Среди звёзд

Бабушка Спенсы была очень хороша в хлебе, несмотря на то, что была слепа. Вместе они сидели в ее тесном однокомнатном доме в Магнусе. Мать Спенсы согласилась на новое жилье, но бабушка настояла, чтобы она осталась здесь. Она утверждала, что ей нравится это “ощущение”.

В окно хлынул красный свет, и в воздухе запахло жаром от аппарата. "Ты чувствуешь запах тепла", - понял Йорген. Или, по крайней мере, горячий металл. Это был запах гари, но не запах гари. Запах вещей, которые так далеко ушли от того, чтобы быть в огне, что теперь их пепел дымился.

Бабуля-бабуля заставляла его работать, как она, только на ощупь и по запаху. Он закрыл глаза, протянул руку и нащупал железный горшок, чтобы проверить порошок внутри. Он поднес щепотку к носу и понюхал.

- Это мука, - сказал он, вдыхая здоровый—но почему—то все еще грязный-запах молотого зерна. - Мне нужно около пятисот граммов.” Он взял в руку мерный стаканчик и обмакнул его, взвешивая на ощупь, а не на глаз. Он взвесил его, затем нащупал миску на коленях и высыпал туда муку.

“Хорошо,” сказала Бабушка-Бабушка.

Он смешал его рукой на счет сто. - Теперь масло, - сказал он, поднося соответствующий контейнер к носу. Он понюхал его, затем кивнул и наклонил его так, что масло потекло по его пальцу в миску. Она хотела, чтобы он измерял именно так, на ощупь. За ним последовала вода.

“Очень хорошо,” сказала бабушка-Бабушка. У нее был терпеливый голос. "Голос, как у скалы", - подумал он. Неподвижный, древний и задумчивый.

- Я бы предпочел проверить, правильно ли я рассчитал сумму, - сказал Йорген. - На самом деле я ничего не измерял.”

- Конечно,” сказала она.

“Не совсем так.”

- Смешай это. Пощупайте тесто. Правильно ли это?”

Он смешался, его глаза все еще были закрыты. Она отказалась позволить ему пользоваться электрическим миксером. Вместо этого он смешивал вручную, хлюпая эластичным тестом между пальцами, когда ингредиенты смешивались.

” Это ... - сказал он. “Здесь слишком сухо.”

“Ах.” Она протянула руку и пощупала его миску. - Так оно и есть, так оно и есть. Затем замесите в небольшом количестве воды.”

Он так и сделал, все еще не открывая глаз.

- Ты никогда не подглядывала, - заметила Бабушка-Бабушка. “Когда я учил Спенсу делать это, она продолжала смотреть одним глазом. Мне пришлось бросить ей вызов, чтобы она сделала это, не глядя, превратила это в игру, прежде чем она сделает то, о чем я просил.”

Йорген продолжал месить. Он перестал пытаться выяснить, как бабушка-Бабушка узнает, подглядывал он или нет. Она явно была слепа—у скрюченной старухи вместо глаз были только молочные белки. Но в ней была какая-то сила. Рядом с ней он чувствовал то же самое жужжание, более слабое, чем со Спенсой или инопланетной женщиной.

- Ты тоже никогда не жалуешься,-заметила бабушка-Бабушка. - Пять дней учишься печь хлеб на ощупь, а ты ни разу не спросила, почему я заставляю тебя это делать.”

- Мой начальник приказал мне прийти и пройти ваше обучение. Я предполагаю, что в конце концов это будет иметь смысл.”

Бабуля-бабуля фыркнула. Как будто ... как будто она хотела, чтобы он отказался от странного стиля обучения. Что ж, Йорген поговорил с десятками солдат об их первых днях обучения и монотонных заданиях, которые им давали. Это чаще случалось в наземной команде, чем в летной школе, но, тем не менее, он понимал.

Бабушка-бабушка сначала учила его принимать наставления. Он мог это сделать. Это имело смысл. Но ему хотелось, чтобы она поторопилась. В тот же день, что и первая атака, линкоры совершили еще два пробных заграждения на Детрите, и оба были перехвачены. С тех пор вражеские силы просто сидели там, собирая ресурсы, их флот рос. Возвращение крелла к бездействию заставило его напрячься.

Крелл приставил к их головам очень большой пистолет. Ему нужно было быстро освоить эту новую подготовку и выяснить, сможет ли он дать флоту то, что ему нужно, а затем доложить Коббу.

Тем не менее, он не собирался жаловаться. Бабуля-Бабуля теперь фактически была его командиром.

- Ты что-нибудь слышишь?” -спросила Бабушка-Бабушка, продолжая работать с тестом.

“Ощущение жужжания от тебя,” сказал он. - Как я уже сообщал ранее. Хотя на самом деле это не то, что я слышу. Это скорее впечатление. Как вибрация, которую вы можете почувствовать от далекой машины, заставляя землю дрожать.”

- А если ты протянешь руку, как я тебя учила? - спросила она. - Если ты представишь себя летящим в космосе?”

Йорген попытался сделать так, как она сказала, но это ничего не дало. Просто ... вообразил себя парящим в космосе? Пролетая мимо звезд, паря? Он побывал там на своем корабле и прекрасно представлял себе, что произошло. Что он должен был делать?

“Ничего?” она спросила.

- Ничего.”

- Никакого пения? Нет ощущения, что что-то далекое зовет тебя?”

“Нет, сэр, - сказал он. - Гм, я имею в виду, нет, Бабушка-бабушка.”

-Она где-то там, - сказала бабушка-Бабушка, и ее голос дрогнул, когда она прошептала эти слова. - И она волнуется.”