или странными жизненными циклами. Они жили и любили.

Я посмотрел на Морриумура, чьи глаза блестели от эмоций, которые я мгновенно понял. Симпатия. Человек, вспомнивший что - то, что сделало его счастливым. Они не улыбались—у них было тонкогубое выражение лица дионы,-но каким—то образом это было то же самое.

О, Святые и звезды. Я больше не мог вести себя как воин. Они не были моими врагами. Некоторые части Превосходства, конечно, были, но эти люди ... они были просто людьми. Миссис Чамвит, вероятно, не была шпионкой, а на самом деле была просто доброй экономкой, которая хотела, чтобы меня накормили. А Морриумур ... они просто хотели быть пилотом.