Среди звёзд

“Можно подумать, что Превосходство привыкло иметь дело с людьми всех размеров”, - сказал я.

“Нас не так много,” сказал Хешо. - Я знаю только один вид нашего размера, если не считать варваксов внутри их экзоскелетов. Возможно, нам самим придется строить огромные скафандры. Это трудно для обычных людей во вселенной гигантов.” Его хвост снова дернулся. “Но это цена, которую мы должны заплатить, чтобы иметь союзников против людей. Вы знаете, они близки к тому, чтобы вырваться на свободу. Вы видели репортажи в новостях?”

Он посмотрел на Брэйда, который, как обычно, шел впереди нас и почти не обращал внимания на наш разговор.

“Люди задержаны, Хешо,” сказал Морриумур. - Об этой маленькой вспышке не стоит беспокоиться. Я уверен, что с этим скоро разберутся.”

- Мой долг и мое бремя-беспокоиться о худших возможностях.”

Когда мы достигли уже знакомого перекрестка с обычной охраной и тропой к Инженерному, я отделился от остальных, махнув им вперед. - Надо ударить по голове, - сказал я им, затем подошел к охраннику.

Крелл дернула пальцами в знак раздражения, но позвала дрона-проводника, чтобы он проводил меня в туалет. Я еще раз обдумал свой план—я провел всю ночь, отрабатывая его с М-Ботом. Я не беспокоился о том, что устал от недостатка сна. Моя нервная энергия, вероятно, могла бы питать половину Звездного зрения.

Дрон-проводник провел меня в туалет, затем снова подождал, пока я войду в одну из кабинок. Я тут же села и положила рюкзак себе на колени, затем тихонько расстегнула молнию. Мои руки—проделав эту точную последовательность сто раз подряд прошлой ночью—вытащили мой беспилотник, затем достали модуль безопасности. Я завинтил его с тихим щелчком, который, как я надеялся, был не слишком слышен.

Щелчок выключателя оставил беспилотник висеть в воздухе, пока я быстро делал свои дела в кабинке, чтобы не показаться подозрительным. Затем я протиснулся за стойло, оставив дрон висеть там. Я поднял один палец, потом два, потом три.

Дрон исчез, активировав свой камуфляж. Затем я постучал по своему браслету, проверяя, можем ли мы с дроном общаться. Он ответил, отправив мне сообщение в полетном коде DDF, которое мой браслет выстучал на моей коже.

Все системы функционируют.

Миссия была выполнена. Экранирование Мер и Весов не позволяло мне связаться с М-Ботом снаружи, но—как мы и надеялись—я все еще мог общаться с кем-то внутри, например с дроном.

Я закинул рюкзак на плечо и вышел—и тут же пожалел об этом. Пистолет-разрушитель! Скад, я собирался снять его и положить в рюкзак на случай, если он мне понадобится.

Теперь уже слишком поздно. Он был надежно и бесполезно привязан к задней части дрона.

"Удачи, малыш", - подумал я, умывая руки. Часть меня все еще ожидала, что охранный беспилотник внезапно поднимет тревогу, но он молчал. Я последовал за своим проводником из туалета, оставив своего тайного шпиона позади, готовый выскользнуть и прокрасться в машинное отделение.

Я добрался до прыжковой комнаты и устроился вместе с остальными. Потом я стал ждать. И подождал еще немного. Неужели нам потребовалось необычно много времени, чтобы оторваться от доков и взлететь? Неужели меня уже обнаружили?

Наконец, Весы и Меры отстыковались и начали двигаться в космос.

“Пилоты,” произнес голос Винзика по комму, заставив меня подпрыгнуть практически до потолка. “Я хотел, чтобы вы знали, что сегодняшняя тренировка особенно важна. Боже, боже мой! У нас есть несколько важных чиновников из правительства Превосходства, которые пришли понаблюдать за вашим прогрессом. В качестве одолжения мне, я бы хотел, чтобы вы сделали все возможное и произвели на них впечатление.”

Сегодня? Из всех дней именно сегодня на корабль прибыли дополнительные наблюдатели, чтобы наблюдать? Я почти связался со своим дроном и сказал ему прерваться. Но нет. Я был предан.

Я молча ждал, пока мы отойдем на безопасное расстояние от Звездного Света, а затем в моей голове раздался крик, и мы вошли в никуда.

В тот день у меня не было возможности беспокоиться о дроне и его миссии во время тренировок.

Я пронесся сквозь пространство, преследуемый роем самоходных имитационных валунов. Брэйд подлетел вплотную к моему крылу, и мы вместе попытались броситься к лабиринту делвера, но угли были готовы к этому. Другая группа из них отделилась от лабиринта и устремилась к нам.

“Отклонение,” сказал я. “Режем направо.” Я развернул свой истребитель, ускоряясь. Это отбросило меня в сторону, хотя моя инерция все еще несла меня вперед.

Мой датчик приближения показал, что Брэйд—вместо того, чтобы следовать моим приказам—рванулся к новому набору углей. - прорычал я, нажимая на личную линию. - Брэйд, выполняй приказ!”

“Я могу взять эти угли,” сказала она.

- Не сомневаюсь, что сможешь. Но можете ли вы выполнять приказы?”

Она продолжала идти к тлеющим углям. Затем, как раз перед тем, как напасть на них, она свернула и вырвалась, направляясь ко мне. Я выдохнула, не осознавая, что задержала дыхание.

“Хорошо, - сказал я. - Отклоняюсь от курса, режу вправо.”